重新發掘家鄉的理由

(SeaPRwire) –   我們常被教導，志向就是離開。對於那些來自小鎮的人來說，目標通常是離開，前往更大、更快、更光鮮的地方。對我而言，這個故事始於拉姆斯蓋特（Ramsgate），我在那裡長大，那是一個位於索奈特島（Isle of Thanet）的港口小鎮，也是英國南海岸最東端，同時也包括馬蓋特（Margate）和布羅德斯泰爾斯（Broadstairs）這兩個海濱度假勝地。

當我年輕的時候，我迫不及待地想逃離。拉姆斯蓋特可能感覺很小：同樣的面孔出現在同樣的地方，而新的咖啡館或畫廊往往會引起懷疑，甚至更糟，被批評為不必要或矯揉造作。似乎總有人堅持生活就這樣挺好。但對於一個渴望看到更多英國—並最終看到世界—的青少年來說，這種缺乏好奇心的態度令人沮喪。

於是我離開了。我向北去了四年，將海灘和海濱大道換成了城堡和鵝卵石街道—先是在約克（York）攻讀學士學位，然後在杜倫（Durham）攻讀碩士學位。大學畢業後，在報社實習過一段時間，我搬到了倫敦，真正投身新聞業。我曾在多家日報擔任自由撰稿人，之後在雜誌和報社都任職過。

二十幾歲的時候，我沒有被責任束縛得那麼緊。我只是身在城市：品嚐地中海餐廳，參加演唱會，搶購臨時的劇院門票，搭乘地鐵四處穿梭，即使第二天有工作也和朋友玩到很晚。

有一陣子，這樣的生活很足夠。後來，卻變得太多了。在那些共享餐盤之間，我發現自己陷入了無休止的忙碌，需要更快地前進，賺取更多—只為了跟上節奏。倫敦的租金，公寓很小，然而擁有一套的夢想。城市生活令人興奮，但也令人筋疲力盡。

隨著年紀增長，每次回到索奈特（Thanet）—為了聖誕節、生日或其他家庭聚會—都讓我重新審視自己留下了什麼。最主要是，那是大海。童年時看似普通的寬闊黃沙、無盡的天空和空氣中鹹鹹的味道，突然間充滿了吸引力。

但我也開始想念小鎮生活的脈動：在街上向人揮手致意，留意誰家的籬笆長得太高，或者誰家的垃圾桶在路邊停留太久。我意識到，即使是我曾經不屑一顧的酒吧，那些鋪著醜陋地毯和發出嘶嘶聲的點唱機，也別具魅力。

更重要的是，我曾經急於離開的地方，現在卻有許多人急著湧入。藝術家、創意工作者和科技人才—我曾經深信我必須離開才能遇到的人—已經被倫敦的高物價逼走，並。他們帶來了新的想法、商機和動力。尤其是馬蓋特（Margate），已經繁榮發展，經過改造的街道和文化空間賦予它一種充滿活力、國際化的氛圍。現在，當我回到家鄉時，我感到一陣驕傲和些許驚訝：這個我曾經以為自己已經長大而不再適合的地方，竟然有了我始料未及的華麗轉身。

儘管如此，即使有這股湧入的人潮，索奈特（Thanet）也不是一個自由的烏托邦。老一輩的人在許多方面確保它仍然是奈傑爾·法拉奇（Nigel Farage）領導的Reform Party的試驗場。這位右翼民粹主義者，他很可能成為英國的，之前曾兩次競選南索奈特選區的國會議員。但老實說，大多數時候，人們就只是普通人—聊著他們的孩子，他們的，或者他們的足球隊週末是否贏了球。

在倫敦和其他全球大都市，存在著一些無形的壓力：要求你去過某個地方，看過某件事，或者不斷證明你正在攀登無形的階梯。回到家鄉，人們可能會抱怨他們的老闆或交通，但事情更簡單，也少了很多表演性質。

上次回家時，我發現自己又回到了索奈特（Thanet）的海濱木棧道上，雙腳懸空在水面上，和我的朋友拉維（Ravi）分享啤酒，就像我們小時候還沒到年齡時那樣。我現在能夠體會到，這個我曾經抱怨的地方，給予了我一種被我誤認為是束縛的根基。

我現在還無法完全搬回家鄉。我的工作性質把我束縛在倫敦。但我很高興我學到了，首都並非全世界，儘管我們的媒體和政客有時假裝如此。 

我會繼續回到索奈特（Thanet），不是不情願，而是心甘情願：去打水漂，去看地平線吞噬太陽，以及在Broadstairs Amusements的夾娃娃機上浪費錢—第303次會幸運吧，對嗎？每次造訪都提醒我，地方就像人一樣，可以在成長中不失其本質。我學會了愛索奈特（Thanet），不僅僅是作為我離開的家鄉，更是作為它不斷演變的地方。