肉食者即將在肉品區有新的選擇。除了有機、非轉基因、草飼或其他標籤的肉品,消費者現在可以購買獲得“氣候友好”認證的牛肉。2021年底,美國農業部(USDA)推出了一項驗證計劃,允許如果肉品生產商符合某些環保標準,就可以在產品上貼上“低碳”的標籤。就在上個月,泰森食品公司與Schweid & Sons合作,開始銷售第一款獲得這一認證的漢堡包。
Brazen氣候友好牛肉漢堡是在泰森自己的氣候智能牛肉計劃下開發的,並獲得了納稅人資金支持。乍看之下,這可能給人一種印象,即牛肉行業終於通過減排來盡其力量,減輕氣候變化的影響。但遺憾的是,整個計劃與其說是基於科學的解決方案,不如說更多的是營銷手段。這是綠洗的典型案例 —— 使用有意誤導公眾相信某種東西對環境友好的語言。
美國農業部是監管農業行業的機構,負責確定哪些產品可以使用“有機”或現在的“氣候友好”等標籤。然而,他們的氣候友好認證計劃是通過與USDA簽約的私人第三方公司運作的。這些公司評估申請此標籤的肉品生產商的農業實踐,以確定排放輸出。如果測量值至少比審計公司為排放設定的行業基準低10%,則生產商將獲得USDA的批准,可以在產品上貼上“氣候友好”的標籤,並在包裝和營銷中使用相關語言。
10%的降低聽起來可能不太令人印象深刻,事實上,情況比它看起來更糟。當USDA首次推出“氣候友好”認證計劃(最初使用“低碳”標籤)時,它很快就受到了批評。《WIRED》的高級作家Matt Reynolds在2022年1月指出,獲得認證的標準並不高:例如,Low Carbon Beef這家為尋求此標籤的公司進行評估的第三方公司使用的基準是每千克屠體重26.3千克的二氧化碳當量排放。換句話說,牛肉生產商的排放量必須不超過每千克重量23.67公斤的二氧化碳當量排放(相當於一輛普通汽油客車行駛60.7英里的排放量),才能獲得稱其產品為氣候友好的權利。
但這個基準實際上並不能表示二氧化碳當量排放量低於平均水平。一項2019年的研究發現,美國的這一指標的平均值只有21.3千克,已遠低於26.3千克的基準。紐約大學環境研究助理教授Matthew Hayek指出,這意味著即使排放量高於平均水平的產品也有資格獲得“氣候友好”的標籤。除此之外,第三方驗證過程並不像它聽起來那樣嚴格 —— 它是建立在信任制度上的,允許公司自行報告計算結果,彷彿不存在明顯的利益衝突。
就泰森食品的Brazen漢堡而言,它如何符合“氣候友好”的資格完全是個謎。儘管我們知道一家名為Where Food Comes From的公司是第三方審計機構,但記者一直無法獲得任何關於該公司使用的基準的信息,而是被USDA指示提交信息自由法請求。這意味著完全缺乏透明度,消費者無需被告知所有這些細節。
該計劃不僅沒用,甚至可能進一步損害環境。認證的低標準可能會減弱生產商做出更大改變的動力,並導致消費者自滿。即使認證要求更高,單獨關注碳排放也有其局限性。該計劃是“碳隧道視野”的完美例子:傾向於只關注二氧化碳排放,忽略所有其他環境影響的趨勢。沒錯,溫室氣體與氣候變化有直接聯繫,減排是一個重要目標。但碳排放遠非工業化畜牧業對環境的唯一不利影響。畜牧場的廢物污染水源,並危害人體健康。畜牧業還消耗了大量水資源,以至於生產一份4盎司的牛肉平均需要463加侖水(只會進一步加劇與氣候相關的水資源匱乏問題)。相比之下,一份4盎司的馬鈴薯(基本上是一個小馬鈴薯),只需要9加侖水。事實上,該行業僅僅通過佔地就對環境造成傷害。地球上一些最豐富的生態系統持續被破壞以讓位於牛隻養殖;眾所周知,畜牧業威脅生物多樣性,並導致物種滅絕。考慮到所有這些,僅關注碳排放的做法似乎對一項認證產品是否氣候友好的聯邦計劃來說過於狹隘。
該計劃不僅沒用;它甚至可能進一步損害環境。認證的低標準可能會減弱生產商做出更大改變的動力,並導致消費者自滿。即使認證要求更高,單獨關注碳排放也有其局限性。該計劃是“碳隧道視野”的完美例子:傾向於只關注二氧化碳排放,忽略所有其他環境影響的趨勢。沒錯,溫室氣體與氣候變化有直接聯繫,減排是一個重要目標。但碳排放遠非工業化畜牧業對環境的唯一不利影響。畜牧場的廢物污染水源,並危害人體健康。畜牧業還消耗了大量水資源,以至於生產一份4盎司的牛肉平均需要463加侖水(只會進一步加劇與氣候相關的水資源匱乏問題)。相比之下,一份4盎司的馬鈴薯(基本上是一個小馬鈴薯),只需要9加侖水。事實上,該行業僅僅通過佔地就對環境造成傷害。地球上一些最豐富的生態系統持續被破壞以讓位於牛隻養殖;眾所周知,畜牧業威脅生物多樣性,並導致物種滅絕。考慮到所有這些,僅關注碳排放的做法似乎對一項認證產品是否氣候友好的聯邦計劃來說過於狹隘。
