(SeaPRwire) – 在海底深處蘊藏著大量需求殷切的關鍵礦物：鎳、鈷和銅等等。 川普總統在四月份簽署了一項行政命令，旨在加速對這些礦藏的「勘探」。這些礦物的價值可能總計數萬億美元，川普政府希望美國公司能夠取得這些礦物，以提振經濟。 對此舉的反對主要集中在對生態破壞的潛在可能性，以及該命令對國際規則的無視。 還有一個很好的理由可以證明，經濟和金融方面的計算可能並不成立。 例如，不同關鍵礦物的前景正在不斷變化。 例如，由於新電池化學技術的出現，對鈷的需求預測已低於預期，這些技術對該金屬元素的依賴較少。
此外，還存在與錯失機會和未知副作用相關的成本。深海採礦將要進行的海域，已經數千年未受干擾。 在那些水域中，可能解鎖醫學突破的動植物群尚未被觸及，而海洋動力學則調節著全球氣候條件。 夏威夷州州長喬許·格林（Josh Green）是海底採礦的直言不諱的反對者，他說：「如果我們開始為了短期財富和增長而擾亂海底，天知道長期損害會是什麼。」
更大的問題是，人類社會——決策者、公司和金融機構——根本沒有弄清楚如何評估海洋為我們所做的一切。 要充分評估海洋的經濟價值，就意味著要徹底重新思考我們與七海深處的世界互動的方式。
利用經濟學來評估自然並非新鮮事。 幾十年來，科學家和經濟學家一直在研究被稱為生態系統服務的貢獻的數據。 這些「服務」包括珊瑚礁提供的沿海保護，以及漁業對當地社區的維生價值。 列出這些服務是一回事； 計算它們的價值是另一回事，這是一項具有挑戰性的任務。 研究人員表示，海洋的總體經濟價值需要包括捕魚和旅遊等海洋的直接利用，以及儲存碳和保護使地球保持平衡的生物多樣性等間接功能。
計算並不簡單。 如何為海洋在調節全球氣候方面所扮演的角色定價？ 儘管如此，研究人員經常提出每年價值數十萬億美元的數字。 無論具體數字是多少，更大的問題是政府和企業領導人沒有使用它。 海洋政策智庫European Marine Board在一份報告中指出：「生態系統評估的各種方法和技術都存在，但僅偶爾在政策決策中實施。」 沒有一個國家在決策中充分考慮了海洋的經濟價值。 一項針對發展中國家領導人的調查發現，即使許多國家依賴海洋資源，但保護海洋生物在聯合國永續發展目標中排名最後。
為了在決策中考慮海洋的價值，研究人員正在推動各國採用所謂的自然資本核算。 這將需要在國家層級的會計系統中納入有關海洋的生態和經濟價值的數據。 這些建議並非激進的活動家或邊緣學者的工作。 例如， The World Bank 建議低收入國家使用自然資本核算來評估和保護其自然資源。
在缺乏這種正式舉措的情況下，關心經濟穩定的領導人應該明智地轉變他們的思維。 在某些情況下，這可能意味著不再將海洋視為一種容易開採的資源。 在其他情況下，這可能意味著將海洋保護從一種利他行為轉變為一種經濟上的自保行為。
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