洛杉磯——在最危急的時刻,一些居住在海外的以色列公民並沒有逃避國內的戰爭,而是奔向戰爭。從雅典到紐約,他們爭相趕往機場,並潛入在線聊天群組尋求幫助,急切地想盡一切辦法回到該國,因為哈馬斯武裝分子發動了攻擊。
這些身在國外的以色列人中,有些渴望服役,無論是在後備部隊作戰,還是志願運送物資給有需要的人,儘管這場戰爭已經奪走了至少1,800條人命,而且沒有結束的跡象。週二,以色列軍方將後備軍人動員擴大到360,000人,根據該國媒體報導,以加大報復力度應對突然襲擊。
42歲、有5個孩子的雅各布·斯維薩(Yaakov Swisa)說,沒人打電話叫他回以色列參戰,但他覺得自己別無選擇。他服役15年,他說他得知他的室友是在一場音樂節上至少260人死亡的受害者之一。
斯維薩想重返他的後備部隊,即使這意味著離開家人和他在洛杉磯的建築業工作。
「我哭了兩三天了。夠了。就是這樣。我已經準備好戰鬥了,」他說。「我還能做什麼……當我的朋友正在以色列被埋葬的時候?」
一些身在國外的以色列人試圖回國的人說,他們的後備部隊是被召集的單位。其他人說,他們還沒有被召集,或者聯繫不上指揮官,但預計很快就會被要求返回。
在其他情況下,太年輕無法服兵役的以色列人,以及與該國有著密切聯繫的非以色列人,都在嘗試前往那裡協助家人或志願工作。
18歲的新澤西州社區大學學生亞當·雅各布斯(Adam Jacobs)說,他出生並成長於美國,多年來每年夏天都會前往以色列探親。他說他得知他的表兄是遇難者之一,他想設法前往以色列做志願工作,可能是運送物資。
「如果我留在這裡,我會良心不安的,」雅各布斯說。「從未這麼嚴重過。」
美國猶太人聯合會(The Jewish Federations of North America)前主席、前國會議員埃里克·芬格胡特(Eric Fingerhut)說,他一點也不驚訝這麼多人想幫忙。
「我們一有可能就會啟動這個計畫,」他說,當時他剛在週末襲擊前抵達特拉維夫。「有許多身在國外的以色列後備軍人。所以讓他們回國加入戰鬥,你知道,一直是首要任務。它應該是首要任務。所以人們只是在竭盡全力。」
這場戰爭始於哈馬斯武裝分子週六在一個重要的猶太節日期間突襲以色列,殺害民眾並綁架他人。作為回應,以色列戰機猛轟加沙地帶,摧毀建築物,迫使巴勒斯坦居民在這塊封閉的小地區內四處逃竄。
旅行充滿挑戰,主要航空公司暫停往返以色列的航班。美國國務院對該地區發布旅遊警告。一些在美國的後備軍人——美國有超過14萬名在以色列出生的人——正在嘗試登上包機。
紐約商人奧弗·科恩(Ofer Cohen)說,他得知有200多名後備軍人當時正在南美度假。他們已被召回基地,但由於航班取消無法回去,WhatsApp上不斷傳來描述他們困境的信息。所以科恩正在設法籌集數十萬美元的資金,租一架飛機去接他們。
在希臘,數百人在雅典國際機場排隊數小時候機,許多人沒有機票,大多從其他歐洲目的地縮短假期或工作旅行。當官員在該地區巡邏提供安全時,志願者向乘客派發蘋果、香蕉和瓶裝水。
19歲的尼爾·埃克豪斯(Nir Ekhouse)來自拿撒勒附近,他和家人在馬爾地夫度假。他們經伊斯坦堡抵達雅典,正設法回國。埃克豪斯說,一旦到達,他計畫在一個支持軍隊的組織做志願工作。
「這是以色列歷史上第一次發生這種事。非常令人震驚,」他說,和父母及年幼的兄弟姐妹一起排隊。
27歲的以色列·勞倫斯(Israel Lawrence)出生於以色列,在倫敦長大。他說,儘管他還沒有正式被召集,但他要去和他的戰友們會合,許多人已在前線,並幫助他生活在恐怖與混亂中的家人。
「我想對你說實話,我很害怕,」勞倫斯透過塞浦路斯說,他是一名受過訓練的步槍手。「和我一起的所有人都很害怕,但我們受過訓練,我們會盡最大努力。」
—哈吉科斯蒂斯(Hadjicostis)自塞浦路斯尼科西亞(Nicosia)報導。塔克辛(Taxin)自加州聖安娜(Santa Ana)報導。其他報導者還包括:美聯社記者鮑比·凱恩·卡爾萬(Bobby Caina Calvan)紐約,萊夫特里斯·皮塔拉基斯(Lefteris Pitarakis)和德里克·加托波洛斯(Derek Gatopoulos)雅典,約翰·萊斯特(John Leicester)巴黎,以及妮可·溫菲爾德(Nicole Winfield)和帕特里夏·托馬斯(Patricia Thomas)羅馬。