Elizabeth Wathuti的綠色世代倡議自2016年她創立該組織以來,已在她的家鄉肯亞種植了超過3萬棵樹木。但是這位28歲的女性的真正目標是在其他年輕人中播下氣候意識和倡導的種子。
Wathuti在肯亞Nyeri地區長大,那裡是肯亞最大的樹冠區之一。她從小就對環境產生了熱愛。隨著年齡的增長,她對大自然的欣賞變成了激情。
她重建了高中環境俱樂部,通過追蹤雨水形成等趨勢,利用學校的氣象站學習更多有關氣候變化的知識。當她從肯亞大學畢業時,Wathuti創立了綠色世代倡議,教孩子們“清理自己的空氣,種植自己的食物,創建自己的綠色空間”——部分是通過種植樹木。她說,一個她特別自豪的項目是將不同品種的果樹帶到肯亞的學校,並鼓勵每個孩子認養並照顧一棵樹。
“非洲最珍貴的資源是它的年輕人,”她說。該大陸70%的人口不到30歲。“這些年輕人正在推動想法,創造解決方案並在當地推動創新。如果你不投資於他們,他們將不得不更長久地承受氣候不作為的後果。”
一些後果已經出現了。非洲之角持續的乾旱導致肯亞北部、索馬里和埃塞俄比亞發生飢荒。Wathuti補充說,即使在肯亞更肥沃的地區,由於難以預測的天氣模式,自給農民也面臨日益嚴重的作物歉收。
在過去的幾年中,Wathuti接受了成為某種代言人的角色。2021年,她在COP26上向100多位國家元首發表演講,詳細說明氣候危機已經對低收入國家造成了毀滅性的影響,並懇請已開發世界的領導人採取緊急行動。今年,她擔任首屆非洲青年氣候大會的首席協調員,該大會旨在團結和放大年輕非洲人的觀點,並將其融入國際氣候討論中,她還幫助制定了Wangari Maathai青年中心的三年戰略——這是一個非營利組織,致力於已故肯亞環境和社會活動家、諾貝爾和平獎獲得者Wangari Maathai的遺志,其目的是鼓勵兒童和青年的領導力和自我發展。
Wathuti說,她希望有一天能成為聯合國秘書長,因為她認為從這個職位上她能產生最大的影響力。
“我堅信,為了讓年輕人能夠有效和溫和地參與,我們必須有機會承擔領導職務,”她說。“我們需要系統地融入現有的氣候和環境框架。”