數月以來,隨著烏克蘭戰爭越來越陷入僵局,俄羅斯外交政策專家和媒體人士一直在推動一種新的升級方式:恢復核試驗。就在幾天前,10月2日,RT煽動者瑪格麗塔·西莫尼揚說俄羅斯應該在“西伯利亞的某個地方”測試核武器,向西方發出“核最後通牒”。
10月5日,在索契的瓦爾代俱樂部俄羅斯外交政策專家會議上,俄羅斯總統弗拉基米爾·普京(Vladimir Putin)回應了對核試驗的日益增長的呼籲。 “我聽到有人呼籲開始測試核武器,恢復測試,”普京說。 “我還沒準備好說我們是否真的需要進行測試,但在理論上可以像美國一樣行事,”普京說。自1990年以來,俄羅斯土地上就沒有進行過核試驗,那是蘇聯解體前一年。
核威懾是俄羅斯在烏克蘭獲得槓桿的一種方式,中伯里國際研究學院核不擴散專家傑弗里·劉易斯(Jeffrey Lewis)說。 “俄羅斯正在努力挾持他們能找到的任何東西,以在烏克蘭問題上遂其所願,”他說。
普京的聲明發表幾天後,美國提出允許國際觀察員進入美國核設施的建議。 美國提案最初是由彭博社報導的,該提案是在上週維也納國際原子能機構會議期間的場外浮出水面。 它將允許觀察員監測美國所謂的次臨界實驗,這些武器試驗旨在驗證武器設計,而不會有足夠的原子材料發生核爆炸。
國家核安全管理局官員吉爾·赫魯比6月19日表示“我們歡迎國際觀察員來監測和驗證研究。” 她還說,該部門“歡迎與其他人合作制定一個制度,允許在對方的次臨界實驗中互相觀察輻射檢測設備。”
但是,美國的核外交並未帶來緩和,而是遭到莫斯科的新威脅。自2022年2月24日俄羅斯全面入侵烏克蘭以來,軍控談判陷入僵局。就在幾個月前,弗拉基米爾·普京總統暫停了新削減戰略武器條約,這是美俄限制核武庫存的最後一項協議。
莫斯科頂級軍控談判代表謝爾蓋·里亞布科夫副外長10月2日表示,俄羅斯甚至沒有收到具體的建議,要求參與美國的監測和驗證,但他毫不猶豫地拒絕了這個可能性。 里亞布科夫說:“這裡不會因是否收到某些建議而有任何修正。”
俄羅斯和美國繼續遵守《全面禁止核試驗條約》(CTBT),該條約確立了禁止核武器測試的國際法規範。 但該條約要生效,必須等到包括美國在內的八個主要國家批准該協議。 俄羅斯官員長期以來一直認為,關於核試驗禁止的談判應該在《全面禁止核試驗條約》生效後進行。 即使在好得多的時候,俄羅斯也會對美國的監測建議“持高度懷疑態度,優先指出美國尚未批准《全面禁止核試驗條約》”,核政策專家帕維爾·波德維格(Pavel Podvig)說。
在瓦爾代俱樂部長達近4小時的講話中,普京說目前沒有必要改變該國的核政策,但他還是思考過撤銷俄羅斯對《全面禁止核試驗條約》的批准。 “理論上,撤銷對核試驗禁止條約的批准是可能的,”俄羅斯總統說。 普京還聲稱,俄羅斯已經成功測試了一種名為“Burevestnik”的實驗性核彈道飛彈。
由於軍控談判前景有限,美俄看來有望在多個方面繼續增加其核活動。 兩國以及中國,在過去幾年迅速擴大了各自核試驗場的設施和隧道,引發猜測世界最強大的核大國可能比1990年代以來更接近重新開始核武器測試。
儘管如此,一些專家仍然認為,繼續推動談判是值得的,因為俄羅斯官員的嚴厲聲明與其潛在的戰略利益不一定一致。 “俄羅斯以及美國都有興趣瞭解並確信”對方的核計劃,軍控協會執行董事達里爾·金博爾(Daryl G. Kimball)說。
過去,美國和俄羅斯能夠擱置分歧,在核軍控問題上相互接觸,金博爾說。 在越南戰爭期間,當時蘇聯正在向北越提供重型武器,第一份美蘇戰略武器控制協議是在赫爾辛基談判達成的。 “雙方連續幾周坐在赫爾辛基,敲定了這份協議。 如果雙方認識到談判的價值和談判可以產生的核約束,這就是可能的,”金博爾說。