伊利諾州眾議院議長Emanuel “Chris” Welch說,他希望允許該州的立法機構工作人員工會化。這位民主黨人上週提出了一項他說將允許這樣做的法案,儘管眾議院議長親自起草自己的立法並不常見。 “我以我的名字提出這項法案,因為我想讓人們知道我100%支持這項努力,”他說。
這一行動使他的一些員工感到驚訝。在提交法案的幾周前,他辦公室的20多名員工——他們是伊利諾伊州立法機構協會(ILSA)的一部分——曾表示,儘管Welch一直在發表親勞工言論,但他不會就他們工會化的努力與他們接觸。 Welch沒有讓員工了解他計劃提交法案的計劃,儘管他說自11月以來他的辦公室一直在與他們交談。
“我們不會談判任何瘋狂的東西。 我們不會要求百萬元的薪水,”說凱利·庫普里斯,一名專注於K-12教育的政策分析師,也是ILSA組織委員會的成員。 “我們只想要得到我們值得的待遇,被聽取意見,並知道我們有一個安全的工作場所,能夠在一天結束時養活自己。”
允許立法機構員工工會化的努力正在各州蔓延,但結果不一。在加州,立法機構最近批准了一項類似措施,這是在至少五次嘗試之後;它現在正在等待州長的簽名。去年,參議院工作人員在紐約發起了一個立法工作者小組,試圖工會化。最近在華盛頓州、麻薩諸塞州、明尼蘇達州和新罕布什爾州工會化的努力到目前為止都沒有成功。俄勒岡州於2021年成為全國第一個允許立法機構員工工會化的州,儘管緬因州在上世紀90年代末允許非黨派立法機構員工享有這項權利。
各州的努力緊隨著國會助理成功爭取集體談判權利的腳步而來。立法機構工作場所通常特徵是“權力嚴重不平衡”,哥倫比亞大學國際與公共事務副教授Alexander Hertel-Fernandez說,他研究勞工問題。 “你有一位擁有相當大政治角色的當選官員,而年輕的助理通常希望在這個領域建立職業生涯,可能沒有議價能力或能力在工作條件糟糕或惡化時發聲或反擊。”
今年與往年不同,因為“以前未組織的工人群體形成和加入工會的全國關注度非常高——以及大規模的罷工和勞工動員,它們提出了更好的工資和工作條件的需求,”加州大學洛杉磯分校勞工中心主任Kent Wong說。
許多人認為立法機構助理是下一個自然的工會化目標。立法機構助理通常都有跟上民選官員緊湊日程的期望——“你將工作到瘋狂的時間,而沒有賺很多錢,”Wong說。 此外,一些助理可能會因為老闆的政治立場或自己未來的政治抱負而猶豫是否組建或加入工會,他說。 “我們可能永遠不會看到立法機構助理工作9到5,周末休息的那一天,”Wong說。 “但是,我們可能會看到更多的讓步。”
ILSA進行的一項員工調查顯示,超過三分之二的同事簽署卡片表示代表他們,84%的人曾在沒有最終得到支付的情況下工作過超時,無論是通過工資還是補償時間。 84%的人說他們難以支付賬單或糊口,37%目前或者以前曾經另外兼職或做兼職工作以補貼收入,32%目前或者以前由於辦公室收入不足而借債。
儘管ILSA認為Welch的法案是“很好的起點”,根據Kupris的說法,他們在組織的需要以及具體規則上與議長仍有分歧。
去年11月,助理接觸Welch的辦公室,請求他自願承認他們為工會。 Welch認為現行法律不允許他這樣做,並鼓勵他們去伊利諾伊州勞資關係委員會,後者說它沒有管轄權。
Welch說,他的新法案將為眾議院和參議院的立法機構員工創建一條合法途徑來組織。 (幾周前,Welch的母親問他他的員工怎麼了。 “法律不允許,”他說他告訴她他們想工會化的願望。 他的母親問:“嗯,你不是負責制定法律的人嗎?” 他回答說:“嗯,在眾議院方面,你說的對,媽媽。”)
ILSA認為他們實際上並不需要法案來工會化。 “它肯定有很好的潛力,但我們組織的權利現在仍然存在,這項法案…並沒有授予我們這樣做的授權;我們一直擁有這項權利,”Kupris說。 (他們指出去年通過的工人權利修正案確立了員工組織和集體談判的憲法權利。 Welch認為現有法律免除了立法機構中的員工組織;ILSA不同意。)
Kupris還說,2026年的生效日期對他們來說是“絕對不可接受的”;他們已經提出2024年。 “我們只是從[加州]法案中摘錄出來的,”Welch說,並補充說這需要時間和“把它做好”。
專家們認為,加州最近通過允許員工從2026年開始工會化的法案可能會激勵伊利諾州以外的其他州效仿。 加州在勞工問題上經常走在前列,Wong指出:“如果加州立法機構助理成功工會化,它將在全國產生連鎖反應,並將挑戰其他立法助理思考,‘嘿,你知道嗎,也許我們24/7工作並不對。’”
“我們民主黨人一直在談論公平和工作場所安全。 在加州,是時候說到做到了,” 加州眾議員Tina McKinnor說,她是該法案的發起人之一,曾經是州議會的助理。 “作為民主黨人,我們要求各種不同類型的企業和組織工會化。 我只是認為在我們要求任何其他企業工會化之前,我們應該確保我們正在保護和使立法機構中的自己的員工工會化。”