自從以色列軍隊上週下達命令要求加沙北部110萬巴勒斯坦人撤離南部,顯然是為了預期的地面入侵做準備,大規模撤離行動已經開始。有些人坐車或卡車撤離,油料足夠的話;其他人搭便車或驢車;也有人只能徒步撤離。
以色列國防軍發言人彼得·萊納告訴時代周刊,「我們看到許多人南移,這讓我們很高興」,指出加沙北部數十萬巴勒斯坦人已經聽從警告撤離,儘管哈馬斯呼籲居民「堅守住家園」。萊納也表示以軍已經看到證據顯示哈馬斯「在物理上阻止人民撤離,設立檢查站」。
在定期空襲下,這種大規模平民撤離當然不會容易。聯合國和醫療救援組織國際醫生組織都將這項任務稱為「不可能」,理由是在沒有任何安全保證的情況下,撤離加沙一半以上的人口——其中包括婦女、兒童和老年人——本身就是一個後勤噩夢。事實上,《金融時報》和其他媒體都報導了從北加沙撤離指定安全路線遭到空襲,造成高達70人死亡的事件。哈馬斯指責以色列發動這次襲擊——以色列國防軍否認這一指控。(《金融時報》報導稱,「視頻分析排除了大多數解釋,除非是以色列發動襲擊。」)
「目前採取的行動不符合法律規定的撤離標準,」挪威難民委員會在耶路撒冷東部辦事處的傳訊顧問夏伊娜·洛告訴時代周刊。「應該有秩序;應該有安全保證。」事實上,雖然以色列可能出於緊急軍事原因或保護平民而下達撤離令,但國際法要求它為被撤離者提供適當的庇護所、衛生、健康、安全和營養。
在加沙,這些東西自從以色列10月7日開始轟炸加沙以報復哈馬斯的10月7日大屠殺,導致至少1400名以色列人死亡後,供應一直不足。從那時起,加沙完全被封鎖,斷絕食水和電力供應。以色列空襲已經造成超過2670人死亡,大約四分之一是兒童。雖然現在以色列最猛烈的轟炸集中在北加沙,據稱針對哈馬斯領導人和成員,尤其是加沙市,但南部加沙也證明危險。
在許多北部巴勒斯坦人撤往的汗尤尼斯南部城市,救援人員仍在廢墟下搜救生還者。當地醫生警告燃料和水短缺將引發災難。雖然以色列後來在美國壓力下恢復向南加沙供水,但由於停電,水幾乎無法通入民宅。挪威難民委員會在加沙的倡導官員優素福·哈馬什表示:「在這裡,每個人都處於生存狀態。情況真的很糟糕——真的很糟糕。我看到有人睡在街頭。我們以前在加沙從未有過無家可歸的人。現在加沙一半人口無家可歸。」
但不是所有北加沙的人都撤離了。雖然估計有40萬人已經撤離,但北加沙仍有約70萬人。有些人因為傷病無法逃離;也有些人沒有南部可以去的地方,不願撤離。洛說:「以色列軍隊呼籲所有人離開北部,但沒有任何保證他們抵達撤離目的地後的安全。」對此,萊納認同巴勒斯坦人沒有被指示去任何特定地點,表示「除了瓦迪加薩以南外,整個加沙地帶都是我們指示他們前往的位置。」至於當地的人道主義狀況,萊納表示有基本需求的供應,「可以支撐幾週」,但這與世界衛生組織和聯合國周一報告加沙「飲用水供應嚴重不足」和「食物安全情況惡化」等說法矛盾。
「當地的人道狀況很嚴峻,」萊納表示,「但我們面臨的是一場野蠻的襲擊,我們將改變這種情況。」
另一個原因使許多巴勒斯坦人不願南撤,是擔心被驅逐可能成為永久性的。大多數今天生活在加沙的巴勒斯坦人都是1948年以色列建國戰爭中,從今天以色列境內的村莊和城鎮被暴力驅逐的難民後代。那次事件巴勒斯坦人稱為「納巴」或「災難」。洛表示,這段集體記憶「深植人心」。不只他們,埃及(長期反對在接壤加沙的西奈半島安置巴勒斯坦難民,西奈半島也長期受