你沒有想像中的那麼熱; 好多 1億多美國人在這個酷熱的夏天一直處於危險的熱浪警告和建議之下,而且每天都看到北半球的最高溫度紀錄被打破。 氣象學家已經計算出2023年7月是有記錄以來最熱的月份,而地球表面平均溫度是至少12萬年來最高的。
對於比平時更熱的地區的人們來說,建議並不少:戴遮陽帽,喝水,呆在陰涼處,中午不要在戶外劇烈活動。 在日出前或傍晚遛狗。當一切都失敗時,進屋並開啟空調。
但是當人們和他們心愛的寵物可以進入空調房間尋求清涼時,野生動物卻無法通過撥動開關來召喚清涼的空氣流。
許多人認為野生物種可以承受高溫,他們一定有某種方式來處理這些異常高的溫度。畢竟,不是每個溫度創紀錄的日子都會看到成千上萬隻鳥從天空中墜落,或者數十隻死老鼠遍佈人行道。
但許多野生動物無法也沒辦法處理氣候崩潰帶來的新熱量,儘管我們很少看到它們在我們周圍大批暴斃。氣溫上升對自然界的影響往往非常微妙,但仍然非常嚴重。
每個生物都有溫度極限。 如果其體溫過高或過低,它將死亡。 一些物種可以承受大範圍的內部溫度變化,而其他物種,如智人,必須將內部溫度保持在非常狹窄的範圍內。
因此,除了尋找食物和逃避捕食者之外,每個野生動物都必須不斷管理其體溫以生存。 對許多動物來說,這意味著與其環境進行永無止境的能量給予和接受的舞蹈。
作為“恆溫”動物,大多數鳥類物種必須將體溫保持在緊密的溫度限制內。 當周圍的空氣很冷時,它們必須通過移動肌肉並代謝食物和脂肪儲備來產生內部熱能,以保持體溫。 但是當空氣溫度上升高於其體溫極限時,它們必須同時防止更多能量從外部進入身體,並釋放體內已有的過多熱能。
它們通過避開直接陽光(以避免輻射能)、靜坐(以停止肌肉產生更多熱能)和打開嘴淺呼吸(以蒸發嘴內水分,從而帶走體內熱量——鳥兒沒有汗腺)來做到這一點。
簡而言之,它們什麼也不做,只是在陰涼處喘氣。
這種行為通常是成功的,因為它使大多數鳥類能夠在大多數非常熱的日子里生存下來。 但是,通過強迫它們數小時不動以保持涼爽,它破壞了它們的時間表。 隨著全球氣溫的上升,許多鳥類現在沒有足夠的時間在白天找到足夠的食物來保持最佳健康,尤其是找不到養活後代所需的額外食物。
氣溫上升對鳥類的影響在傳統上炎熱乾燥的地方最明顯。 科學家已經記錄了加州莫哈韋沙漠鳥類社區的非凡崩潰; 一項2018年的研究發現,莫哈韋的平均站點已經失去了一個世紀前存在的近一半鳥類物種,並且這些驚人的減少很大程度上可以用氣溫上升來解釋。 (莫哈韋幾乎沒有遭受其他地方鳥類滅絕的棲息地破壞、污染和過度狩獵。)
在南非乾旱的卡拉哈里沙漠草原,研究人員正在觀察這個地區標誌性物種黃喙角鴞的繁殖成功率驚人迅速下降。 卡拉哈里的春夏平均最高氣溫每十年上升約1攝氏度,從1990年代中期的約34攝氏度上升到現在的36攝氏度以上。 研究人員記錄了2008年至2019年黃喙角鴞的繁殖成功率急劇下降,並預測如果全球平均氣溫繼續以目前的速度上升1.5攝氏度(如果我們不大幅減少碳排放,在未來幾十年內它很可能會上升),從2027年開始,角鴞的繁殖成功率將下降到零。 成年鳥將開始死亡,幾年內它們的物種將從存在了幾千年的地方消失。 卡拉哈里的其他鳥類物種似乎也注定遭遇同樣的命運。
當鳥兒無聲無息地從地球上的數百萬英畝消失時,其他依賴它們的物種也將消失——這是相對較小的氣溫上升如何不顯眼地破壞大型生態系統的令人不安的示範。
不僅鳥類被熱量推向滅絕,水生動物也在遭受痛苦。 大多數珊瑚蟲——建造和居住珊瑚礁的微小群居動物——與色彩繽紛的微觀藻類共生,這些藻類生活在它們體內並為蟲體產生營養。當水溫過高時,蟲體會受到壓力並排出其共生藻類。 珊瑚變白並開始飢餓。 如果水溫保持太高太久,或者海洋熱浪發生太頻繁,蟲體無法恢復其藻類共生體,它們就會死亡。 增加的海洋熱量正在全球範圍內以前所未有的規模使珊瑚礁白化,這在水下發生,很大程度上看不見。 有史以來規模最大的珊瑚礁健康分析於2021年發佈,發現由於熱量,世界上14%的珊瑚在過去10年中消失,另一項最近的研究預測,如果全球平均氣溫僅增加1.5攝氏度(除非我們大幅減少碳排放,否則在未來幾十年內很可能會增加),99%以上的珊瑚礁將經歷無法恢復的加熱。
越來越多的時候,熱浪非常嚴重,以至於大批動物死亡。 2018年底,為期兩天的熱浪在澳大利亞殺死了2.3萬隻眼鏡飛狐和1萬隻黑飛狐。 這些有毛臉和明亮眼睛的大型蝙蝠物種在白天聚集在樹上,人們看到過熱的動物成群結隊地從樹上墜落,在地上喘息最後一口氣。 由於今年的聖嬰現象有望成為有記錄以來最強烈的一次,澳大利亞的保護人士預計隨著南半球夏天的到來,將會看到更多蝙蝠成群死亡的情況。
更熱的空氣也削弱了樹木,使其更容易受到害蟲和疾病的侵害。 它使土壤和植被乾燥,為新的巨型火災鋪平了道路,正如目前肆虐加拿大的火災,等等:熱量無處不在破壞生態系統,而我們才剛剛開始氣候崩潰。 人類具有高度的適應能力。 我們可以建造空調等機器,並搬遷到
