(SeaPRwire) – 拜登政府週四宣布一項新規定，將為超過 10 萬個家庭降低托育費用。
這項規定對每月服務近 170 萬個家庭的兒童保育和發展基金進行修正，主要有助於已獲得托育補貼的家庭，同時也擴大其他人獲得援助的管道。
這項指示正值全國托育費用上漲之際。9 月時，根據美國救援計畫投入的 240 億美元疫情時期兒童保育投資停止，倡議者警告這將增加托育業者和家庭的財務負擔。根據公共政策智庫 5BORO Institute 的資料，紐約市有 80% 的家庭付不起一名孩子的托育費。
兒童保育辦公室主任露絲·弗里德曼在聲明中表示：「我們有機會為托育業者帶來改善，這些人照護我們年紀最小的學習者並支持家庭成員就業。」「當托育業者財務健康時，整個社區都能受益。」
這項新規定將於 4 月 30 日正式生效，不過各州將有更多時間來全面落實這些變更。以下是你需要知道的內容。
共同負擔上限
這項規定變更旨在提供協助給藍領階級家庭，其中有些人已經收到托育補貼。該規定要求各州將共同負擔金額上限設定在家庭所得的 7%。
根據美國衛生及人類服務部，托育費用負擔得起的聯邦標準是，一個孩子的托育費應約為該家庭總所得的 7%。然而，一項研究發現，家庭平均花費了 24% 的家庭所得在托育費用上。
根據 Childcare Aware of America 的政策主管安妮·黑吉帕斯表示，許多州已經對共同負擔費用設定上限。然而，這項規定變更鼓勵各州對身心障礙兒童、寄養兒童或無家可歸兒童的家庭，以及參加 Head Start 和早期 Head Start 計畫的家庭取消共同負擔費用。
黑吉帕斯表示：「其中一個原因是，就算是很小的家庭負擔金額，也可能成為家庭使用補貼的阻礙。」「確保我們真的將有限的資源目標設定在有資格獲得這些補貼的家庭，這一點非常重要，才能讓他們在有資格獲得補貼時，實際上可以負擔得起托育費用。」
申請管道
各州也必須讓申請托育補貼的管道更便利，例如透過網路和行動裝置申請。
拜登政府也試圖將申請流程簡化，例如利用家庭其他社會服務計畫的資格來認定該家庭有資格獲得托育援助。黑吉帕斯表示：「如果你已經符合 SNAP 的資格，該州可以認定你符合托育補貼的資格。」（每個州有自己獨特的資格要求。）
托育業者支持
托育業者也會獲得一些支持。根據新規定，各州必須根據註冊人數而不是出席人數來支付托育費，這能協助維持更多托兒中心營運。當財務支持是根據註冊人數時，托育業者只會在孩子出席時收到援助。美國進步中心的研究發現，這會導致托育業者支出更多。
各州也必須在托育業者提供服務給家庭之前支付托育中心費用。
這些變更何時會生效？
有些州可能需要等到 2026 年才能全面落實這些變更。黑吉帕斯說：「有些州的州政府必須提出政策，而且並非所有州政府都會在今年開會。」
各州必須完成規劃過程，說明他們將如何以及何時遵守這項規定變更。黑吉帕斯說：「各州將使用該州計畫來確認他們已經更改政策，或該法規正在審議中，並且需要這麼長的時間，或者州政府必須先提出該法案。」如果各州必須進行實質性的變更才能遵守新法規，則可以申請兩年期的豁免.
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