告別改變我人生的科技：Skype

(SeaPRwire) –   在我母親89歲生日後不久，我透過Skype打電話到她的室內電話。那是我們最後一次這樣的通訊。別擔心，我媽媽沒事。然而，Skype已經死了，就像。可能更糟，因為沒有人試圖弄清楚如何讓Skype復活。我母親出生在人類發現如何使用抗生素之前，但她仍然健在。Skype出生於2003年，僅僅存在了20多年。 

技術變革是不可避免的，但鑑於目前瘋狂的創新步伐，我們更習慣將其視為閃亮的新工具的到來，而不是有用的（如果稍微簡單的）舊工具的消失。當我祖母出生的時候，沒有飛機。當我母親出生的時候，沒有電晶體。當我出生的時候，沒有手機。這些技術仍然強勁發展。2019年，Skype是2010年代下載次數最多的前10名應用程式之一，高於TikTok、YouTube和Twitter。那僅僅是六年前。我甚至從那以後還沒去看過婦科醫生。 

當你比一項改變你生活的技術活得更久時，你所經歷的失落感有什麼詞可以形容呢？我知道有些人對和Sony甚至有足夠的懷舊感，以至於它們變成了收藏品，但是當軟體消失時，還剩下什麼？我們如何紀念和悼念一系列為我們打開全新世界的零和一呢？ 

當Skype出現時，我剛好夠老，可以真正欣賞它。作為一個旅行者和一個僑民，我打了很多長途電話。當你需要聯繫愛人、家人和朋友的時候，長途電話有其獨特的浪漫，尤其是當你喜歡每次說一句話都要花費你——有時也要花費跟你說話的人——大約兩美元的對話時。它讓你衡量你的話語。如果你的父親特別節儉，就像我的父親一樣，你甚至永遠不會嘗試唱完所有的《祝你生日快樂》，因為害怕毀了他的一整年。 

事實上，長途電話通常包含的是長時間的停頓，因為人們試圖想出一些值得花錢的事情來說。在我的家庭中，我們無法快速地構思出如此豐富的對話，所以我們會交換客套話，掛斷電話，然後詛咒自己浪費錢在這樣一個空洞的電話上。我的朋友們過去常常在打電話前做筆記，以實現最高的效率。在某些我訪問過的國家，你必須先支付一定分鐘數的費用，交出你想撥打的號碼，然後去坐在一個小隔間裡等待接通。用有價值的內容填滿這些預付費分鐘的壓力是巨大的。 

Skype並不是唯一的解決方案。曾經短暫地出現過一些專業的國際電話公司，你可以選擇一兩個國家，然後以每分鐘20美分的優惠價格給他們打電話。（在那段時間裡，我與父親的大部分電話談話都花在了驚嘆它是多麼便宜。）但Skype是最早和最容易使用的應用程式之一，它可以以幾美分的價格撥打室內電話，所以如果你無法將你心愛的長輩的手從他們的手機上撬開，那就是天賜之物。閒聊是可能的！你可以離題！你可以唱完所有的《祝你生日快樂》，並在意識到你實際上並沒有像你想像的那麼想念唱歌之前，唱到《For He’s a Jolly Good Fellow》的一半。 

Skype由一些現在已經是億萬富翁的北歐人在2003年發明，它使用網路而不是電話線來連接人們，並在2005年被賣給了eBay，最終落到了Microsoft手中，Microsoft正在用Teams取代它。就技術而言，這是一個熟悉的循環：創新、貨幣化、毀滅。Skype就像那個你第一次看他們的現場演唱會的另類搖滾樂團，但他們不斷更換唱片公司，最終解散了。至少通過巡迴演唱會，你可以得到一件T恤。我們所有的Skypers都只有手機上一個殘留的藍色S氣泡。 

也許Skype對不太懂技術的人的吸引力註定了它的失敗。我只用Skype做一件事：打電話到我母親的室內電話。我沒有用它來發訊息或視訊。它提供了翻譯和付款和重新設計，所有這些我都忽略了。當它短暫地開始每天給我發送新聞項目時，我很惱火。我承認我對它的消亡有責任。對我來說，Skype就像我母親電話上的BOOST按鈕，可以調高音量；它具有有限但至關重要的實用性。

現在Skype已經消失了。儘管她的每個後代都試圖讓她使用1876年以後發明的任何通訊方式，但我的母親仍然想拿起一隻響鈴的電話，就像她一直以來做的那樣。對她來說，zoom是汽車做的，FaceTiming是人們過去常說的過來喝一杯。我現在將通過其他的應用程式（免費）給她打電話，這只是稍微複雜一點，並且允許她將腳牢牢地踩在她覺得安全的技術時代。 

但感覺距離越來越遠，我們之間的橡皮筋正在達到其伸展性的極限。隨著數位通訊變得越來越複雜，她似乎更老了，更遠了，更難以到達。我可以清楚地看到和聽到其他所有人，但媽媽只是一個耳語。我不禁擔心，不僅僅是無法跟上的發明會更快地被拋棄——還有人。我知道Skype只是一個階段，並且為它的消亡而生氣就像希望繭永遠不會變成蝴蝶，但是，我仍然想要一件T恤。

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