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(SeaPRwire) – 在疫情爆發兩個月後，當地公共衛生官員表示，他們預計該病毒將至少再傳播幾個月，並且官方病例數可能被低估。
但官員表示，也有一線希望：與去年相比，今年德克薩斯州和新墨西哥州（也爆發了疫情）有更多人接種了麻疹、腮腺炎和德國麻疹混合疫苗 (MMR)——即使接種率沒有達到他們希望的那麼高。並且美國各地的藥房，特別是在德克薩斯州，對MMR疫苗的需求量更大。
截至週五，德克薩斯州的疫情已上升至 309 例病例和 1 例與麻疹相關的死亡，而新墨西哥州的病例數已上升至 42 例，同樣也有 1 例與麻疹相關的死亡。這兩個州共有 42 人住院。
德克薩斯州的疫情主要在未充分接種疫苗的門諾教社區中蔓延，根據美國先前麻疹在阿米什社區中傳播方式的研究，疫情可能會持續一年。德克薩斯州拉伯克公共衛生部門主任 Katherine Wells 表示，這些研究表明疫情持續了六到七個月。拉伯克的醫院治療了大部分疫情患者，公共衛生部門正在密切協助應對。
Wells 在本週的媒體簡報會上表示：「由於疫情如此偏遠，現在又跨越多州，因此需要更多的人力物力，才能控制住局面。這不是一個孤立的人群。」
疫情包括德克薩斯州的 14 個縣、新墨西哥州的 2 個縣，以及奧克拉荷馬州的 4 個疑似病例，該州衛生官員表示，前兩個病例與西德克薩斯州和新墨西哥州的疫情「相關」。
麻疹是世界上最具傳染性的疾病之一。它的傳播方式使其特別難以控制，並且疫情可能有多個高峰期，北卡羅來納大學吉林斯全球公共衛生學院的流行病學家 Justin Lessler 說。
許多人在出現明顯的皮疹之前，會在不知情的情況下傳播麻疹病毒數天。病毒還可以在病人離開房間後在空氣中停留長達兩個小時。
Lessler 說：「在這個社區內，完全有理由認為可能再過幾個月事情才會平息。但如果它進入另一個社區，你可能會重新開始計時。」
約翰霍普金斯大學兒科傳染病專家兼國際疫苗可及中心執行主任 William Moss 博士說，如果疫情持續到明年一月，美國將失去已消除麻疹的地位，其定義為 12 個月內沒有本地病毒傳播。
「我們才過了三個月。我認為，如果我們做出強有力的反應，明確表示接種麻疹疫苗是阻止疫情蔓延的唯一途徑，如果疫情持續 12 個月或更長時間，我會感到驚訝，」Moss 說，他從事麻疹研究已有 25 年，主要在非洲。「但我們沒有看到那種反應，至少從聯邦政府那裡沒有。」
美國衛生與公共服務部長 Robert F. Kennedy Jr. 反而對麻疹疫苗產生了懷疑，這種疫苗已經安全使用了 60 多年，兩劑後的有效率為 97%。在上週接受 Fox News 採訪時，Kennedy 表示 MMR 疫苗「每年都會導致死亡」，儘管他後來補充說應該鼓勵接種疫苗。
德克薩斯州和新墨西哥州的疫苗接種率正在上升
儘管如此，有跡象表明疫情已對疫苗接種產生了影響，尤其是在當地。
去年 2 月 1 日至 3 月 18 日期間，新墨西哥州衛生部登記了 6,500 劑麻疹疫苗。今年同期，新墨西哥州施打了超過 11,600 劑麻疹疫苗——大約一半給成人，一半給兒童。
爆發疫情的新墨西哥州東南部佔了很大一部分，施打了 2,369 劑。
根據州衛生部門的數據，在德克薩斯州，從 1 月 1 日到 3 月 16 日，至少施打了 173,000 劑麻疹疫苗，而去年同期至少施打了 158,000 劑。其中包括截至 3 月 11 日，西德克薩斯州疫情爆發地區公共衛生部門施打的 340 多劑疫苗。
德克薩斯人必須選擇加入該州的免疫登記系統，因此大多數人的疫苗接種情況並未納入德克薩斯州州衛生服務部的數據中，該部門發言人 Lara Anton 說。
「我們不知道是否有更多人選擇加入，或者這是否真實反映了疫苗接種的增加，」Anton 在一封電子郵件中寫道。「可能兩者兼而有之。」
Pharmacy chains Walgreens 和 CVS 告訴美聯社，他們在美國各地，尤其是在疫情爆發地區，看到對 MMR 疫苗的需求量更大。
德克薩斯州衛生官員表示，他們希望看到疫情中心社區的疫苗接種率更高，尤其是在 Gaines County——該縣兒童麻疹疫苗接種率為 82%。這遠低於預防社區傳播所需的 95% 水平，並且在早期病例中發現的小型宗教學校和在家自學團體中可能更低。
Prasad Ganji 是 Gaines County 最大城鎮 Seminole 的一名藥劑師。他說，當病例開始蔓延時，他訂購了一盒 10 劑的 MMR 疫苗。
他可以為 14 歲以上的人接種疫苗。但他仍然有剩餘的劑量。
Wells 談到 Gaines County 時說：「疫苗接種的接受度絕對是一場鬥爭，我想坦誠地說。」
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