戴密斯·哈萨比斯，以及人工智能如何可能掌控我们的分子世界

(SeaPRwire) –   那是十月一個清爽的夜晚，我和戴密斯·哈薩比斯（Demis Hassabis）談起了星星。

這是有充分理由的。其一，地點：我們坐在一座於1929年開放的倫敦天文臺裡。其二，比喻：談論星星和星座是討論浩瀚宇宙、人腦所能處理的奇蹟與局限的絕佳方式。

有一種浩瀚距離我們更近，甚至超越了星星。這似乎不可能，但事實上，我們世界中可能存在的化合物比天空中的星星還要多。而且差距巨大：保守估計表明，那裡的小型、類似藥物的分子數量約為10的60次方，而可觀測宇宙中的星星數量徘徊在10的22次方左右（某些估計可能為10的24次方）。

我已經糾結這個問題好幾個月了，因為它表明了藥物發現的絕對不可能。例如，我一直知道青黴素是個意外。但我沒有意識到，每一種藥物實際上都是一個奇蹟，是對科學概率的驚人挑戰。

本周，發表了一篇自秋季以來我一直在思考的雜志專題文章，深入探訪了哈薩比斯的同構實驗室（Isomorphic Labs）。哈薩比斯是一位先驅和諾貝爾獎得主，他在2021年創立了同構實驗室，旨在將人工智能的力量應用於化學空間的浩瀚領域，最終「解決所有疾病」。

值得弄清楚這個口號到底意味著什麼（我去倫敦時確實準備好就此事刁難哈薩比斯）。正如我所寫的：

當我向哈薩比斯提出這個問題時，他概述了他的理念：「解決疾病」的想法比一勞永逸地消除疾病更廣泛、更實際。他不說「治愈」是有原因的。他說，雖然你不能承諾再也不會有人生病，但你可以開發一個系統化、可重複且可擴展的過程——由先進的人工智能和技術平台提供支持——以便根據需要發現、設計和優化藥物或療法。

所以，這不只是一個口號，更是一種理論、使命，在某種意義上，也是對技術所能實現的承諾。因為一種藥物不只是一種藥物。它可能是對棘手問題的更好治療方法，可能是一種治愈方法。而且它肯定意味著我們或我們所愛的人能有更多時間。同構實驗室尚未有藥物進入臨床試驗（而且對於具體何時會發生也很少透露）。但毫無疑問：最終，唯一的成功是一種能改變患者生活的藥物。

「要證明這樣的事情的價值，你必須真正證明它，」谷歌風投（Google Ventures）管理合夥人克里希納·耶什萬特（Krishna Yeshwant）告訴我，他是一位從醫生轉行的投資者，參與了早期有關同構實驗室的討論。「你必須自己發現藥物。你必須將它推廣到人群中，並證明它有效。」

同構實驗室，就像整個人工智能藥物發現領域一樣，正在進入一個新時代——一個需要成果的時代。如果這些成果得以實現，它們帶來將不只是更好的自身免疫性疾病或癌症治療方法。

在未來幾年，如果哈薩比斯是正確的，一個全新的系統將會出現。一個有望在合理範圍內掌控我們所有人體內浩瀚之物的系統。

周一見，

艾莉·加芬克爾
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