早上眾議院議長凱文·麥卡錫(Kevin McCarthy)就拜登之子的商業往來發起對拜登總統的彈劾調查後,白宮發布了一份16頁的備忘錄,說明調查毫無根據。
「幾乎每一個眾議院共和黨人所說可能成為彈劾依據的指控都被駁斥了,」白宮資深顧問兼白宮律師辦公室發言人伊恩·薩姆斯(Ian Sams)在備忘錄中寫道。
然而,對於一些著名的民主黨人,他們打算在未來幾個月為拜登抵禦彈劾努力,備忘錄遺漏了一個關鍵點:賈里德·庫什納(Jared Kushner)怎麼辦?
特朗普總統的女婿,他在特朗普政府期間擔任高級顧問,由於他離開白宮幾個月後,他的私募股權公司獲得沙特王儲領導基金20億美元的投資,受到了更多的審查。這是許多拜登支持者認為比共和黨人提出的問題更令人關注的問題,即總統是否可能從亨特·拜登(Hunter Biden)談判的交易中獲利。
「一些跨黨派的同事明確表示,庫什納家族從事可能跨越道德底線的商業交易,我同意,但他們拒絕採取行動,」加州民主黨人、監督委員會成員羅伯特·加西亞(Robert Garcia)週二在眾議院說。「這難道不是一個對拜登總統家庭著迷的政黨嗎?」
在國會調查庫什納的呼聲並非新鮮事,但在眾議院共和黨領導層週二發起彈劾調查後,它似乎獲得了新的生命。去年,當民主黨人仍控制眾議院時,監督委員會開始調查庫什納,以獲取有關沙特政府投資其公司的更多信息。自今年共和黨人接管眾議院以來,該調查雖在進行中,但幾乎沒有活動。
但這並沒有阻止一些民主黨立法者利用這一時機將拜登彈劾調查與調查庫什納的呼聲聯繫起來。「我們加大熱度的原因是虛偽,」加西亞告訴《時代》雜誌。雖然他強調他調查庫什納的推動力並不是對拜登彈劾調查的直接回應,但他也沒有避免將這兩個問題聯繫在一起。「我的意思是,這是一位眾議院多數黨議長,他想在沒有任何理由的情況下彈劾總統,當與任何不當行為都沒有聯繫時…… 然而他們不願調查我們面前的詐騙。所以我認為這真的很虛偽。」
在未來幾個月裡,將針對拜登家族的腐敗指控與特朗普家族的指控進行比較的努力幾乎肯定會繼續下去。但這可能不會來自白宮或民主黨領導人,本週他們一直專注於論點,即共和黨人正在試圖在沒有證據支持其指控的情況下,讓拜登成為第四位被彈劾的總統。白宮沒有回應本故事的評論請求。
國會誠信計劃(Congressional Integrity Project)的高級顧問萊斯利·達奇(Leslie Dach)說,民主黨人應對調查的策略在很大程度上應該繼續集中在指出眾議院共和黨人對拜登的證據不足。但他也認為有空間突出他們的虛偽。
當被問及民主黨人需要做什麼來最有效地應對調查時,達奇說:「他們正在做的,也就是反复指出這些指控所依據的謊言,現在已經很明顯了。而且也提醒選民,這不是他們希望其選出的代表去做的事。他們希望他們的選出代表解決他們的真實問題。」
週三,眾議院議長凱文·麥卡錫(Kevin McCarthy)似乎在X平台(前身為Twitter)上為彈劾調查辯護,寫道美國人應該知道「聯邦政府沒有被用來掩蓋一個政治聯繫家族的行為」。維吉尼亞州民主黨人唐·拜爾(Don Beyer)是在社交網絡上許多引用麥卡錫帖子並提出有關庫什納商業往來問題的人之一。
當被問及他是否認為民主黨人應該繼續通過指出庫什納來回應拜登彈劾調查時,拜爾向《時代》雜誌澄清「最重要的一點」是民主黨人應該強調「共和黨人沒有發現拜登總統做錯了任何事的證據」。
「九個月的聽證會、證人採訪、傳票文件和銀行記錄——更不用說特朗普總統任內開始的五年司法部調查——都講述了一個一致的故事:共和黨人關於不當行為的野蠻指控毫無事實根據,是虛假的,」拜爾說。
庫什納在白宮期間曾幫助在10年內促成沙特阿拉伯1100億美元的武器銷售,儘管國會因《華盛頓郵報》專欄作家賈邁勒·卡舒吉(Jamal Khashoggi)被謀殺及沙特領導的軍事干預造成也門人道主義災難而反對。在去年出版的回憶錄中,庫什納詳細說明了他經常努力與沙特王儲接觸關於美國重大外交政策事項的問題,例如油價。庫什納的這些姿態產生了特朗普政府內部的重大不和,導致當時國務卿雷克斯·蒂勒森(Rex Tillerson)指責總統的女婿破壞了他的權威。
一些共和黨人批評過庫什納,但前總統女婿的調查現在在華盛頓幾乎已死。肯塔基州共和黨人詹姆斯·科默(James Comer)目前擔任監督委員會主席,並負責共同領導對拜登的彈劾調查,他一直在推動指控現任總統是「拜登犯罪家族」的主謀及外國寡頭的受賄者,儘管沒有證據顯示拜登從家人的商業往來中獲利。
幾個月來,民主黨人一直敦促科默傳喚庫什納的投資公司的關鍵文件,以獲取有關海灣君主制國家向其投資數十億美元的更多信息,希望以火反火,在調查拜登兒子的同時調查特朗普的女婿。
「我絲毫不指望共和黨人調查特朗普家族或賈里德·庫什納與沙特人不當的財務關係,」拜爾說。「但共和黨人決定終止監督委員會對該關係的調查,表明共和黨人所做的一切都與問責或腐敗無關——這純粹是最糟糕的黨派政治。」
科默在去年8月接受CNN採訪時承認,庫什納在離開白宮職位後接受沙特政府在其私人投資公司的20億美元投資「越過了道德底線」,但沒有承諾進行調查。
「這發生在他離任後,而且賈里德·庫什納實際上有合法的業務,」科默還補充說。「這筆錢[給]拜登家族是在喬·拜登擔任副總統時發生的,當時他正飛往那些國家。」
新澤西州前州長克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)是特朗普的一位尖銳批評者,他正在競選長期沒有希望的共和黨總統提名。當在新罕布什爾州一個SiriusXM城鎮大會上被問及拜登彈劾調查時,他在週二加入了調查特朗普家族的行列。「聽著,過去兩屆政府在某些方面似乎都是一種持續的詐騙,」克里斯蒂說。「我的意思是,你知道,你有賈里德·庫什納和伊萬卡·特朗普(Ivanka Trump)在白宮任職期間每年賺取4000多萬美元。然後賈里德離開白宮後,沙特人給他20億美元。」