在過去三週,以色列和哈馬斯之間的戰鬥中,以色列有1400多人死亡,巴勒斯坦有7000多人死亡。也就是如果你相信這個地區發布的死亡數字。本週,美國總統拜登提出,在以色列對哈馬斯10月7日的大屠殺後,加沙遭受猛烈轟炸,巴勒斯坦死亡人數不應該被信任。
「我相信無辜者一定死亡,這是打仗的代價,」拜登在記者會上說。「但我對巴勒斯坦使用的死亡人數沒有信心。」總統沒有提供進一步證據證明懷疑巴勒斯坦衛生部門提供的數據,而美國國務院曾在內部和3月公開使用這些數據。(當被問及提供證據支持拜登的說法時,白宮轉告時代周刊,請參考美國國家安全委員會發言人約翰·科比的說法,他在周四重申總統的看法,不能將死亡人數「面值」接受,因為「加沙衛生部是哈馬斯的前台。」)
加沙衛生部周四以6747人的死亡名單回應拜登。212頁文件提供每個死者的姓名、年齡、性別和正式身份證號碼。巴勒斯坦官員表示,這些人自10月7日以色列開始空襲加沙以來死亡。衛生部發言人阿什拉夫·阿爾-庫德拉向媒體表示:「讓世人知道,每個數字背後都有一個人,他的名字和身份都是可以確定的。」(該文件指出,目前尚未確定身份的死者有281人。)時代周刊無法獨立驗證此名單。
發布此文件似乎是直接挑戰拜登的說法和對加沙衛生部的懷疑,該部門如同加沙其他所有政府部門,都受哈馬斯領導。(該組織在2007年從其對手法塔赫領導的巴勒斯坦自治政府手中奪取加沙的控制權,法塔赫則管理西岸地區。)雖然有人認為,加沙衛生部在其統計中未區分戰鬥人員和平民死亡,但有人現在則認為它可能誇大死亡數字。
前路透社加沙和巴勒斯坦地區負責人盧克·貝克(2014至2017年負責該機構在以色列和巴勒斯坦地區的報導)在最近的X論壇中表示:「哈馬斯明顯有宣傳誇大平民傷亡的動機。」(貝克拒絕對時代周刊發表評論。)與拜登一樣,貝克不否認發生平民傷亡,但他認為死亡人數的程度無法驗證,負責追蹤加沙傷亡人數的人可能無法自由行動。「任何衛生官員若不報告哈馬斯要求報導給記者的死亡人數,都可能面臨嚴重後果,」貝克表示。
雖然加沙自2007年以來一直處於哈馬斯統治下,但這是首次加沙衛生部的可靠性受到如此明顯質疑。新聞機構和國際組織一直依賴以色列和巴勒斯坦政府提供的死亡數字,部分原因是無法自行驗證,也因為過去數字證實準確。「他們在方法上擁有我們沒有的資訊來源——從屍檢室和醫院獲取數據,這將是最可靠的計算傷亡方式,」人權觀察以色列和巴勒斯坦事務主任歐馬爾·沙基爾表示。他指出,當人權觀察自己調查個別襲擊時,「死亡人數與加沙衛生部提供的數字差異不大。」
儘管在當前轟炸中,加沙已經毀壞數以千計的建築,超過100萬人流離失所,但衛生部門仍需追蹤死亡人數和傷者。「每次戰後,都會發布包含姓名、性別、年齡和身份證號碼的死亡名單,這是有原因的,因為需要開立正式的死亡證明,」拉馬拉政治分析師努爾·奧德表示,指出這個過程使家屬可以處理遺產和保護父母死亡兒童的監護權等事宜。「這不是由政治人物完成,而是由衛生專業人員完成⋯⋯在巴勒斯坦,不幸地有很多實踐經驗。」
自2008年以來,加沙已經發生五次戰爭,但本次規模是迄今為止最慘烈的一次。但沙基爾表示,死亡人數並不令人意外,考慮到轟炸的強度和規模。「在人口最稠密的地方之一遭受這麼多空襲,我們看到的傷亡數字基本上符合預期。」
死亡人數的懷疑在上週加沙市一家醫院發生爆炸後升級。加沙衛生部初步表示有500人死亡,但後來修訂為471人。(美國情報機構提供的估計為100至300人。)爆炸責任誰屬最具爭議。雖然加沙衛生部發言人指責是以色列空襲,但以色列表示是巴勒斯坦武裝分子在加沙發射的火箭誤中,這一看法得到白宮支持。紐約時報最近的視頻調查結果尚不明確。
奧德看法認為,質疑巴勒斯坦死亡人數與否定其他種族清洗沒有兩樣。「塞爾維亞否認波士尼亞與赫塞哥維納發生大量死亡;盧安達也是同樣;俄羅斯在烏克蘭這樣做,敘利亞政府和俄羅斯也這樣否認。」她表示:「這就是暴行肇事者常用的手法。」
死亡的可能性現在已經籠罩著許多巴勒斯坦人在加沙,以至有些家庭開始佩戴帶有姓名的識別手鍊,以免被埋在集體墓中。