在意識形態緊張和個人衝突分裂的場所,美國眾議院共和黨人週二提名明尼蘇達州眾議員湯姆·艾默成為他們下任議長,使他成為自凱文·麥卡錫三週前被罷免以來第三位擔任這一職位的議員。
就像史蒂夫·斯卡利斯和吉姆·喬丹之前一樣,艾默作為眾議院多數黨鞭,得到了大部分眾議院共和黨人的支持,但他遠遠不足以獲得217張議席確保眾議長席位。
在秘密投票中選出艾默後的五輪投票中,共有九名共和黨候選人。艾默最終以117票對97票擊敗其 closet競爭對手,路易斯安那州眾議員邁克·詹森。
他在閉門會議中的勝利只是加深了共和黨內部明顯的裂痕,讓他在眾議院全體會議上獲得多數支持的能力變得不確定。在週二的另一項點名投票中,26名共和黨眾議員表示不會在眾議院全體會議上支持艾默,表明他必須爭取至少21名這些議員的支持才能達到217張票。
儘管自我定位為團結候選人,但艾默在克服來自極右翼的批評方面一直處於劣勢,他們認為他不夠支持前總統唐納德·川普,因為他是少數在2021年1月6日至少在一個州否認認證拜登2020年大選勝利的議長候選人之一。去年月,川普盟友告訴TIME,如果川普在明年再次當選總統,他將很難與艾默合作。
此外,一些溫和派議員對艾默未能支持暫時授權北卡羅來納州眾議員派屈克·T·麥肯里暫時擔任議長一事表示不滿,以便在領導權鬥爭過程中,眾議院能夠處理重要事項。
艾默,62歲,自2015年起一直是國會議員。去年,他在一場三方競爭激烈的選舉中當選為共和黨眾議院領導層第三高職位-多數黨黨鞭。2022年中期選舉期間,他領導了國家共和黨競選委員會NRCC,這是共和黨主要負責選舉眾議員的機構,當時該黨雖然獲得了預期少的席位,但仍然贏得了眾議院的微弱多數。
艾默最近稱川普為「優秀的盟友」,並批評針對前總統的多項刑事起訴為「權力濫用」。但他尚未支持川普或任何其他候選人挑戰拜登的2024年總統選舉。
自10月3日以來,眾議院一直處於停滯狀態,當時一些極右派共和黨人聯同民主黨人迫使通過罷免麥卡錫的議長職位投票。自那時起,共和黨一直努力圍繞一位繼任者達成共識,同時國際衝突不斷升級,如果11月中旬前國會未能就開支立法達成協議,政府將面臨停擺。
艾默的前途仍不明朗。眾議院可能在週二下午就舉行新一屆議長選舉,但黨內分歧可能使共和黨人仍處於數周來的狀態-距選出新議長還差幾票。德克薩斯州眾議員蘭迪·韋伯告訴記者,關於全體會議將如何進行,「他(艾默)會要求人們上台解釋自己的立場」。當被問及進程將持續多長時間時,他回答說:「也許到明天早上,聽起來像這樣。我只想知道他是否會提供床墊、肉餅和咖啡。」