為世界上第一個全原住民模特兒經紀公司,業務意味著建立社區

Joleen Mitton從親身經歷中深知時尚行業可以多麼剝削。這位40歲的領袖、活動人士和時尚企業家,她屬於加拿大亞伯達省Sawridge First Nation的平原克里人和Dane-zaa人,15歲時就開始了她的模特生涯,為Ralph Lauren、Vivienne Westwood和Clinique等品牌在世界各地工作。她很快就發現,看似魅力非凡的高級時尚和奢侈品世界有其醜陋的一面,不斷提醒她,它肯定不是為她或其他土著人建立的。

“這不是一個建立在自信、愛或善意上的行業。”她在9月從溫哥華家鄉前往紐約市參加時裝週時告訴《時代》雜誌。當時,她正在照顧一組四名模特,他們正準備參加本季的首秀。“我們的人民值得受到保護。這就是為什麼我們試圖為土著人創建一個安全的空間,讓他們探索這個非常掠食性的行業。”

Mitton將她與時尚行業的關係描述為“愛恨交織”,她引用了種族主義事件和讓她質疑個人安全的時刻作為共同創立Supernaturals Modelling的原因,這是世界上第一個也是唯一的全土著模特兒經紀公司,與她的朋友和同事Patrick Shannon一起創立。這對夥伴在聽到太多關於年輕土著模特兒被利用的故事後做出了這個決定;對Mitton來說,這些故事太過切身。而對於Shannon,一位34歲的攝影師和電影製作人,他屬於 Haida Gwaii,創建該機構是保護他所愛的人的方式,也是投資他們社區的方式。

“這與集體和家庭有關”,他告訴《時代》雜誌。 “這是將那些土著價值觀推到前台 – 成為超自然模特兒,就是要理解你不僅對你的社區負責,也對你自己負責,以尊嚴和尊重對待自己,並確保你明白你所做的不僅代表你自己,也代表你的社區、你的家人和你的 heritage。”

儘管該機構仍相對較新,但它正在迅速發展,其模特兒陣容從最初的8人增長到現在的25人,分佈在機構所在地溫哥華和多倫多。Mitton和Shannon希望將該機構擴展到國際,但強調他們的首要任務是支持當前的模特兒陣容,並確保他們的預訂和合作與其價值觀一致。 Shannon負責該機構的業務方面,他說他們拒絕了那些價值觀會損害Supernaturals所代表意義的客戶和品牌。

“我們不得不增長得更慢,因為我們不願意接受每份我們收到的合同,”他說,並指出他們因公司的業務做法對其家鄉環境有害,或因預訂存在標籤化或依賴有害刻板印象而拒絕了工作。 “在財務上,這可能更具挑戰性,但我們沒有妥協我們的道德或價值觀,這使我們能夠昂首闊步,充滿信心地前進。”

Mitton將該機構比作一個家庭——一個支持並為其成員提供機會的家庭。當她面臨艱苦的工作時間表、極少的支持和保護在旅行時,以及對行業商業方面毫無準備時,她和Shannon確保模特兒在後勤、情感和心理健康護理等多個層面上都得到支持。

“保持這種家庭動力對我們非常重要”,她說。 “我們不會因為你增重幾磅就拋棄你。我們文化中不會拋棄人。”

Talaysay Campo是一名25歲的模特,她屬於加拿大西海岸Seashell和Squamish First Nation。她從14歲開始就認識Joleen。這層信任基礎使與Supernaturals合作的決定變得不言自明。

“我認為如果沒有Joleen,我今天不會在這裡”,她說。 “Supernaturals擁有最強大的社區。我誠實地說,我不會把它看作一家模特兒經紀公司——我們是如此踏實。”

對於她的同事Alicia Hanton來說,這位25歲的女孩屬於亞伯達省Fort Chippewa的Athabascan Chipewyan First Nation,遇到Joleen並加入Supernaturals是改變生活的,它幫助她為土著遺產找到自豪感。

“Supernatural家族拯救了我的生命,”她告訴《時代》雜誌。 “成長過程中,我沒有社區。我不知道那意味著什麼……所以現在成為如此強大社區的一部分,並知道處於我這種情況的家庭都有一個社區可以求助和接觸,這對未來幾代人來說非常有希望。”

Mitton已經知道在時尚空間中重新想象新的未來會發生什麼; 2017年,她創立了溫哥華土著時裝週,旨在突出土著時裝設計師,展示土著時裝和文化的真實代表性,並推廣可持續和道德時尚實踐。現在已舉辦六年,該活動展示了30多位土著時裝設計師,並讓Mitton對Supernaturals能夠在全球範圍內實現的成就充滿希望。

“你知道,我認為Supernaturals是高級時裝,我們只是在等待世界甦醒”,她說。 “我們一直在這裡——我們正在等待你們。”