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眾議院議長凱文·麥卡錫(Kevin McCarthy)週二做出了單方面且非比尋常的決定,在沒有足夠票數啟動對總統喬·拜登(Joe Biden)的彈劾調查的情況下,仍然推進委員會層面的調查,針對所謂的影響力買賣、腐敗和不合作。
簡單地說,麥卡錫啟動了一個程序來罷免拜登,甚至在自己的後院都沒有足夠的票數來開始這個程序。相反,他將孤注一擲,希望沒有人質疑一個程序的合法性,當這個程序最後一次在沒有正式投票記錄的情況下對他自己的人發起時,他曾經譴責它是一種政治花招。
麥卡錫對他的極右翼讓步揭示了三個事實:他的議長職位比華盛頓圈外的人們理解的更加岌岌可危;他議程的條款仍然由少數黨員主導;一場迫在眉睫的支出僵局現在更有可能導致關閉,這可能比人們普遍認識到的更嚴重地絆倒全球經濟。
早在1月,麥卡錫花了15次嘗試才取得議長職位,而且付出的代價是允許他黨團中的任何一名成員在任何時候都可以呼籲罷免他。因此,他始終受制於他的嘈雜和興奮的極端分子,而他們並不完全對眾議院現在的狀況感到滿意。這使得為政府提供資金的重擔仍然存在,只剩下11個工作日的時間,直到聯邦政府因資金不足而關閉。
在宣布此次進展時,麥卡錫奇怪地將啟動描述為必要,因為他聽說了拜登作為巴拉克·歐巴馬(Barack Obama)政府副總統期間的不當行為的指控——不是證據。以一種細微的方式,麥卡錫的轉變意味著立法者們不再需要假裝他們調查拜登宇宙中的所謂腐敗的工作與假設的立法有關,而是明確地為踢開總統這一政治目標而服務——一項在美國永久問責制度下受保護的選擇,但從未成功過。
比爾·克林頓(Bill Clinton)和唐納德·特朗普(Donald Trump)都經歷了眾議院的全體投票來對他們發起調查。這次,儘管來自極右翼的謾罵,目前似乎甚至沒有足夠的支持,能在222名共和黨眾議員中啟動這個程序。脆弱的共和黨人和頑固的反動派都對這個宣布反應冷淡,這意味著麥卡錫的賭注甚至在他返回大本營之前就已經證明是失敗的。在參議院,甚至最党派的保守派也不認為這是任何超越表演以討好黨基礎的東西,他們曾承諾彈劾但從未保證它將如何結束。
彈劾本質上是一件政治事件。眾議院對特朗普的兩次彈劾都被盲目的兩黨派政治所主導。這種對拜登的彈劾迫近也沒有不同。當時的議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)著名地堅持了她能堅持的時間,以抵制對特朗普的第一次彈劾,而麥卡錫似乎渴望拋棄約束以換取他翼下的支持。
儘管如此,那種盟友關係可能不存在。麥卡錫的保守先鋒一開始就不信任他,對他的債務上限協議存有疑慮,並且認為迫在眉睫的關閉從未遠離中心舞台。即便如此,這個橄欖枝並沒有被證明足夠,自由黨團仍在敦促更快更明確的行動——即使沒有任何可信度,他們有票數通過他們大部分的任何東西。
麥卡錫對議長錘的掌控與以往一樣薄弱,但他的團隊會告訴你,他之前也遇到過這種情況,知道這種不穩定的緊握。儘管只有微弱的多數,一個暴躁和分裂的聯盟,以及與他黨在貝德明斯特(Bedminster)的被起訴的領導人之間的狡猾關係,麥卡錫以某種方式仍然留在了眾議院GOP的食物鏈頂端。到目前為止,對他下台的預測被證明過於樂觀。他的持久力與歷史和重力都相違背,但值得尊重。麥卡錫至今作為一個倖存者持續存在,常常是儘管他自己最好的努力絆倒自己。但運氣是一種有限的資源,麥卡錫不斷地在測試他的運氣。選擇批准彈劾調查的做法——而且在沒有投票的情況下這樣做——是又一次對他的好運氣的壓力測試。
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