為何美國高等教育界害怕川普連任

(SeaPRwire) –   大學領導人、他們的遊說人和捐款人已經為時數月,對唐納德·川普第二任期可能對他們的機構意味著什麼感到低潮的焦慮。學術界一直擔心川普承諾替換認證制度,以便更加「親美」的立場,並實施懲罰性的稅收和罰款制度,針對他認為太「醒覺」的學校。然後,哈馬斯於10月7日攻擊以色列,以色列以壓倒性力量回應,美國政治動態在11月大選前的學院校園環境被銳化。

雖然州、地方和校園領導人希望相信他們與華盛頓的影響力是自主的,但那只是個神話。雖然大學和學院傾向於作為自由空間,遠離川普主義,歡迎民主黨政府的指令,但這長期以來使它們成為MAGA運動的最愛目標,即使在它有名字之前。現在,川普作為共和黨總統候選人,大學領導人必須關注他所威脅的內容。

川普第一任期的紀錄都在那裡供人檢視。川普教育部制定規則,建立準司法系統來處理校園性侵犯行為指控,給予被指控者權利,並縮小性侵定義。他禁止大學開展多元化、公平和包容(DEI)計劃獲得聯邦資金,使國際學生更難進入美國校園,並限制保守派的言論自由獲得研究資金。他的司法部試圖消除肯定性行動計劃,他的教育部使盈利性和在線學院更容易被認可為正式機構,表現不佳的職業導向計劃被重新納入資助範圍,之前被奧巴馬時代的監管者稱為騙局。除此之外,他公開威脅大學的免稅地位,並告訴財政部調查校園「洗腦」行為。

直白地說:主流學術機構已經看到川普的議程與他們的議程相左,他們正關注川普在2024年競選活動中承諾採取更具侵略性的立場來對抗學術界的基本原則,甚至是他們的生存。與川普主義開戰是學術界無法贏的,但他可能再次入主白宮的潛在影響也不容忽視。

「如果您是大學校長,您會緊緊抓住辦公桌,」奧巴馬時代教育部高等教育辦公室的副主任邁克爾·伊茨科維茨(Michael Itzkowitz)表示。他現在是諮詢公司HEA集團的創始人和總裁。「川普第二任期可能意味著對那些關心學生成功的人來說是災難。川普第二任期將為許多壞人、壞政策和次級機構開啟大門。」

如果川普再次當選總統,他將在未來四年內重新獲得對國家大學極大影響力,並對更長時間的畢業生產生影響。聯邦資金可用於大學的資金池——特別是2013年學生貸款改革縮小私人貸款商的市場份額至只有大約13%,將學生債務留在聯邦資產負債表上——已經附加條件分配,讓美國教育部在平等原則下獲得無與倫比的靈活性。該部門的公民權利辦公室通常被視為所有政府下屬機構中第二大的類型,其工作範圍涵蓋從學前教育到研究生課程的所有內容,包括課程計劃、學校體育、廁所、欺凌和公平支出。如果學校和學生要求資金,他們必須遵守一些政府規定。 此外,聯邦研究資金流入大學實驗室和研究所。根據去年發布的一份報告,全國每年約900億美元的總學術研發支出中,超過一半來自聯邦預算。這條管道是主要大學和精英文理學院的生命線。此外,在疫情期間和後期批准的支出計劃中的資金仍在送往學校財務處。

川普第二任期的議程包括一系列學術界已經準備抵抗的想法。

「時機已到,我們必須從激進左派手中奪回我們曾經偉大的教育機構,我們會這樣做,」川普去年表示。「我們的秘密武器將是大學認證體系。」

認證委員會是防止閃電式成立的組織欺騙學生和納稅人的最受尊重的保障之一。(例如,川普大學——在不承認任何過錯的情況下支付2100萬美元給聲稱欺詐的學生和400萬美元給紐約州檢察長辦公室後結案——沒有認證,因此無法獲得聯邦學生貸款或資金。)川普曾表示要解僱現有的認證機構,並指示其教育部只考慮他喜歡的評審人的意見,顯然會懲罰精英大學,獎勵右翼學位工廠。

此外,川普曾表示要大學清除多元化、公平和包容管理人員,提供簡化的學位選項,並教授「美國傳統和西方文明」的課程。他曾經承諾從教育部驅逐「激進分子和馬克思主義者」。在競選活動中,他提出了一個不切實際的主張,即廢除教育部。

川普最具野心的想法是建立一所免費的全日制在線大學——美國學院,可以頒發學位證書,作為他認為「太醒覺」的大學的反擊。但即使在共和黨控制國會的情況下,這樣的努力也難以實現;這個項目根本無法依靠「向現有對手徵稅、罰款和起訴」獲得資金。即使保守的《華爾街日報》編輯部也認為這是個不好的主意。單一的全國性課程對大多數保守人士來說都很難接受,民主黨人不需要花超過10分鐘的視頻會議就能想出如何將此描述為MAGA洗腦議程。

「我不認為有多少人真正計劃聯邦政府開始一所大學。還有很多其他事情要做,」川普時代教育部次長邁克爾·布里克曼表示。

布里克曼現在是保守派美國企業研究所的研究員。他指出,認證機構的改革可能是一項更嚴重的努力,可能迫使採取新方法。「高等教育問責制和認證機構問題的一部分問題在哪裡?是的,你當然知道。在幾十年來,第一次出現了新的學院和大學以及新的認證機構。我認為無論他們的政治觀點如何,每個人都希望在高等教育中看到一些創新和新的嘗試,以更好地服務學習者。但事實是,現有玩家很少提出全新的想法。」

對川普和他保持基本群體參與的目的而言,校園草坪上的叉子是一個好畫面,即使白人選民中沒上過大學的比例在每次選舉中都在下降。2016年,川普以七個百分點的優勢贏得所有非大學畢業選民;2020年,他以兩個百分點的優勢贏得他們。川普的團隊需要他曾經稱之為「非常不受教育的人」再次出現,攻擊大學可能是一條可行的路線。