對於美國的孩子們來說,開學季節會激發出各種情緒:對又一個夏天的結束感到懷念,對再次見到朋友和學習新事物感到興奮,以及伴隨著任何重大生活變化的蝴蝶。這對許多孩子來說是選擇一個新的午餐盒並重新致力於學習的時候,因為他們踏上成年之路。
悲劇的是,對烏克蘭的孩子們來說,這個開學季節意味著試圖生存俄羅斯的侵略戰爭。聯合國秘書長的年度報告記錄了俄羅斯武裝部隊對兒童的數百起虐待案例,包括因重炮、多管火箭系統和空襲而導致兒童被殺害和致殘。此外,聯合國報告指出,有480起襲擊學校和醫院的事件被歸咎於俄羅斯武裝部隊和附屬武裝團體。烏克蘭的孩子們目睹並經歷了將永遠困擾他們的事件:看見親人被殺害、被強行驅逐或虐待,以及他們的家園和社區被摧毀。
我們如何知道這些虐待行為的程度?由國務院衝突與穩定行動局支持的衝突觀察站 – 一個與Esri、史密森尼文化救援倡議、Planetscape Ai和耶魯大學人道主義研究實驗室合作的項目 – 已經提供了俄羅斯戰爭對烏克蘭平民(尤其是兒童)影響的獨立記錄。
俄羅斯野蠻戰爭對烏克蘭的一個特別卑劣的元素引人注目:烏克蘭兒童的強制轉移和驅逐。2023年2月,衝突觀察站提供了一些最全面的實證數據,表明俄羅斯正在有系統地強行重新安置烏克蘭的兒童。俄羅斯已將兒童轉移到烏克蘭佔領區的營地或驅逐到俄羅斯的營地。它將其他兒童交給所謂的“收養”或俄羅斯家庭的“寄養照顧”。這些轉移和驅逐的模式令人不寒而慄:在某些情況下,全家人被提供免費的暑期營活動,後來與他們的孩子失去聯繫。在其他情況下,照顧設施被清空兒童,沒有關於他們下落的記錄。
正如美國駐聯合國大使Linda Thomas-Greenfield在安理會發言中所說,“兒童真的是從他們的家中被強行撕開。” 一旦落入俄羅斯的監護之下,一些烏克蘭兒童受到親俄再教育計劃、灌輸和軍事訓練。有些被告知他們的父母不要他們,如果他們不順從並完全拋棄烏克蘭身份,就會受到懲罰。作為廣泛的強制“護照化”系統的一部分,許多人已經強加俄羅斯公民身份。
俄羅斯已作出回應,譴責其不可思議行為,並進行了一連串的否認、虛假信息和宣傳。俄羅斯官員聲稱,這個系統實際上是一項偉大的人道主義舉措,旨在保護最脆弱的兒童免受戰爭蹂躪。但是,聯合國烏克蘭獨立國際調查委員會得出結論,這些轉移在安全或醫療理由上並不合理,也不符合戰爭法規定的要求。
在去年2月的慕尼黑安全會議上,美國副總統卡瑪拉·哈里斯宣佈拜登政府的結論,俄羅斯部隊和其他官員成員在與烏克蘭平民(包括被家人強行分離的兒童)驅逐有關的行為中犯下了反人類罪。正如喬·拜登總統指出的那樣,俄羅斯正試圖通過偷走烏克蘭的兒童來偷走烏克蘭的未來。
烏克蘭人民正當地要求問責。檢察官、倡導者和人權律師已經開展了一場協調的運動,旨在在國內和國際法庭獲得正義,即使俄羅斯殘酷和無端的戰爭仍在繼續。
美國、歐盟和英國通過反暴行罪諮詢小組加入了烏克蘭的這些努力。ACA旨在支持烏克蘭檢察官在其本國司法系統中確定和指控那些對烏克蘭犯下罪行的人。這一創新性的多邊倡議正在部署專家團隊 – 其中許多都是世界戰爭罪法庭的老將 – 以提供幫助。ACA正在幫助篩選烏克蘭迄今記錄的10萬多起潛在戰爭罪行;建立針對涉嫌罪犯的案件檔;跟踪疑犯的位置;並確保正當程序,即使是對那些被控最可怕罪行的人。
更廣泛地說,空前的43個國家將俄羅斯在烏克蘭的暴行提交給海牙的國際刑事法院。國際刑事法院迄今已經發出了對總統弗拉基米爾·普京和他的兒童權利專員(從未如此誤導性的頭銜)瑪麗亞·盧沃娃-別洛娃的逮捕令。他們被指控強制驅逐或轉移兒童 – 這是《第四日內瓦公約》的嚴重違反,該公約致力於保護平民。預計會有更多的逮捕令。作為回應,俄羅斯前總統兼安全理事會副主席德米特里·梅德韋傑夫暗示逮捕令應該當廁紙使用。美國已表示支持國際刑事法院的調查,並在協助其調查。
在國內,國會修改了《戰爭罪法》,允許在美國起訴戰爭罪,無論犯罪者的國籍或罪行發生地點。司法部長梅里克·加蘭德還在司法部成立了一個精英戰爭罪問責團隊,以在美國法庭追究潛在案件。與此同時,美國已經制裁了與烏克蘭兒童轉移或驅逐有關的個人和實體。幾個歐洲國家成立了一個聯合調查組,以與彼此和國際刑事法院進行協調。最後,一個新的國際侵略烏克蘭罪行起訴中心已經成立。