本文是《華盛頓簡報》(The D.C. Brief)政治新聞簡報的一部分。在此註冊即可接收類似內容。
近10年前,當時華盛頓的許多人都在互相傳送某種版本相同的短信,因為他們正在觀看一部90分鐘的紀錄片,簡單地命名為米特(Mitt):這個米特·羅姆尼(Mitt Romney)參選時在哪裡?
這完全是一個公平的問題。羅姆尼在2008年和2012年的總統競選都是令人困惑、矛盾並最終是災難性的,在錯誤理解一個候選人的真實自我和選民對不誠實的容忍度。儘管在2012年作為共和黨提名人,近6100萬美國人投票給羅姆尼,但他只得到47%的普選票,以及需要的270張選舉人票中的206張。
儘管羅姆尼盡責地為他的顧問辯護,並接受他和他的競選團隊的錯誤,但他口袋裡還有紀錄片攝製組拍攝的所有鏡頭,內容是他兩次最終以失敗告終的努力。結果是紀錄片米特展現了一個滑稽的祖父、一個確實正直的人,以及一個認真的政客,他只想幫助他的國家,可以追溯到他第一次參選參議員的1994年。這部電影向美國人介紹了一個無限更討喜和更親切的人物,這些品質在選擇一個國家CEO時本不應該重要,但確實很重要。但是形象的修正過晚了一步,它是在羅姆尼和紀錄片製作人Greg Whiteley之間的理解下創建的,如果他沒有當上總統,它永遠不會公開,直到他停止參選。
在電影中,甚至連羅姆尼自己也承認,在他的白宮競選中,他“那個該死的摩門教徒”的名聲所帶來的代價。用他的話說,一個不切實際的問題是要糾正公眾的想法:“你無法說服他們丹·奎爾(Dan Quayle)很聰明,或傑里·福特(Jerry Ford)不是個笨手笨腳的人。而且我可能必須和這個一起生活。 ‘哦,你在每件事上都在反覆。’在這種情況下,我認為我是一個有缺陷的候選人。”
然後,當唐納德·特朗普(Donald Trump)開始在民調中上升,朝2016年提名走去時,一件奇怪的事情發生了,羅姆尼並不太喜歡他所看到的。他公開反對共和黨人的激進化,並提前警告他們正走在一條錯誤的道路上。羅姆尼再也不會參選任何選舉,他可以說出他的真實想法。
兩年後,他利用對特朗普的持續批評,贏得了猶他州的參議員席位,成為首位擔任一州州長和另一州參議員的人,自山姆·休斯頓(Sam Houston)以來。這對於長期似乎受制於無法停止在腦海中運算風險回報的人來說,是一次意外的回歸。但羅姆尼現在有了這樣的奢侈,他以71%的初選票和63%的普選票贏得了參議員席位。羅姆尼在猶他州,一個特朗普在2016年只得到46%選票的深紅州。
然後,發生了一件更奇怪的事:那些花費近1億美元外部資金試圖在2012年總統大選中埋葬羅姆尼的民主黨人,突然發現自己正在為他歡呼。那些在2008年認為他是偽君子的共和黨建制派——誰放出了狗?讓我想起——以及在2012年認為他難以忍受的人,突然有了一個願意說出他們對特朗普的真實想法的人。羅姆尼是唯一一位共和黨人投票彈劾特朗普的第一場彈劾審判,成為與喬·拜登(Joe Biden)白宮達成協議的重要談判者,並成為保守主義理想狀態的道德核心,以及反對什麼。
在這裡,似乎有一個完全合理的共和黨人,一個沒有被特朗普主義迷惑或不屈於惡意推文的人。不受政治野心的約束,羅姆尼可以盡可能地真誠。在白宮競選期間,他一直受到自己記錄的困擾:是的,他通過了歐巴馬醫改的先驅;他在墮胎權問題上的立場發生了變化;他的外交政策證明是可變的。
在參議院,這已經不太重要了。在投票反對喬·拜登提名凱坦吉·布朗·傑克遜(Ketanji Brown Jackson)進入哥倫比亞特區聯邦上訴法院後,他後來改變立場,加入投票讓她進入最高法院的行列。羅姆尼現在可以做他認為正確的事,即使這讓他與現在的共和黨以及他自己的投票記錄格格不入。他不再害怕反覆無常的標籤。