美國的貧困率創下歷史上最大的單年增長。根據美國人口調查局2022年的新數據,現在有12.4%的美國人生活在貧困線以下,比2021年的7.4%增加。兒童貧困率也從前一年的5.2%倍增至12.4%。
美國的貧困線標準為個人13,590美元,三人家庭23,030美元。新數據顯示,2022年有3790萬人生活在貧困中。
過去兩年,美國在減貧方面取得了巨大進步。擴大兒童稅收抵免等安全網計劃使數百萬人脫貧,並為低收入家庭提供直接援助。但是,隨著這些計劃的到期,數據顯示這些計劃只是短暫的救生索。補充貧困措施(SPM)現在已經在很大程度上取代了“官方”的貧困率,它在計算貧困率時會考慮政府許多最重要的扶貧計劃的影響,以及生活費用的差異。
政府支持的到期不是貧困率大幅上升的唯一原因。通貨膨脹和整體生活費用的上漲為家庭帶來了新的財務挑戰。 SPM基於食品和住房等基本項目的費用,而這些費用去年急劇上漲。 2021年,一個四口之家如果收入低於31,453美元,就被認為是貧困。但是在2022年,這個數字增加了近10%至34,518美元,在這個更高的標準下捕捉到了更多的家庭。
雖然低收入家庭受到了不成比例的打擊,但普通美國家庭也遭受了打擊。通貨膨脹調整後的中位家庭收入去年下降了2.3%至74,580美元,這是1981年以來最快的通貨膨脹率,抵消了就業和工資上漲的收益。
加利福尼亞州、佛羅里達州和密西西比州是貧困率最高的三個州。這代表了經濟學家通常不會看到的有趣組合的地區。
加州的大部分貧困發生在北部縣,這些地方是農業、採礦和製造業社區的所在地。全州高昂的生活費用也導致了更高的貧困率,正如經常在舊金山和洛杉磯看到的那樣,有450萬人生活在貧困中。
佛羅里達州更高的貧困率在很大程度上發生在全州的西北地區。例如,在加兹登縣,每四個人中就有一個生活在貧困線以下,每五個兒童中就有兩個也是如此。 加兹登縣的居民高中畢業率只有佛羅里達州其他地區的一半。幾十年來,這些低教育水平一直困擾著該地區,導致高失業率和相應的更高貧困率。
密西西比州的貧困並非集中在一個地區,而是廣泛分佈在全州。貧困率最高的地區集中在密西西比河周圍,這些地區也是黑人人口最多的地區。 密西西比州的黑人居民生活在貧困中的可能性是白人居民的三倍,是美國任何州中最糟糕的比例之一。 在密西西比河與田納西州相遇的蒂尼卡縣,根據美國民權委員會的數據,68%的黑人家庭生活在貧困中,23.8%失業,而白人家庭的貧困率為12%,失業率為2%。
南部地區的貧困率增加最多,而研究顯示兒童稅收抵免在幫助低收入家庭獲得所需支持方面在這些地區發揮了最大作用。
人口調查數據公佈後,白宮迅速發表聲明,將兒童貧困率的上升歸咎於國會共和黨人。拜登總統譴責“共和黨人拒絕延長增強兒童稅收抵免”,並進一步表示“今天報告的兒童貧困率上升並非偶然”。經濟學家發現,如果擴大的兒童稅收抵免仍然有效,2022年的兒童貧困率將低近50%。
American Inequality的研究人員還發現,賺得收入稅收抵免(EITC)在減貧方面產生了深遠的影響。如果沒有EITC,生活在貧困線以下的兒童人數將多25%,該計劃還為另外1700萬人減輕了貧困的嚴重性。 拜登總統的2024年預算案提出擴大這項稅收抵免,但共和黨人仍然反對。
但是,現在的貧困率仍低於歷史水平,與2019年的貧困率最為相似。雖然在財務