週末,燃燒人參加者被迫避難,因為通常乾旱的黑石沙漠在24小時內降雨量達到了大約3個月的水平。 8月,熱帶風暴Hilary在南加州內陸地區單日降雨量,就相當於他們通常一整年的降雨量。 在西部大旱的時代,以及全國各地地下水的危險枯竭,最近的風暴突顯了投資管理、收集和儲存水資源能力的重要性。
然而,國內很大一部分關於緩解乾旱的討論,卻朝著不同的方向發展。 亞利桑那州議會最近呼籲國會探索從密西西比河抽取數十億加侖的水,輸送到科羅拉多河。 政府正在考慮重大的海水淡化廠。 這兩種方法都極為昂貴,並涉及大規模的後勤、政治和生態障礙。
在美國,主流討論中顯著缺乏對可能是最簡單、最便宜和最可持續的收集水資源方法的討論:從天空中收集雨水。 現在是適當的時機,制定全國政策議程,大規模擴展雨水收集。
在全世界範圍內,人類自古以來就一直在系統性地收集雨水。 技術很簡單:從屋頂收集雨水,無論是住宅、倉庫還是工廠,然後通過排水管將其引入水箱,在那裡可以過濾並用於家用、園藝或工業用途。 對於農場,收集雨水通常意味著配置土地的坡度和盆地,以最大限度地進行自然灌溉。
最近的研究表明,即使只收集某個地區降雨量的一小部分,也可以消除家用用水短缺,同時補充地下水。 即使收集的雨水無法用於飲用或園藝,它仍然有助於減輕暴雨造成的洪水風險。 並且,因為屋頂收集的水不需要公用事業公司運輸和銷售,雨水系統的成本可能低於傳統的公用事業,並避免與水的輸送相關的碳排放。
幾十年來,許多州和市政府因擔心水質或收集者會搶走下游用戶的水,而禁止雨水收集的各種形式。 但近年來,一個又一個的州都將這種做法合法化,這歸因於人們日益認識到收集的水如果過濾可以安全使用,並且它對保護水資源有重大貢獻。
儘管法規發生了變化,但雨水收集仍然主要局限於脫離主流的次文化,而不是大型工業公司或住宅開發商。
但這正在改變。
Apple和Toyota最近在美國的公司校園建立了雨水收集系統。 一個福特製造設施現在收集雨水用於工廠運營。 由於5萬平方英尺的屋頂可以從1英寸的降雨中收集約3.1萬加侖的水,大倉庫或工廠的業主正在利用規模經濟,推動這種做法的增長。 在過去的幾年中,包括圖森和奧斯丁在內的一些城市已通過全國首批雨水收集激勵措施和要求,這些趨勢可能會擴大雨水收集在住宅主人中的採用。
當今,實施雨水系統的主要障礙是前期安裝成本。 但有模式展示如何克服這一障礙。 像安裝太陽能一樣,安裝雨水系統是一次性投資,使其成為可能降低整體公用事業帳單,同時實現復原力和生態效益等其他目標。
商業和政府應該借鑑太陽能的成功,努力擴大雨水收集規模。
參考可再生能源立法,包括通脹減免法案(IRA),各州和聯邦政府應制定居民和商業安裝的稅收抵免,以及大型農業項目。 綠色銀行 – 自IRA通過以來不斷增長的使命驅動的金融機構 – 應該幫助為住宅主人和可負擔房屋開發商提供融資。 政府應在學校和機構安裝系統,同時通過建築法規和其他法規推進其採用。
作為公共政策解決方案,雨水收集的最大優勢之一是它可以贏得兩黨支持。 雖然雨水對關注氣候復原力的民主黨人來說可能是一個熱門議題,但共和黨人可以倡導雨水收集,而不必接受氣候變化的科學或反對化石燃料遊說集團。
