英國保守黨已失去對黨的控制權

上一次英國執政的保守黨在伯明罕召開一年一度的黨代表大會時,該黨正處於又一次危機的邊緣。他們六年來的第四任領導人Liz Truss,剛剛為超級富豪通過一系列無資金支撐的減稅,使英鎊崩盤,擾亂了市場,並破壞了英國在世界範圍內的信譽。幾周後,第五任領導人Rishi Sunak接管了舵手。

在今年的曼徹斯特會議上——很可能是明年預期大選前黨的最後一次聚會——氣氛同樣黯淡。與往年相比,這次聚會的興奮度和與會者都較少,這次聚會屬於一個似乎已經認命等待選舉命運的政黨——民意調查預計保守黨將在執政14年後被正在崛起的反對黨工黨踢出政府。

但是英國的保守黨並不會不戰而降——與自己戰鬥,是的。

儘管Sunak是英國首相和執政保守黨的領導人,但他幾乎不是這次黨代會的明星。也許是因為他的許多保守黨同僚都在爭先恐後地搶佔聚光燈,顯然是為了讓自己成為下一任黨領導人的候選人。在黨代會召開前的幾天裡,負責移民、警察和其他內政事務的英國內政大臣Suella Braverman發表了一場關於無控制移民“存在威脅”的煽動性演講,許多觀察人士認為這是一場毫不掩飾的競選領導演說。(Braverman本人是肯尼亞和毛里求斯印度移民的女兒,她告訴與會代表,20世紀60年代把她的父母帶到英國的“變革之風只是一陣微風,與現在即將到來的颶風相比”)。甚至Sunak的前任似乎也在策劃她自己軟性的保守黨領導權奪回計劃,在曼徹斯特Midland酒店的“英國大增長”集會上發表講話,會場外的走廊和樓梯上排起了長龍。人們對Truss演講的興趣令人驚訝,考慮到她的經濟計劃一年前幾乎使英國陷入衰退。另一位在集會上發言的保守黨議員聲稱,Truss的擁增長派聲稱擁有60名議員的支持,大約相當於Sunak在國會的多數優勢——足以潛在地阻止政府下個月向國會提出的秋季聲明的通過。 “這是一場叛亂,”一位在排隊等待的與會者沉思道。“每個人都喜歡叛亂!”

週一下午,在擠滿了數百名基層黨員的宴會廳,Truss敦促政府降低稅收和砍減法規,以實現海報後面的口號“使英國再次增長”。這場演講獲得了房間裡黨活動人士的熱烈響應,直接對準了Sunak——他到目前為止拒絕承諾減稅。

“這絕對不是1996年;這不像喪禮,”變革中的歐洲智庫主任Anand Menon告訴《時代》雜誌,提到了上次保守黨在重大選舉失敗前夕聚會的情況。 “該黨正處於一種奇怪的階段,人們對內部鬥爭感到振奮;他們正在享受這場內部鬥爭。他們中有些人已經放棄了與工黨的鬥爭,我認為這是一個非常糟糕的跡象。”

如果曼徹斯特會議的氣氛和討論重點能反映出任何跡象,那麼下一場分裂可能將在該黨的經濟自由主義派系(如Truss)和更強硬的文化戰士(如Braverman)之間展開。

“它將經歷一場與愛德華·希思和瑪格麗特·撒切爾之間的鬥爭一樣重要的靈魂之爭,”民調專家和傳訊顧問弗蘭克·倫茨說,提到了前保守黨領導人,前者代表了溫和的保守黨反對撒切爾主義的緊縮政策和反對歐洲一體化。倫茨在英國度過了夏天,舉行了 選民 的焦點小組討論,他說西敏市的保守黨議員並不完全理解許多保守黨選民對該黨的憤怒程度。 “這個國家非常憤怒,”倫茨說,提到了生活費用危機以及移民和公共服務惡化等問題使黨基礎感到不滿。在他看來,風險在於保守黨選民將待在家裡,將選舉拱手讓給工黨。 “這裡的抗議票不是投票。”

當Sunak週三發表自己的會議講話時,他將設法提出這個不可能的案例,即他的政黨——以及他的首相職位——在下次選舉中仍有戰鬥力。但是,如果他自己的議員似乎不相信,很難想象國家會相信。在舉行的許多分組會議中,數十名黨員(他們本身就是該黨最熱心和最忠誠的支持者)被問及是否相信保守黨能在下次選舉中獲勝。只有少數人舉起了手。