喬·拉科布對女子籃球的熱愛和支持可以追溯到近30年前,當時他成為原美國籃球聯盟的原始投資者之一。
這成為他在觀看Tara VanDerveer帶領美國人在1996年亞特蘭大奧運會上獲得金牌後的首個大型體育投資項目之一。
現在,經過多年的期待和計劃,WNBA終於來到灣區了。
拉科布正在領導這項行動,並很高興與勇士隊的其他所有人一起努力,為這項運動做出貢獻–而斯坦福教練VanDerveer也出席了週四的儀式,在勇士隊的擴展球隊正式成立時為他歡呼。
“如果不是因為她,我就不會那麼關心女子籃球,”拉科布談到這位籃球名人堂教練時說,她也是有史以來最成功的女子籃球教練。 “她是女子籃球的女神。”
WNBA總裁凱西·恩格爾伯特宣佈,一支擴展球隊將於2025賽季開始在舊金山灣區比賽。恩格爾伯特一直面臨著關於聯盟何時擴張的持續問題,她的回答一直是“時機成熟的時候”。WNBA自1997年成立以來,目前擁有12支球隊。
“這令人興奮,絕對令人興奮,”范德維爾說。“我甚至不知道我會有什麼感覺,這就像,’誰!’太棒了。我都起雞皮疙瘩了。對我來說,要起雞皮疙瘩也不容易。”
隨著第13支球隊的加入,恩格爾伯特也希望在2025年再增加一支球隊。薩克拉門托已經表達了興趣,還有其他一些城市。
“我一直很明確,我去過波特蘭,去過丹佛,去過多倫多。今年我們在多倫多舉行了一場滿座的季前賽,”她說。 “費城,還有很多–夏洛特。”
NBA強隊勇士早在2019年Chase Center開幕之前就已經計劃好了。WNBA球隊將在斯蒂芬·庫里、克雷·湯普森和德雷蒙德·格林等球星效力的同一個體育館比賽。
“正確的時機,正確的時刻就是今天,”恩格爾伯特說,同時歡迎“下一代領導者、母親和運動員的到來。”
還沒有正式命名–拉科布說很快就會命名,他正在收到大量的建議–該組織將設立總部並在勇士以前的練習設施奧克蘭訓練,勇士仍在那裡舉辦青少年夏令營。
計劃是由外部的女性高管來運營新WNBA球隊的前台,拉科布說。雖然一些職位將在組織內部填補,但拉科布預計將通過組織內外的“組合”來建立該球隊。教練和高管的簡歷已經開始遞交。
宣佈儀式上與范德維爾一起出席的還有前球員兼現任加州教練Charmin Smith、WNBPA球員關係主任Jayne Appel和其他前明星,如雪莉·斯沃普斯和塞莫娜·奧古斯塔斯。
“灣區與我們已經強大的球迷群體緊密聯繫在一起,他們是多元化且熱愛籃球的球迷,”恩格爾伯特說“這是女子體育運動的中心,灣區有6支一級女子籃球隊,其中3支今天在場。”
拉科布迫不及待地想開始與范德維爾的支持。她在返回The Farm(斯坦福)指導她的球隊練習之前,確保見到了他。拉科布保證他的WNBA球隊將在前5年內奪冠。
“這個聯盟真的有望大幅提升。我們相信這一點。我們想成為其中的一部分,”他說。 “我們認為這是加入並利用他們建立的偉大基礎的時機。”