我在2021年寫了一本關於Juul的書。以下是自那時起電子煙行業發生的事情。
寫一本關於現今事件的書籍的問題是事件不會長期保持當前狀態。我在2021年1月完成了我的書《大型電子煙:Juul的火爆興起》,當時超級熱門的電子煙品牌Juul Labs和整個美國電子煙行業的未來都還不確定。每次新聞稿完成後發佈消息,我都希望能夠回去更新它——但當然不可能。
當我的書改編成為Netflix紀錄片《大型電子煙:Juul的興起與衰落》並於10月11日首映時,我得到了某種程度上的平靜。該系列的製作人在我完成書籍後很長一段時間內才工作,這使他們能夠編織進當我完成寫作時還沒有發生的大發展——但即使如此,Juul和電子煙的故事仍在進行中,沒有人知道它將如何結束。
以下是自《大型電子煙》出版以來發生的變化,以及我認為電子煙行業最大的問號。
監管機構禁止Juul…然後後退
美國食品藥品監督管理局(FDA)在監管電子煙行業方面一直在趕超。當Juul等品牌已在全國範圍內廣泛可用時,該機構在2016年最終確定了評估其健康影響的過程。這意味著已經營業的電子煙公司必須追溯地準備文件,以證明其產品對公共健康有益;如果他們無法說服FDA,監管機構可以命令他們停止在美國銷售其電子煙。
當我完成《大型電子煙》的寫作時,Juul已提交了其申請,但FDA尚未作出裁決。然後,在2022年6月的一個戲劇性的決定中,FDA表示Juul沒有提供其產品的充分毒理學數據,並下令將其下架。
然後,在Juul的上訴之後,FDA開始第二次審查其數據,這仍在進行中。與此同時,Juul設備仍在市場上銷售。自此發生以來已過去一年多,FDA幾乎沒有公開表示將最終作出什麼決定。
Juul還提交了一種新產品的申請:一種藍牙啟用的“下一代”設備,旨在阻止未成年用戶並拒絕假冒的盒裝煙彈,但FDA是否會授權仍是未知數。
菸草巨頭Altria與Juul分手
在2018年底,菸草巨頭Altria(擁有馬爾濃煙的公司) 以近130億美元收購Juul 35%的股份。但隨著對Juul的審查加強以及FDA加強了其營銷和銷售慣例,Altria對其投資的估值越來越低——到2022年底降至只有2.5億美元。2023年3月,Altria宣佈它將以Juul的部分知識產權換取其少數股權,這表明Juul的業務已經受到足夠的損害,這家大型菸草公司希望繼續前進。 Altria還收購了另一家電子煙製造商NJOY。
這只是Juul財務困難的一個方面。從學區到州檢察長,所有人都因Juul在青少年電子煙流行中的作用而起訴Juul,在過去幾年中,它已經同意支付近30億美元的法律和解。Juul的收入也顯著下降從它的峰值,該公司已經歷了多輪裁員。
青少年已經基本擺脫Juul
Juul因被青少年用於學校洗手間和Snapchat上而臭名昭著。但現在,聯邦數據表明未成年用戶已經基本轉向一次性霧化器——與Juul(現在只提供煙草和薄荷口味)不同,它們有成噸的口味。在約10%定期使用電子煙的美國青少年中,現在有一半以上使用一次性電子煙,根據FDA的數據。我的非正式研究也支持這一點。當我在布魯克林的社區走動時,我看到很多青少年使用Elf Bar和Air Bar等品牌的電子煙,幾乎沒有人在使用Juul。
為了記錄一下,大多數一次性電子煙根本不應該出售給任何人,無論是否未成年,因為它們沒有得到FDA的授權。但對於該機構來說,跟上監管大且不斷變化的市場非常困難,因此許多電子煙仍在廣泛銷售。
關於電子煙的風險和益處仍有(仍有)大量爭論
當我在2018年開始報導電子煙時就是這樣,現在也是如此。一些研究人員認為電子煙可以幫助成人停止吸菸,並轉向尼古丁的一種較不危險的形式。與此同時,其他研究發現電子煙不是戒菸的有效方法,並可能帶來顯著的健康風險,包括增加患肺病和心臟病的機率。整個辯論的大前提是,電子煙僅在過去幾十年中開始廣泛使用和研究,在健康研究領域中時間並不長。可能會出現更多健康風險——或者好處,我們還不知道。重要的是要記住,吸菸對健康的危害是已知的和巨大的。