Southwest Airlines 實行50年的自選座位傳統告終

(SeaPRwire) –   週一，Southwest航空的乘客進行了最後一次登機時的搶位大戰，因為該航空公司準備終止其有別於其他航空公司的開放式座位系統。

從週二開始，Southwest航班的乘客將擁有指定座位，並可選擇支付更多費用來獲得他們偏好的、更靠近飛機前方的座位或額外伸腿空間的座位。該航空公司已於七月開始根據新政策銷售機票。

隨著Southwest取消其標誌性功能並變得更像其他航空公司，以下是旅客可以預期的變化：

再見了，A/B/C分組

在開放式座位系統下，Southwest的客戶可以在起飛前整整24小時開始辦理登機手續，以確保在登機門的登機隊伍中的位置。

提早辦理登機手續的旅客會被安排到令人垂涎的「A」登機組，這基本上保證他們能找到空的靠窗或靠走道座位。其他人則被分到「B」或「C」組，等待辦理登機手續的時間越長，只剩下中間座位的可能性就越高。

這家總部位於達拉斯的航空公司不尋常的座位安排流程最初是為了讓乘客能快速登機，從而減少飛機和機組人員在地面停留的時間。這有助於Southwest更有效率地運營，並在每日班表中擠進更多航班；該系統也是Southwest在冠狀病毒疫情之前每年都能實現盈利的關鍵原因。

然而，隨著Southwest也開始允許乘客支付額外費用以換取靠近隊伍前方的位置，開放式座位安排隨著時間推移變得不再那麼民主。

你好，指定座位

一個八組的登機結構正在取代自己找座位的混亂場面。乘客將不再使用登機門前編號的金屬柱，而是在所屬登機組別時間到時，透過兩條交替的通道排隊登機。

該航空公司表示，其登機門區域將從週一晚間開始分階段進行改造，這個過程可能需要大約兩個月才能完成。在週二之後仍保留的金屬柱，其編號將被移除或覆蓋。

Southwest正以不同座位選擇的票價銷售機票，包括在辦理登機手續時分配的標準座位，或在預訂時選擇的付費偏好座位和額外伸腿空間座位。對於某些航班，乘客還可選擇在起飛前24小時開始支付優先登機的費用。

運作方式

根據Southwest的說法，新設計的登機證將顯示座位分配和登機組別。為九人或以下（包括家庭）所做的預訂，將把這些乘客分配到同一個登機組。

Southwest表示，登機組別是基於座位位置、艙等、忠誠度等級狀態以及航空公司的信用卡獎勵福利。購買額外伸腿空間座位的乘客將被安排在第1-2組。該航空公司表示，購買高級艙等的客戶和該航空公司的「最忠誠旅客」也將能使用優先座位並提早登機，而購買基本艙等的旅客很可能被安排在第6-8組。

其他變更

隨著轉向指定座位，航空公司也修訂了對需要額外空間客戶的政策。根據同樣於週二生效的新規定，無法容納在單一座位扶手內的旅客將被要求預先購買額外的座位。

這與該航空公司先前的政策有所不同，舊政策允許乘客選擇在抵達機場前購買可全額退款的額外座位，或在登機門要求一個免費的額外座位。根據更新後的政策，退款仍然是可能的，但不再保證，且取決於座位供應情況和艙等。

此外，Southwest在2025年5月也終止了實行數十年的「託運行李免費」政策，取而代之的是對大多數旅客收取行李託運費。

這些變革標誌著該航空公司歷史上的重大轉變，因為它改變了長久以來的客戶優惠，使其更符合其他美國大型航空公司的做法。

為何要有這些改變？

這一轉變發生在該航空公司努力提高盈利能力之際。

「我們有巨大的機會來滿足當前和未來的客戶需求，吸引我們目前尚未競爭的新客戶群體，並回到我們和股東所期望的盈利水平，」Southwest執行長Robert Jordan去年表示。

當這家總部位於德州的航空公司於2024年首次宣布轉向指定座位的計劃時，它表示其研究顯示，客戶的偏好多年來已經改變，絕大多數旅客表示他們現在希望在抵達機場前就知道自己的座位安排。

Jordan當時表示，開放式座位是受訪旅客選擇其他航空公司而非Southwest的首要原因。