「女性賦權」如何失去其意義

(SeaPRwire) –   在週三,在超級週二初選中表現不佳之後,Nikki Haley——在總統初選中獲勝的女性——宣布她暫停她的競選活動。當她這樣做時,一些人將無疑地記住她,就像保守派雜誌中所說的,她是「女性權力的例子」。但她絕不是售。就在2月初的第一週,塔爾薩舉辦了「」;《女性日報》刊登了「」;貝赫特公司宣布在沙特阿拉伯開展其「」。現在,隨著婦女歷史月全面展開,女性權力的例子似乎無處不在,經常出現在有關政治、商業和流行文化的報導中。

快速在Google上搜索該詞將獲得超過1,700萬條結果。各種網站列出了「」、「」和「」。聯合國已制定「」以實現工作場所的公平,超過8,000家公司已簽署它們。權力已深入滲透美國文化,從高層政治到娛樂界,像碧昂絲和泰勒絲這樣的名人因「賦權」女性粉絲而獲得讚譽。

權力已成為一個無處不在的流行詞,部分原因是它很難反對。它是一個難以定義的感覺良好的術語,不同的人——有不同的目標——可以將其適應於自己的議程。它允許他們暗示女性進步,而不必說明進步的內容。它甚至讓一些主流女權主義者認為未能倡導女性權利的政治家,如Haley, 也能享受其流行的光環。

「權力」一詞簡短歷史顯示,它至少可以追溯到17世紀。但是,儘管它有著長久的淵源,但它真正流行起來的時間卻非常近——20世紀80年代——當時心理學家提出了一個「賦權模式」,並進行了,如一本書的標題所述,「。」

他們的目的是減少專家的父權控制,而是培養弱勢群體參與地方政治。權力足夠廣泛,可以表現為一種態度、過程或行為。它可以表現為個人對無助感的拒絕,獲得技能的發展,或在地方城市選舉中集體政治實力的獲得。1984年的一篇文章中寫道,「權力」是「難以正面定義,因為它在不同人和不同情況下表現出不同形式。」

到1990年,「權力」已引起語言大師威廉·薩法爾的注意,他在《紐約時報雜誌》的每周專欄「語言」中介紹了它。薩法爾將其描述為一個新興的「」,在意識形態上廣受歡迎。他在左派發現它,它有1960年代「人民掌權」抗議運動的根源,他也在右派看到它,當時住房和城市發展部長傑克·坎普——一位重要的保守派人士(後來成為共和黨副總統候選人)——在行政部門被薩法爾稱為「權力先生」。坎普版本中的權力不是社會運動抗議的集體力量;相反,它是他在減稅、私人房產所有權和自由市場經濟中的個人主動性中找到的權力。

到薩法爾寫他的專欄時,權力已經擴展到國家政治以外的幾個具體領域。在黑人活動人士中,「社區權力」意味著當地的影響力。例如,以布魯克林為基地的社區權力聯盟致力於選舉黑人候選人擔任公職。有時「社區權力」也指經濟發展,促進黑人社區的黑人企業,以及公民參與兒童教育、公共住房和防止犯罪。

在管理專家中,「員工權力」具有完全不同的含義。它是一種讓主管鼓勵下屬的方式。它旨在提高士氣,激勵,鼓勵和最終增加生產力。但它並不從根本上挑戰下屬仍然處於從屬地位的工作等級體系或工資標準。

到20世紀90年代末,有成百上千篇文章討論員工權力,許多公司——如寶麗來、波音、Visa和聯合航空等——已採用員工權力實踐。這通常涉及團隊合作和一定程度的共同決策。到那時,批評人士認為權力計劃是管理層「」的,在員工「沒有真正控制」工作。該計劃是由管理層頒布的命令,儘管它宣傳權力和假裝分享權威,但管理層仍保留控制權。

今天,「女性權力」一詞已經「社區權力」和「員工權力」。它也是在20世紀80年代和90年代蓬勃發展的。

在國際發展圈裡,它是一個更大運動的一部分,該運動旨在將窮困婦女納入過去忽視她們的經濟計劃。來自全球南方的左翼女權網絡,如DAWN(為新的時代女權發展替代方案),將窮人和邊緣群體視為女性權力的關鍵。它們展示了印度阿默達巴德的SEWA(自僱婦女協會),一個為女性街頭商販、家庭工人和其他非正式經濟人員提供工會的工會。但權力的語言很快傳播到世界銀行等技術性機構,在那裡女性權力是向女性企業家提供微小貸款的頂層貸款計劃的附加項目。

到20世紀90年代,該詞反覆出現在全球各地的英語出版物中。

今天,與過去一樣,權力的概念足夠靈活,可以採用其倡導者喜歡的形狀。對一些人來說,它設想女性通過挑戰長期以來的社會等級體系來獲得權力,實現實質性平等。對其他人來說,它只代表給予女性一種權力感——有時被描述為自信——或小額貸款或低薪工作。

詞彙的含糊性幫助解釋為什麼女性權力至今仍經常被引用。它可以指女性工人通過集體談判獲得的權力,也可以暗示自力更生的個人成長。它也可能暗示公眾對傑奇·黑利這樣的重要女性的關注給其他女性帶來權力,即使它是。

這些權力的多種形式都應提醒我們,權力的積極光環可能掩蓋的東西同樣多。「權力」只有在我們看到詞彙背後,問它具體提議改變什麼、誰和如何時,才有意義。

喬安娜·邁耶羅維茨是耶魯大學亞瑟·昂博斯基歷史和美國研究教授,也是公共聲音計劃的研究員。

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