(SeaPRwire) – 在10月下旬,中國總統習近平在全國婦聯會議上表示:「我們應該積極培養一種新的婚姻和生育文化。」這種說法對一個男性來說尤其豐富,尤其是一個領導一個多年來積極甚至有時殘酷執行計劃生育政策的黨的人。它也是不切實際的:在所有的可能性中,中國的生育率下降很難在短期內逆轉。
首先,提高中國的生育率需要違背生活水平提高時,生育率往往下降的全球性趨勢。提高收入通常伴隨著價值觀的改變和不同的生活現實,尤其是兒童不太可能需要支持家庭收入。唯一可能的例外國家是非洲小國赤道幾內亞——這個人口200萬,GDP為280億美元的國家,難以成為中國140億人口,近18萬億美元經濟規模的有用案例。
其次,其他國家多年來嘗試提高生育率,但效果甚微。儘管日本政府推出稅收減免、兒童護理和教育支出以及公共服務支出,但多年來致力於提高生育率的努力收效甚微——其生育率1.26低於替代水平2.1。
這並不令人意外。一些學術研究發現,稅收優惠對家庭計劃決定產生「有限」影響。2018年一項替代預測情景分析發現,只有「遠高於替代水平」的生育率和「前所未有,最終不現實的移民量」在未來幾十年才能扭轉日本人口下降趨勢。該報告引用估計,日本人口從2014年的約1.25億下降到2050年的9700萬(基本情景)。
韓國、法國、澳大利亞和俄羅斯都是試圖逆轉人口下降趨勢的國家。簡而言之,人口趨勢是固執的事物,很難逆轉。
但中國政策制定者將繼續推進。中國計劃生育協會表示,「試點城市」將「專注於一系列任務,包括促進適當年齡結婚和生育、鼓勵父母分擔育兒責任,遏制聘金和其他陳舊習俗的高成本。」與日本一樣,可能出現一些受到非常強大激勵的「特例」,但全國範圍內的轉變更為困難。我們在丹佛大學帕迪國際未來中心的預測只會帶來很小的增長。
一些中國觀察家認為,中國共產黨可能採取極端措施,禁止墮胎。但是,這可能只會推動婦女採取更不安全的方法,對生育率影響不大,更不用說這將意味著重大的生殖權回歸。
然而,即使中國 somehow能夠實質性提高全國生育率,也需要近20年才能看到結果,因為今天出生的嬰兒最終才能加入勞動力。與此同時,由於幾十年一孩政策的影響,人口結構呈現上大下小的「收縮」型,這將意味著日益增長的老年依賴率和相應的社會和經濟成本。
美國得以倖免於中國的命運,這全得益於移民。每年移民美國的100多萬移民是美國經濟的重要支柱,不論國內移民政策的棘手問題。
與美國一樣,大量移民是中國人口危機的唯一可行短期解決方案。但習近平領導下的中國對西式熔爐模式——包括日本在內的亞洲其他國家——引進數百萬移民並無興趣。他多年來一直在推廣「中國特色」。
在何種程度上,中國的生育率下降將影響該國與美國持久大國競爭能力,尚不得而知。總的來說,中國在未來幾十年將面臨的人口結構不利因素將在某種程度上破壞其國力,即使中國經濟和軍事在同期繼續增長。可以肯定的是,如果中國繼續成為世界領先的地緣政治玩家,這將是在利用其巨大人口這一長期優勢的情況下實現的。
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