(SeaPRwire) – 佛羅里達州奧卡拉——墨西哥公民當天前往佛羅里達州一個水果農場工作時,乘坐的公車被另一輛卡車撞側,造成8人死亡,官員表示。
墨西哥外交關係秘書阿麗西亞·巴爾塞納在社交平台X上表示,她很遺憾必須報告一起發生在佛羅里達州的交通事故,當中涉及墨西哥農業工人。她沒有說明公車上超過四十多人當中,有多少人來自墨西哥。
奧蘭多的墨西哥領事館正致力了解更多信息,並提供支援,根據X上的一則貼文。佛羅里達公路巡邏隊表示,事故死者的姓名將在通知親屬後公布。
佛羅里達公路巡邏隊拘捕了撞擊農工公車的卡車司機布萊恩·麥克林·霍華德(Bryan Maclean Howard),41歲。他面臨八項駕駛酒後致人死亡的指控。官方未透露其他細節,包括霍華德當時是否受到何種物質影響。
目前尚不清楚霍華德是否有律師代表他發表意見。本報記者未能於當天與霍華德聯繫。官方紀錄顯示,他之前曾因駕駛執照吊銷、事故現場逃逸和持有大麻等案件被捕。
巡邏隊表示,霍華德駕駛的2001年福特Ranger卡車在雙向的40號州道上偏離中央線。卡車撞側公車,導致公車偏離道路,撞破圍欄,撞向一棵樹,然後翻覆。除了8人死亡外,至少40人受傷。
事故發生在奧蘭多以北約80英里(130公里)的地方,當時工人正前往鄧內爾森的Cannon Farms工作。公車最後側翻在路邊,窗戶破碎,後門和頂蓋開著。卡車則停在路邊,安全氣囊爆開,駕駛側嚴重受損。
AdventHealth醫院的傳教和事工主任安德烈斯·塞克拉(Andres Sequera)告訴記者,能夠接見的傷者「考慮到他們經歷的事,情緒都很好」。
他說:「我們能夠提供支持、陪伴和禱告。」
當天下午,Olvera Trucking公司無人接聽電話。該公司最近廣告招聘臨時司機,將工人送到水果農場,然後操作收割設備。工資為每小時14.77美元。
勞工部的一份文件顯示,Olvera Trucking最近申請43名H-2A外國農工,在本月為Cannon Farms收割水果。公司同樣提供每小時14.77美元的基本工資,並提供住房和往返農場的交通。
H-2A計劃允許滿足若干規定的美國僱主或代理商,將外國工人帶入美國,填補臨時農業工作崗位。佛羅里達州農場每年僱用的H-2A工人數量約為5萬,是美國任何一州的最大。
「感謝各方關心、提供慰問、幫助和禱告」,Cannon Farms在Facebook頁面發文稱,這對於事故受害者及其家人來說意義重大。農場表示將關閉至本周三。
Cannon Farms種植花生和西瓜,並將其運送到美加各地的超市。
聯邦統計顯示,2022年(最新數據年度) ,車禍是農工工作中死亡的首要原因,共181起死亡案例中有81起。官方尚不清楚公車是否配備安全帶。
多個州的官員一直在推動加強保護臨時簽證農工的安全規定。
勞工部宣佈,為保護農工,將於6月28日起實施僱主車輛配備安全帶等新規定。佛羅里達水果蔬菜協會一直持反對態度,認為安全帶規定「不切實際」。
州法規定使用載重少於10,000磅的小型車輛。
佛羅里達農工協會為支持事故受害者及其家屬籌款,GoFundMe活動已籌得約2萬美元,目標為5萬美元。
貼文表示:「農工往往被人遺忘,但在這樣困難的時候,不應忘記農工。」
兩個農工倡議組織發表聲明,呼籲實施更嚴格的法律,保護他們免受傷害。
拉丁美洲聯合國公民聯盟佛羅里達州主任亞洲·克萊蒙特表示:「不能將此視為普通意外。」她說,佛羅里達必須採取一切可能措施,保護其基石工人的生命安全。
伊莫基利工人聯盟的泰·喬普林表示,農工交通法律通常難以執行。他說:「雖然事故難免,但強制執行安全規定,如安全帶和車輛檢查,可以減少傷亡。」
——斯賓塞報導,地點在佛羅里達州福特勞德代爾。
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