使用人工智能解讀古羅馬論享樂捲軸

(SeaPRwire) –   一卷古羅馬手稿,部分保存於西元79年維蘇威火山爆發時被掩埋,現已使用人工智慧將其虛擬展開並解碼。

這項成就是在2023年3月啟動的「維蘇威挑戰」比賽中,由來自世界各地的人共同努力實現的,該比賽旨在讀取古希臘赫庫蘭納姆手稿。

與維蘇威挑戰合作的紙莎學家認為,這卷手稿包含「從古代尚未見諸於世的文字」,內容涉及享樂主義哲學對於享樂的討論。獲勝提交的結果顯示古希臘字母出現在一大片手稿上,作者似乎在討論以下問題:稀缺的東西是否因此更令人享受?

作者(身份未確認)認為不是:「就如同食物一樣,我們不會立即認為稀缺的東西一定比豐富的更令人愉悅。」手稿中的一段內容如此寫道。

三名獲勝團隊成員在此前已在比賽中做出重要貢獻。內布拉斯加大學林肯分校計算機科學學生Luke Farritor和柏林自由大學機器學習博士生Youssef Nader曾分別首次檢測到較少字母,獲得4萬美元和1萬美元獎金。蘇黎世聯邦理工學院機器人學生Julian Schilliger開發了一款自動劃分手稿的工具。他們將共享70萬美元大獎。

科技投資家兼高管Nat Friedman是挑戰活動的組織者之一,他最近將獲勝提交內容列印出來。Friedman表示:「這一切都只存在我的想像中的夢幻世界中。看到紙質列印出來,捲起來,它就變得如此真實。」

還有很多待發掘的地方。獲勝提交解碼的那卷手稿是1750年在義大利南部一座別墅中首次發現的800卷手稿之一。迄今為止,競賽參與者和組織者共同努力讀取了其中一卷手稿的大約5%。

快速閱讀手稿的最後衝刺

近一年來,參賽者在競爭的同時也互相合作和分享最新技術,在Discord社交平台上發布進展照片。但隨著大獎的競爭加劇,Discord平台陷入沉寂,Friedman表示。

18份大獎申請中,大多數是在12月31日比賽最後一天提交的,其中三份甚至是在最後10分鐘內提交的,根據Friedman回憶。Friedman記得,聖誕節期間,他在家陪家人裝飾家居的同時,也不斷刷新手機,正是在那時獲得了勝出提交。他說:「我跑進家中的小辦公室,打開它。我想,『哇,這真的很壯觀。』」

根據2023年3月設定的標準,獲勝提交包含4段每段140個字符,其中每段字符至少有85%能被專業紙莎學家識別。它還包含進一步11列文字。

目前尚不知道這卷古代手稿的作者,但專家提出了一些理論。「作者是否是伊比鳩魯的追隨者,哲學家兼詩人菲洛德穆斯,維吉爾的老師?看起來非常可能。」密西根大學古典研究教授理查德·詹科寫道。「他是否在討論音樂對聽眾的影響,將其比作食物和飲料等其他享樂?很可能。」布里斯托大學希臘語教授羅伯特·福勒也認為作者是菲洛德穆斯。他描述這位哲學家「就像其他伊比鳩魯派一樣,最重視享樂-但指的是正確理解的享樂,而不是單純的放縱。」

在手稿的最後一部分,作者似乎在批評他的知識對手,認為「他們對享樂一詞的定義,無論是整體還是部分,都沒有什麼可說的。」

「我無法不把它看成一篇2000年前的博客文章,與另一位用戶爭論。」Friedman表示,「這是古代的Substack,人們在爭吵,我覺得這真的很驚人。」

下一步計劃

維蘇威挑戰將在2024年推出新的比賽規則,以加快AI輔助解碼的速度。

競賽參與者主要在開發自動字母檢測算法-利用AI在虛擬展開的手稿片段中檢測墨跡痕跡。除字母檢測外,閱讀手稿的另一大挑戰是劃分-將手稿層分離並虛擬展開。到目前為止,這一過程高度依賴手動操作;維蘇威挑戰聘請了三名全職劃分人員。為確保他們劃分的手稿範圍足以有人獲得大獎,Friedman為團隊購買了新顯示器和電腦以提高效率。2024年的挑戰是自動化劃分過程。

Friedman承認,在過去一年中,他收到了其他吸引人的新計劃邀請。他表示,郵箱中充滿了類似羅賓遜·克魯索的提議,如就失落的船隻和古城市、未解碼語言以及山壁上的奇怪符號提供線索。

但他無法放手。他想幫助閱讀已發現別墅中的800卷手稿。一些考古學家認為,主圖書館可能包含數萬卷尚待發掘的手稿。

為加快挖掘速度,Friedman取得了負責別墅的義大利公務員的手機號碼,兩次給他發短信。Friedman表示:「我希望不需要親自去挖掘。但如果必須的話,我會這樣做。」