隨著數百萬俄羅斯人在9月10日結束的區域選舉中投票,普京領導的統一俄羅斯黨毫無疑問地將贏得絕大多數選舉。但嚴格控制的投票仍將被解讀為對這位陷入困境的強人的信心測試,他在6月下旬 度過了執政23年來最大的挑戰 在瓦格納叛亂期間。
自全面入侵烏克蘭以來,克里姆林宮一直面臨著壓力,這不僅顛覆了俄羅斯經濟,也導致成千上萬俄羅斯士兵死亡。美國官員估計俄羅斯軍事傷亡人數接近30萬。烏克蘭的戰爭也越來越多地回到俄羅斯,包括莫斯科,至少有190起疑似無人機襲擊襲擊了該國和俄羅斯佔領的克里米亞。
近年來,尤其是在俄羅斯入侵烏克蘭之後,該國餘下的反對派人士大多已經被恐嚇、流亡或監禁。批評媒體已經收拾行裝或被克里姆林宮關閉,人權組織也被解散。
與上一輪2018年的地方選舉相比,這次可能不會出現令人驚訝的情況,當時統一俄羅斯在四場州長選舉中失利。儘管如此,此次投票對普京和俄羅斯反對派來說仍然是一個重要時刻,後者希望保住他們在俄羅斯政治中的最後立足點。
“克里姆林宮非常擔心這些選舉的結果,”印第安納大學教授Regina Smyth說,他的研究重點是俄羅斯。
以下是有關投票的信息。
什麼是賭注?
選舉將在俄羅斯約一半的地區舉行,以及四個被佔領的烏克蘭地區頓涅茨克、盧甘斯克、赫爾松和扎波羅熱以及俄羅斯吞併的克里米亞。將舉行超過4,000場選舉,選舉職位包括省長、市長和國家杜馬下議院議員。
自2000年普京成為總統以來,他越來越多地操縱選舉。選舉規則已經改變。日益嚴格的候選人登記規定意味著許多反對派人士被取消資格甚至無法參選。反對派認為選舉舞弊很普遍。自由之家在2004年將俄羅斯的評級從“部分自由”降級為“不自由”,這一評級俄羅斯 自那時起持續保持。
克里姆林宮希望仍然相信選舉的俄羅斯人從選舉中了解“即使給人們選擇的機會,普京仍然會贏”,Smyth說。
“選舉對體制的合法性非常重要,但任何與此相關的醜聞和任何錯誤的想法都會損害這種合法性,”獨立俄羅斯投票監測組織Golos聯合主席Stanislav Andreichuk說,克里姆林宮已將其指定為“外國代理人”。 9月8日,俄羅斯投票的第一天,Golos記錄了600多起投票違規事件,包括買賣選票、暴力威脅和阻止投票。
不要提戰爭
儘管入侵烏克蘭在過去18個月中顛覆了俄羅斯,但在競選活動中幾乎從未明確提及過。它無處不在,又無處不在。
“克里姆林宮的統一俄羅斯黨建議其候選人停止談論戰爭,”Smyth說。她指出,幾位與俄羅斯戰爭努力緊密聯繫在一起的克里姆林宮支持的候選人已經減少了他們的戰爭言論。例如,俄羅斯佔領頓涅茨克部分地區的前總理Vitaly Khotsenko作為鄂木斯克州長的現任候選人,在很大程度上把讚揚戰爭換成了談論教育和其他地方問題。
但專家們說,當戰爭與俄羅斯一些最大的問題不可分割地聯繫在一起時,很難完全避免。根據外交政策研究所研究員Andras Toth-Czifra的說法,退伍軍人問題一直是戰爭明確提出的少數方式之一。
“在一個你不能把戰爭稱為戰爭的國家,在政治運動中談論它是很困難的,”Toth-Czifra說。
Andreichuk說,支持戰爭的政客幾乎沒有從談論該國最具分裂性的問題中獲得好處,而反戰政客必須避免表達他們的反對太明顯。
俄羅斯反對派希望破壞該黨
幾個反抗口袋可能會阻止普京的統一俄羅斯在選舉中全面獲勝。
最有競爭力的選舉可能是哈卡斯共和國州長選舉,那裡是一個以其廣闊的草原和眾多湖泊而聞名的遙遠的西伯利亞地區。在此,現任共產黨人Valentin Konovalov可能會在克里姆林宮支持的對手Sergei Sokol退出競選後贏得連任。 Sokol在Telegram上宣布他生病太重無法參選。但俄羅斯反對派大多認為他對抗Konovalov幾乎沒有機會。 “他害怕輸掉競選,”Andreichuk說。
Smyth說,這表明即使是克里姆林宮在當今俄羅斯的權力也存在“明確的限制”,特別是在哈卡斯等長期存在抗議的地區。
長期存在的自由派反對黨Yabloko在“為和平!”的口號下,在各種職位競選216名候選人。Yabloko主席Nikolay Rybakov在給TIME的聲明中說:“俄羅斯有幾十個支持普京政策的政黨。只有一個黨——Yabloko——反對他的政策。”在這次選舉期間,Yabloko的候選人受到了暴力威脅,辦公室被