北美內戰時期的選舉策略可能有助於拜登競選團隊

(SeaPRwire) –   根據報導,喬·拜登和民主黨可能在11月面臨一個嚴峻的結果。不僅參議院選舉地圖有利於共和黨,總統的支持率也很低。拜登團隊似乎也知道這一點。為了改變這一狀況,他們推出了「拜登經濟學」,但效果不佳;重啟了拜登競選活動;據報導,他們正準備釋放「達斯·布蘭登」,讓更具進攻性的拜登出場,就像國情咨文演講時那樣,可能會抵消人們對他年齡的擔憂。

考慮到選舉的重要性、最近的民意調查以及拜登團隊顯示的絕望,這裡提出一個新主意:他們如何通過呼籲不滿的共和黨人團結國家,重塑自己的聯盟?作為認真的證明,他們甚至應考慮更改自己的名稱。

聽起來似乎很離綫,但這並不是第一個主要政黨在決定性選舉前更改名稱的例子。事實上,正是這一舉動可能拯救了林肯總統連任,也可能拯救了國家免於崩潰。

在1864年選舉中,南北戰爭尚未結束,林肯連任前景不明。那年初,他自己都不確定是否能獲得自己黨派的提名,更不用說總統寶座了。

1864年春天,一些更激進的共和黨人試圖以財政部長薩爾蒙·蔡斯取代他。理由是林肯在解放奴隸問題上進度太慢,對南方使用聯邦權力也太姑息。蔡斯作為激進派領袖,從戰爭開始就一直謀求總統寶座。

林肯在黨內活動中倖存下來,但激進派是否支持他一直不明朗。一些反林肯的共和黨人甚至在那年夏天支持1856年共和黨總統候選人約翰·C·弗里蒙特,成立自己的分裂黨派「激進民主黨」。

民主黨也同樣分裂:一些「戰爭民主黨」支持戰爭持續;其他「和平民主黨」,又稱「銅頭蛇」,要求與南方和平,即使這意味著破壞聯邦或取消解放奴隸。

為增加民主黨的混亂,該黨提名前將軍喬治·麥克萊倫為總統候選人。麥克萊倫本身不是政治家,而是曾擔任東部美軍總司令,早期與林肯在戰爭中多次發生衝突。林肯最終在1862年11月安提坦戰役後解除了他的職務,因為他未能追擊羅伯特·李的軍隊。

麥克萊倫作為候選人的問題在於,他試圖在民主黨兩個派別之間謀求中間立場。他支持繼續戰爭恢復聯邦,但也反對解放奴隸。這種立場不但含糊其辭,也與民主黨黨綱相矛盾——該黨綱是俄亥俄州著名的「銅頭蛇」克萊門特·瓦蘭迪甘姆起草的,呼籁與南方和平。因此,支持戰爭的民主黨人擔心麥克萊倫可能是「和平」派的臥底。

所以,為吸引不滿的「戰爭民主黨」,國家共和黨領導人廢除了黨名。

他們將當年在巴爾的摩舉行的全國大會稱為「全國聯盟」大會,並將自己重新定位為「全國聯盟黨」。名稱的改變部分源於對政府而非政黨的忠誠,但也源於阿肯色州和田納西州等邊境州或佔領州的聯盟黨代表出席並發表演講。許多代表從未是共和黨人,但可以支持林肯領導的新黨,這黨致力於「聯邦」理念。

那年秋天,林肯以「全國聯盟黨」領袖身份參選,而非共和黨人。這舉動大多屬於象徵性,但反映出一種策略性嘗試,通過呼籲國家團結來鑄造新的選舉聯盟。實際上,該黨仍由共和黨人主導,但名稱的改變給予支持戰爭的民主黨人和南方聯盟黨人政治掩護,使他們能加入。

為更好地宣傳理念,新黨甚至選擇田納西州聯盟黨人、前民主黨人安德魯·詹森作為林肯的新競選夥伴。

戰爭結束後林肯遇刺,共和黨人後悔選擇詹森,因為他破壞了重建工作。

但作為選舉策略,這一舉動奏效了。通過採用「全國聯盟」標籤,該黨實際上將舊陳規從選票上移除,將選舉定義為對美國聯邦的公投。

林肯和其他全國性共和黨人獲得壓倒性勝利。林肯在選舉人團中獲得221票,麥克萊倫只有21票;在普選票中以近10%的優勢勝出。雖然許多州黨保留了共和黨名稱,但效果同樣良好。共和黨在參議院保持多數,在眾議院也擴大多數。結果,戰爭持續,南方投降,奴隸制度隨之消亡,一切都在幾個月內完成。聯邦得以存續,但如果林肯失敗或未獲得如此壓倒性的支持,戰爭最後幾個月的走向無法預料。

如今的拜登和民主黨不太可能獲得如此壓倒性的勝利。美國政治已深度極端化,國家選舉結果往往僅在百分之一的差距。但1864年的教訓之一是:共和黨初選表明,黨內仍有不支持特朗普的「永不特朗普」選民。雖然尼基·黑利失敗,但民調顯示黨內仍有特朗普帶來的差距,在那裡曾站著雷根派共和黨人。儘管有人試圖美化2021年1月6日叛亂,但攻擊美國民主對一些共和黨人,包括特朗普前副總統邁克·彭斯,都太過分了。

換言之,存在可以吸引的不滿共和黨人。這提出了一個問題:是否該重振全國聯盟黨?

就像1864年林肯和共和黨人一樣,國家的命運可能取決於此。

本·帕滕是喬治亞南方大學歷史學助理教授。他在《洛杉磯書評》、《對話》、《內戰監察》、《Zocalo公共廣場》和《華盛頓郵報》等刊物上發表過文章。

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