印度政治反對派為何如此弱小

(SeaPRwire) –   當超過二十四個反對黨在印度 他們將組成印度國家發展包容聯盟(INDIA)去年六月時,執政的印度人民黨(BJP)的批評者對能夠提出堅強挑戰感到希望。但在國家大選投票正式開始前幾週,這個大帳篷聯盟因為內鬥、衝突和競爭利益而破裂。更糟的是,根據人權觀察所說,印度政府對反對派的鎮壓已經「達到危機程度」。

「我們看到反對黨在選舉臨近時已經非常、非常弱化。」Delhi一個致力於促進政府透明度和問責制的公民團體Satark Nagrik Sangathan的創始人Anjali Bhardwaj表示。「他們受到攻擊,領導人要不是被逮捕就是正面臨認真調查,他們的家和辦公室也被搜查。」

對反對派最嚴重和也許是最具歷史性的一擊,發生在3月21日,當Delhi首席部長Arvind Kejriwal被執法總署(ED)逮捕,理由是幾年前在首都地區授予酒類經銷權時涉嫌貪污-這項指控他予以否認。與此案相關的其他人也因貪污罪名被關押。

Kejriwal的逮捕引發了德里市民的強烈不滿,抗議者要求釋放這位對印度總理納倫德拉·莫迪最具影響力和最直言不諱的批評者之一。作為AAP黨的領導人,AAP目前控制著德里地區和旁遮普邦的省政府,他被視為政府的眼中釘。

不只Kejriwal和他的黨,印度最大和主要的反對黨國大黨也指責政府通過凍結其銀行帳戶以阻礙其2018年稅務糾紛的能力進行競選。之後,國大黨領導人兼黨首拉胡爾·甘地去年三月因誹謗罪被判有期徒刑,但後來被印度最高法院暫緩執行。甘地與其他反對黨領導人在上週日於國都抗議,他指責莫迪「正在試圖操縱這次選舉。」

雖然Kejriwal的逮捕並不令人意外,但考慮到莫迪在這次選舉中幾乎沒有可憂慮的對手,這次行動仍然引起質疑。莫迪在艾亞多亞拉姆廟事件取得勝利後,他的人氣得到提升,這是一位以宗教民族主義建立大量追隨者的強勢領導人的頂峰。一項民調顯示78%的受訪者同意莫迪。分析師預測BJP將輕鬆獲勝。

「莫迪是一位在印度教徒占多數的民眾中贏得很多支持的受歡迎領導人,」Bhardwaj表示,「但我們也看到對政治反對派的完全鎮壓,以及機構的控制。」結果是「一位自稱強勢領導人的人在受歡迎的同時,也利用機構保持權力」,她說。

隨著大選距離只剩17天,全世界的目光都聚焦在印度反對派,看它是否能成功警告憲政危機的可能性。Bhardwaj說,最大問題是「在這些挑戰下,選舉可能有多公平自由。」

機構的武器化

政治專家說,印度反對派衰弱的主要原因,是許多民主運作所必需的重要機構-例如獨立媒體或司法部門-已被執政者控制。

例如,在2014年大選中,貪污是BJP競選綱領的重要主題,這幫助他們成功地對當時的執政國大黨造成衝擊。「數千人在德里街頭聚集抗議貪污,主流媒體也廣泛報導,」Bhardwaj回憶道。

但在過去十年中,印度主流媒體在很大程度上已經受到一些與總理有密切聯繫的大企業CEO控制。「由於主流媒體實際上成為慶祝莫迪政府的迴響室,反對派難以發聲不足為奇,」牛津大學布拉瓦特尼克政府學院的助理教授Maya Tudor表示。

即使媒體報導印度選民重要議題,Bhardwaj表示,它未能質疑事件發生的時機或方式。例如,Kejriwal的逮捕在主流媒體中被描述為政府「真正打擊貪污」,而少有報導關注逮捕時機正值大選前夕。

公民社會空間也通過各種法律和機構收縮,造成寒蟬效應。警方鎮壓和平抗議,並利用反恐法將活動人士和異議人士送進監獄。法院大多不予批准許多這些人的保釋要求。

聯邦調查機構如執法總署和中央調查局一直在加強政府政策或行動,通過追查其批評者。根據國內媒體《印度快報》的報導,自2014年以來,這些機構約95%的調查針對反對派,而上一政府時期此比例則大幅下降。

因此,Bhardwaj表示,許多通常會困擾選民和吸引他們注意的問題-例如失業、通貨膨脹、貪污或公民領袖被監禁-「在印度公眾中缺乏重視。」

聯合陣線但分裂的聯盟

BJP一直指責國大黨「方便地將自己的無能歸咎於『財政困難』。」然而,多名陷入貪污調查的反對派領導人,通常在加入執政黨後相關指控就會被擱置。「所有指控似乎都進入冷藏室,」Bhardwaj說。

印度媒體The Wire最近發布的一項調查發現,過去幾個月裡,至少12名不同州的反對派領導人在面臨刑事指控時加入了BJP。這也是尼蒂什·庫馬爾的情況,他早前因洗錢案面臨ED逮捕,但在加入BJP前就離開了。

人們甚至為此現象創造了一個詞彙,Bhardwaj表示「我們開始稱之為『洗衣機效應』,這進一步證實了反對派領導人更在乎權力而不是為選民服務的政治理念。

INDIA聯盟在統一地挑戰莫迪方面取得很小進展,這要歸因於派系鬥爭和分配選區談判中的衝突。國大黨在多數州推出自己的候選人,這激怒了地方政黨,其中許多已在各州之間發生分歧。這也導致另一重要人物-西孟加拉邦的AITC黨魁馬姆塔·巴內爾吉在一月宣布其黨將獨立參選。

總之,反對派在最好的情況下只能對莫迪的人氣提出弱的挑戰。「反對派最有效地推翻執政黨,是當它們團結一致,」Tudor的研究關注在印度選舉中取得成功所必須滿足的條件。

簡而言之,「反對派沒有做好充分準備」。