對喬·拜登來說,在莫爾豪斯大學畢業典禮上撤退從來不是選項

(SeaPRwire) –   本文為《時代週報》政治通訊《D.C. Brief》的一部分。點擊訂閱可獲取類似文章。

即便在白宮上個月宣布拜登總統將在今年畢業季的兩場畢業典禮中,其中一場將在亞特蘭大的著名歷史性黑人學院莫爾豪斯學院舉行之前,莫爾豪斯學院就已開始看到同樣的政治動盪氣氛,這種氣氛也正在全國各地的數十所大學校園中滋長。

但莫爾豪斯學院不同於其他學校。校園裡沒有大規模的親巴勒斯坦集會,也沒有警察裝備全副武裝與抗議者發生衝突。但政治動盪的氣氛同樣存在,大多隱藏在表面之下一吋之內,民主黨人擔心這種氣氛可能會在本週日拜登身著畢業袍向學生致詞時爆發出來。

自從學校和白宮4月23日宣布拜登將成為該校的畢業典禮演講嘉賓後,教職人員, 以及學生之間就展開了激烈的辯論,內容圍繞拜登在加沙衝突問題和對親巴勒斯坦學生抗議的態度上的瑕疵,以及他在大量監禁和警察問題上的政策。簡而言之:所有影響拜登在黑人選民-以及他們的交叉盟友-中的支持度的問題,都在亞特蘭大的莫爾豪斯學院浮現出來,而拜登即將在這所重要的黑人學院發表重要演講。這是2020年推動拜登當選的政治力量分裂的微縮版本,即使是白宮的支持者也承認,這種趨勢很可能使他的任期僅限一屆。

白宮的盟友和合作夥伴-在這裡必須區分真正的支持和互惠互利-表示,拜登絕不會考慮放棄這兩場畢業典禮演講。從純粹的外交影響來看,這將是送給川普競選陣營的禮物。「如果他無法應對普京,維護北約,抗衡中國,保護選舉權和確保生殖健康是一項權利,又如何說他適合再執政四年,如果他甚至無法應對一場校園抗議?」一位外部的拜登顧問表示。「拜登不會為對手提供任何機會。」

但更深層次的是,拜登個人深深喜歡在畢業典禮上發表演講。即使在擔任參議員的第一個任期,他也樂意在年齡與自己差不多的新生畢業典禮上發表演講。多年來,拜登漸漸喜歡上向新畢業生致詞的形式和環境。

「他很喜歡這樣的事情,」一位不再積極為他工作的前拜登助手表示。「他認為這是他如何改變每個在場人的人生,為一代人做出貢獻,在他們重要的一天留下自己的印記。他無法像以前那樣進行零售政治,所以這是他能接觸最多人的方式。」

拜登的內部人士表示,他向不同政見的受眾發表演講,反映了一個更大的真相:即使面對喧囂的批評聲,他仍堅信只要正直的人以道義的立場向誠實的受眾陳述,就可能達成共識,甚至能使懷疑者屈服。即使無法如願,他也認為至少應該讓對手公開陳述立場。雖然他許多更為陰暗的助手認為這種想法過於天真,但他們也不得不承認,這位老政客沒有被華盛頓日益蔓延的虛偽精神腐蝕。在拜登自己看來,沒有人比他自己更相信拜登了,無論好壞。

拜登的支持者很快指出,他在協商和說服人的信念,加上他在棘手談判中的紀錄,給他理性地認為自己是對的的理由。當懷疑者說他宏大的醫保、基建和最近發送更多武器的計劃面臨強大的反對時,拜登仍然堅持不懈,直到白宮舉行簽字儀式。他連任的整個理念都體現在這些法律中,無論11月勝負如何,他的繼任者都將難以推翻它們。拜登絕不會聽從說他無法完成某事的聲音,無論是贏得一群批評聲音的認可,還是推翻堆積在白宮門前數月的政治鐵壁。

因此,白宮之所以派遣拜登前往莫爾豪斯學院,是基於這種認識。上週五,白宮派史蒂夫·本傑明(Steve Benjamin),一位曾任南卡羅來納州哥倫比亞市長的莫爾豪斯校友,目前負責白宮公眾參與辦公室,前往聽取學生的疑慮。其中主要包括拜登將利用這次到訪著名黑人學院的機會進行競選活動;本傑明向他們保證,拜登前來是為了祝賀畢業生,而不是在喬治亞州尋找選票。

但在演講之前,將於本週四舉行的教職人員投票,以批准拜登獲得榮譽學位,將成為一個關鍵。通常這樣的投票只是一個形式,2013年歐巴馬前往校園時獲得榮譽學位,相關投票也十分平淡無奇。但這次,白宮將密切關注這次投票結果,因為無人能預料拜登是否能像當年歐巴馬一樣輕鬆通過。

莫爾豪斯學院正式邀請拜登於去年9月出席,成為美國歷史上第二位在畢業典禮上致詞的總統。拜登直到4月才答應邀請,或許不約而同地就是在川普前往校園附近用餐的同一時間。

莫爾豪斯管理層明確表示,撤銷總統的邀請並非選項:莫爾豪斯校長大衛·A·托馬斯(David A. Thomas)已告知學生、校友和活動人士,學校絕不會「反悔」。

白宮的立場也類似,他們將拜登在莫爾豪斯訪問的做法與他在11月的連任選舉中爭取懷疑選民的支持聯繫在一起。

4月23日,白宮副發言人安德魯·貝茨表示:「當人們在我們的活動中發言時,他表現出同情心。他表現出同情心。他尊重他人發聲的權利。我認為這說明了他如何應對這個極為複雜的情況。」

白宮正努力傳達出理解莫爾豪斯學生所說的同情心,而不承認他們是對的,白宮發言人卡琳·讓-皮埃爾一天後補充說:「我們明白。這很痛苦。」

但無人知道這些努力是否能說服莫爾豪斯的教職人員和學生在本週末向總統表示禮貌且少有干擾的態度。前眾議員塞德里克·里奇蒙是莫爾豪斯校友,也是拜登連任競選活動的聯席主席,他一直在監控情況,並秘密利用自己的人脈網絡提醒領導人,在這個重要時刻公開批評拜登,對11月可能困難的連任選舉來說,在當下可能感覺很好,但最終只會幫助川普重返白宮。這不是優雅的做法,但這就是莫爾豪斯學院-曾教育馬丁·路德·金的學校-面臨的現實,也可能給拜登本週末留下一兩課。

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