弗雷德·理查德將成為美國男子體操在2024年奧運會的新希望

(SeaPRwire) –   在2022年10月在比利時安特衛普舉行的世界體操錦標賽中,弗雷德·理察發現自己處於一個不熟悉的位置——面朝下趴在墊子上。

在全能比賽的最後一項比賽中,體操運動員將參加六個項目的比賽——鞍馬、自由體操、高低槓、平衡木、鞍馬和吊環,他做了一件他通常不做的事情。他看了成績牌。他的名字排在第二名。

「那是最大的錯誤,」他說。當理察準備在高低槓上表演時,他的最強項目,他的思緒飛快地轉動著可能性。『他有機會贏得比賽!或者他可能會摔倒,最後無緣獎牌。』在完成其中一個更困難的動作時,他從槓上跳了下來,翻轉180度,然後轉回來抓住槓。但是,在他空中翻轉的那一瞬間,他擔心會破壞自己的排名,所以他在抓住槓時靠得比平時更近,以確保不會錯過。

「我在壓力下改變了技術,這絕對不是你想做的事情,我保守了一點,結果很接近但還是失誤摔倒了,」他說。

躺在肚子上時,理察變得很有見地。「這次摔倒本來就是應該發生的,」他告訴自己。「你本來應該排第四名。你應該回家很生氣,然後為即將到來的奧運會努力訓練,表現出你從第四名變成第一名。」

他站了起來,完成了練習,成功著地,完全預期自己會無緣獎牌。

然後,當晚第二次驚喜出現了。當最終成績公佈時,理察在全能項目中獲得足夠的積分,名列第三,為美國男子體操運動員在13年來首次在世界錦標賽全能比賽中獲得獎牌,而且他當時19歲,成為美國最年輕的獲獎者。這在上加上他和美國男子隊在團體項目中獲得的銅牌,這一輝煌表現引發了猜測,理察不僅將代表美國參加即將到來的巴黎奧運會,他還可能帶領美國男子隊在該項運動中首次獲得奧運獎牌,這已經是2012年以來的首次。

「我不介意說,我想在這次奧運會中獲勝,我想在這項運動中待10多年,主宰這項運動,」理察現在20歲,在3月雪天,他在密西根大學體操館接受採訪,那裡是他的訓練基地。「這就是運動應該做的——你應該說大話,你應該挑戰自己。」

理察的履歷足以支持他的說法。除了世界錦標賽的獎牌外,他還獲得過全國全能銅牌和全國高低槓冠軍。在4月,他在全國大學生錦標賽的全能項目中獲得銀牌,幫助密西根大學隊獲得團體項目銀牌。他還是今年詹姆斯·E·蘇利文獎(美國最佳大學生或奧運運動員)六強候選人之一。(第二次獲獎。)他與Crocs、Celsius能量飲料、萬豪酒店和Peloton都有合作,還有自己的服裝品牌frederickflips,其標誌是他後空翻的輪廓。為了吸引可能只在每四年一次的奧運會期間關注他的運動的觀眾,他還利用社交媒體吸引了90萬名追隨者加入他的TikTok和Instagram帳戶。

即使在他發布的短片中,理察對學習新技能的喜悅也很明顯。「當你看到孩子在操場上,他們看起來天生就很快樂嗎?弗雷德在體操館時就是這樣,」密西根大學男子體操隊助理教練喬丹·加倫斯特倫姆說。「他有一種許多人都想達到但對他來說天生就有的魅力。」

今年夏天,觀眾將通過電視觀看奧運會,看美國強大的女子隊,領隊很可能是蘇菲·馬蘭。但理察的運動實力和個性肯定也會為男子項目帶來真正的興奮。「他設定的目標可能會讓其他人覺得好笑,」密西根大學隊友保羅·朱達說,「但一旦弗雷德心中和腦中形成了渴望,唯一可以告訴他不行的人只有他自己。而他從來不會這樣做。」

---

如果你在安娜堡校園找理察,很可能會在紐特·洛肯訓練中心找到他,那裡是男子體操隊的總部。理察正在研究電影和媒體,他在設施裡花費的時間太多了,以至於他會將早餐和午餐通過DoorDash送到那裡。「大多數時候,當我一小時前開始練習時,弗雷德要麼在墊子堆裡睡覺,要麼在做學業作業或社交媒體內容,」加倫斯特倫姆說。

他對這項運動的熱愛從小就開始了,在馬薩諸塞州斯托頓,他「從嬰兒床裡翻滾出來」,他母親安-瑪麗說,她是一名在輝瑞公司從事研究和患者參與專家。「他總是倒掛著。」當2歲的弗雷德第一次看到姐姐亞歷山德拉上體操課的孩子們翻滾時,他立即在家裡模仿看到的動作。「我試圖在父母的床上練習,結果頭著地幾次,所以父母覺得最好把我安排上課,」他說。

然而,年幼的弗雷德很難控制自己的興奮,他在體操館四處亂跑,穿梭在運動員之間。他的第一位教練湯姆·豐特奇奧禮貌地請理察的父母幾年後再帶他回來,等他能更好地遵守指示。

幾年後,當他們再次帶他回來時,理察對這項運動的熱愛依舊。他對訓練的熱情如此之深,以至於他放棄了幾次家庭假期,留在祖父母或豐特奇奧那裡,因為他不想在體操館失去時間。「我覺得很糟糕讓他留下,但這就是他想要的,」安-瑪麗說。

理察天生就是一個運動員,他採取分析方法進行訓練。他在上場之前就想像完成新動作需要什麼,比賽後仔細回顧自己的表現,分析成功與否的原因。「這有點像解謎但需要身體力行,」他說。「有無限多新的東西需要理解和學習。如果你對一項技能感到厭倦,就轉向下一項,如果你掌握了它,就會有另一個挑戰等待你。」

---

理察在體壇的上升過程比較像是一步一腳印,而不是一飛沖天。他花了兩年時間才掌握高低槓上一項基本技巧——掛橋,即在槓下擺動並用直腿將自己拉上槓頂。就像學業等級一樣,體操也分級別,理察重複了四、五、六級。「我覺得很生氣,因為我每天在體操館與同級的孩子一起訓練,但他們升級了,我沒有和他們一起訓練,」他說。

豐特奇奧勸他要有耐心。大約10歲時,他參加了全國青年訓練營,這是頂尖少年體操運動員的訓練營。當時,他在每個設備上需要三次輪換,而其他運動員只需要一次。大約在那時,他問豐特奇奧是否可以與年長的運動員一起訓練,因為他覺得自己年齡組的男孩對這項運動不夠認真。於是,豐特奇奧開始帶他去附近其他體操館,讓他能從其他教練那裡學習,利用更先進的設備。「我知道,如果他想在世界水平競技,他需要世界水平的設施,」豐特奇奧說,他至今仍觀看理察所有的大學比賽,每周與他通信。「此外,他需要與其他優秀的體操運動員在一起,互相推動。」

但就在他在青年組建立聲譽之際,理察不得不暫停密集訓練。14歲時,他的L4脊椎骨一側骨折,休養了六個月,其中三個月穿著腰帶。