在新任議長邁克·詹森上任後的第一項重要立法任務中,眾議院在周四通過了一項共和黨人提出的計劃,向以色列提供143億美元的援助,以支持其對哈馬斯的戰爭。但是,忽視了總統喬·拜登要求將援助以色列與援助烏克蘭相結合的請求,使眾議院面臨與民主黨控制的參議院發生衝突的風險。
眾議院共和黨人提出的法案通過了226比196的票數,將向以色列提供軍事資金,同時削減與拜登推行的《通貨膨脹紓困法案》中規劃的同等數額的稅收執法預算(IRS)。但這項法案在參議院將面臨兩黨反對,因為大多數議員更傾向於將援助以色列與援助烏克蘭抵禦俄羅斯入侵相結合。拜登曾要求一項1050億美元的法案,將援助以色列和烏克蘭相結合,同時加強美墨邊境安全援助,為台灣提供安全援助,並設立一項全球熱點人道主義援助基金。
參議院多數黨領袖舒默表示,參議院不會考慮眾議院提出的法案,並在周四的議事廳演講中將其稱為「深深有缺陷的提案」。他表示,參議院將制定自己的兩黨法案,包含援助以色列和烏克蘭以及未包含在眾議院共和黨人法案中的加沙人道主義援助。
如果眾議院共和黨人提出的以色列援助法案在參議院面臨幾乎肯定的否決,詹森可能會面臨與他的前任議長凱文·麥卡錫類似的政治困境,他將被迫在民主黨人和自己黨派中的極右翼議員之間左右為難。麥卡錫因與民主黨人合作避免政府關閉而被罷免議長職位。如果詹森採取同樣做法通過援助以色列或避免下一次政府關閉,他也可能面臨同樣的命運。但如果他不這樣做,他幾乎不可能通過任何立法。
強硬派共和黨人表明,他們可能會給予詹森在財政問題上更大的餘地,而不像麥卡錫那樣。但是,眾議院在保持政府運轉方面已經滯後進度,同時面臨著迫切需要通過援助以色列和烏克蘭的壓力。
「當世界陷入危機,我們需要幫助以色列應對哈馬斯時,共和黨人認為以色列援助與增加赤字和完全偏頗的提議相結合是好主意,這真的讓我感到困惑」,舒默表示。
眾議院決定提供大量援助以色列,這與該國繼續應對哈馬斯的衝突形勢相符。哈馬斯是一個恐怖組織,在10月7日發動了恐怖襲擊。此後,以色列發動了報復性襲擊加沙地區,該地區的死亡人數正在上升。
共和黨人法案中撥款的大部分資金旨在幫助以色列加強其武器系統,包括40億美元補充鐵穹和大衛之弓飛彈防禦系統,以應對短程火箭威脅。該法案還包括2億美元用於加強美國大使館的安全防護和撤僑美國公民。但是,該法案也忽略了拜登要求的加沙人道主義援助。
周四的投票對許多親以色列的民主黨人來說是一個困難的選擇,他們渴望在以色列危機時期支持以色列,但對一項不包括烏克蘭援助條款和人道主義援助,同時針對他們國內政策優先事項的法案感到猶豫。儘管如此,仍有12名民主黨人投票支持眾議院共和黨人提出的法案,聲稱迫切需要在不延遲的情況下向以色列提供援助,從而為與參議院的長期對峙奠定基礎。
詹森在周四為這項法案辯護,堅持認為將援助以色列與開支削減掛鈎是財政而不是政治決定。他表示:「我不是出於政治目的附加的。我附加是因為,再次,我們在這裡試圖回歸財政責任的原則。」非黨派的國會預算辦公室駁斥了這種說法,表示法案中提出的開支削減措施將在未來10年內增加赤字1250億美元,因為收入減少。
詹森表示,眾議院在解決以色列問題後將處理烏克蘭援助法案,但他也強調,它還需要與更嚴格的邊境安全條款相結合,進一步複雜化了華盛頓通過烏克蘭資金的前景。「烏克蘭援助很快就會來了,它將緊隨其後。」詹森說,「你們聽到我說,我們想將邊境安全與烏克蘭相結合…如果我們要照顧烏克蘭的邊境,我們也需要照顧美國的邊境。」