標準時間對我們內部生物鐘也很不利

(SeaPRwire) –   最近我去了土桐城,沒聽到任何人抱怨即將失去的一個小時睡眠。2024年3月10日——當大多數國家的時鐘將向前調整一小時實行夏時制時——當地沒有人會為了記住如何調整微波爐或車輛儀表板上的時間而手忙腳亂。而當鄰近州份,包括我的家鄉華盛頓州,就是否該廢除兩次改變時間的陳舊做法舉行聽證會時,持強烈相反意見的人,亞利桑那州領導人無需擔心。該州自1968年起一直採用標準時間。

其他地方的我們還是要重複兩次改變時間的舞步。專家告訴我們,改變時鐘會給我們帶來各種健康和安全問題,除了令人煩惱之外。民意調查告訴我們,我們普遍認為應該停止這樣做。聯邦法律甚至允許我們,專家懇求我們,效法亞利桑那州和夏威夷州,採用全年標準時間而不是夏時制。然而,我們仍在調整時鐘,沒有看到這一做法的終結。

過去幾週,俄勒岡州和華盛頓州分別通過永久標準時間立法。其他州繼續討論類似法案——這似乎都是出於對現狀的不滿。俄勒岡州和華盛頓州是已通過立法的州之一,允許全年採用日光節約時間。但這一舉措取決於國會修改聯邦法律允許。動向已經減弱。2022年幾乎通過的《日光保護法》的新版本有更少的聯署者。「現在是什麼時間?」已成為政治熱點話題。

是時候擺脫爭吵,把討論重點從牆上和腕上的時鐘,轉移到我們體內的時鐘。

你體內有一個交響樂團般的微小時鐘在運轉——當然是以隱喻的形式——遍佈肝臟、肺部、鼻子和腳趾等各個部位。生物鐘保持時間的同步,從而確保你的大腦和身體在正確的時間表現出警覺性、新陳代謝和力量等各種生理功能的高峰。其中最強大的信號就是日出和日落。追求明亮的早晨和黑暗的晚上有助於確保你的日常節奏在正確的時間表現出高峰。標準時間有助於我們實現這兩點。它把日光集中在早些時候。科學家甚至比較了時區邊緣地區東西兩側居民,分析將那個有爭議的一小時分配給早晨或晚上的影響。西側地區日出時間較晚,研究發現工資較低,抑鬱、自殺和車禍率較高。晚上多一小時的自然光進一步剝奪人們每晚平均19分鐘的睡眠時間。跳轉一小時模擬從東側移至西側時區邊緣,加劇已處於那裡的人的不足。然而,實行夏時制遠非我們為生物鐘帶來的唯一干擾。

平均而言,美國和歐洲人口超過90%的時間都在室內度過——處於日光強度萬分之一的人造光下,明亮程度高於萬分之一的月光。我們在各種時間進食、工作和娛樂。現代生活減弱了重要的時間提示,模糊了日夜的界限,干擾我們的內部鐘。這種干擾對我們來說難以察覺,但會對健康產生影響。影響範圍包括睡眠質量下降、生產力下降、情緒變化,以及體重增加、消化系統疾病和心臟病的風險增加等。

值得慶幸的是,日趨成熟的生物鐘學為我們破壞的內部鐘提供了簡單的修復方法。個人可以在早晨外出曬太陽,即使天氣陰暗20分鐘也足夠。我們可以靠近窗戶,或者如果有條件,使用模擬自然日光的新型照明系統。日落後應減弱室內光線,避免晚間進食或飲用。作為社區,我們可以根據自然循環而非過時的社會時間架構重新安排日程,務求讓鬧鐘成為過去。我們可以修改或放寬要求員工和學生在早晨到達的時間。對於生物鐘傾向於較晚的青少年來說,早起時間尤其問題。缺乏早晨陽光幾乎是中學和高中鐘聲在日出前響起的必然結果,加劇青少年熬夜的傾向。應生物鐘學會和美國兒科醫學會等組織的建議,越來越多中小學將上課時間改為上午8點30分或更晚。

這些組織也建議採用永久標準時間。然而,由於我們傾向於分開討論相關問題,很容易忽略永久日光節約時間將抹去延後學校開學時間帶來的出勤率、成績和考試成績提高的好處。在西雅圖,採用日光節約時間意味著每年超過兩個月日出時間在上午8點30分以後,抵銷西雅圖公立學校最近為學生實施的措施。我們可能已經忘記1970年代能源危機期間美國嘗試永久日光節約時間時,缺乏冬季早晨陽光是什麼感覺。當時的改革很短暫。學生安全問題很快迫使國家轉回時鐘。能源節約效果也未如預期。

當我們把重點放在內部鐘上時,採用標準時間應成為更受歡迎和可行的目標。事實上,我們可能已經很接近這一目標。2023年YouGov民調顯示,美國人雖然更喜歡永久日光節約時間,但他們認為保持生物鐘正常和不讓孩子在黑暗中上學是「選擇最佳時間系統」的最重要考慮因素。調查問題和法案的措辭很可能影響答案。《日光保護法》就是一例。2021年10月,加拿大亞伯達省在一項「夏令時」公投中才以微弱差距否決了相關法案。

不幸的是,我們無法在冬天將日光時間延長到與夏天相似的長日短夜。我們無法調整地球的傾斜角度。但是,通過糾正信息和理解上的不一致,我們至少可以開始修復外部和內部時鐘之間的錯配。我們可以開始重建生物鐘渴望的一致性和對比。

土桐城的地理環境有利於居民的生物時鐘。與我的家鄉西雅圖相比,它更接近赤道——日長在各個季節相對一致。日子也始終明亮,夜晚始終黑暗。朋友最近從西雅圖遷居土桐城時告訴我,他很少偏離新的日常計劃——早上早睡。夏天,當地人早起避暑;其他季節,他說,「已成為習慣」。

在市郊的Airbnb住宿期間,我享受了明暗對比,這對我來說是個轉變。我很意外地在第五天清晨起床,加入朋友每天7點30分的早餐聚會。在土桐城,我也和Save Standard Time組織主席Jay Pea交流,該組織致力於永久標準時間。亞利桑那州拒絕夏時制是他最近決定從加州遷居的主要原因之一。他提醒我,亞利桑那州不是唯一的例外。世界上大多數國家都不會兩次改變時間。

「讓我們盡量客觀地定義時間,」他告訴我。「從那裡我們可以解決問題。」