(SeaPRwire) – 遠距工作讓艾莉森·貝拉斯奎茲能夠在她身為富國銀行人力徵才人員和兩個年幼子女的母親這兩個要求苛刻的角色之間取得平衡，其中一個兒子有特殊需求。在家工作的靈活性對她的工作和她的孩子來說都很合適，因為她可以處理全國各地的徵才經理的事務，並且能安排時間帶孩子去看醫生和接送他們。她說，遠距工作「對職業媽媽來說真是太棒了」。
在過去幾年中，由於新彈性方案的激勵，加上大流行時期學校和托兒所限制的取消，像貝拉斯奎茲這樣的女性湧入全職職場。定義為 25 到 54 歲的「適齡」職業女性的比例在 2023 年創下新高，而母親的領先地位由非常年幼的兒童帶動。
這些女性已成為經濟的秘密武器，也是近乎所有人都預測到的衰退尚未發生的原因之一。失業率仍然很低，消費者支出保持穩定， 通膨減緩。就在上週 (2 月 20 日)， 自 2022 年 7 月以來一直警告經濟衰退的美國聯準會終於放棄說法並取消警告。財政部長珍妮特·葉倫在最近的一次電子郵件交流中告訴我：「職業女性勞動力參與率強勁，加上經濟強勁，兩者關係密切。」她將女性的就業成長部分歸因於兒童稅額抵免和其他政策。「但因應大流行而產生的職場靈活性提升也很重要。」她說道。
這種靈活性對像蘿拉·波德斯塔這樣的女性至關重要，她在她的兒子三歲和一歲時離開哥倫比亞廣播公司 (CBS) 電視記者一職。她在攝影棚的漫長夜間時數以及頻繁的旅行「讓我開始重新評估我承諾的事項。」她說道。她轉向混合型工作，監督自由職業平台 Fiverr 的溝通事項。「我決定做出這樣的轉變，主要原因之一是我可以在每週的部分時間在家工作。」她說道。
靈活性也有助於企業獲利，因為員工比較不會離職，蓋洛普建議。考量到徵才和培訓成本，僅取代一名員工 的費用就 高達 90,000 美元。身為西雅圖五個孩子的母親的瓦萊麗·丹娜，曾在星巴克等公司擔任多年溝通和人力資源主管，現在她花一部分時間指導其他正在轉換職涯的女性。「有些人想換公司…有些人則想自己創業。」她說道。「但他們都想要混合型工作。」她說，透過提供靈活性，公司「可以留住人才更久，這能為公司省錢」。
然而，現在進展正受到一波重返辦公室命令的威脅。著名的公司 已宣布要求每週在辦公室工作三天以上。 威脅不遵守「紀律處分」的員工。 告訴遠距工作人員，他們必須搬到公司辦公室附近或離職。 指出從 3 月起，所有員工每周五天都必須在公司內工作。此外，對全球執行長的一項調查發現，近 有望在 2026 年前全面恢復每周五天的上班制。
史丹佛大學經濟學家尼克·布魯姆指出，大約 40% 的員工每週至少有幾天進行遠距工作，這個數字自 2022 年 12 月以來一直維持穩定。但完全遠距的工作機會正在減少，而且研究人員發現，這些工作者 的薪資 低於那些花時間在公司內上班的同儕。
作為長期管理團隊的人員，我感同身受親自上班對協作、指導和企業文化的重要性。但在女性終於！獲得歷史性的就業成長，並在此過程中為經濟韌性做出貢獻的時候，為什麼要制定出將這種女性趕走的政策呢？
缺乏彈性的命令已經擠壓出想要留任全職工作力的女性。在曼哈頓一家大型律師事務所工作多年的訴訟律師莉維亞·范恩，在大流行期間搬到市外兩小時路程的小鎮，撫養她的兩個年幼孩子。她相信她在遠距工作時能同樣有效率，但主流律師事務所並不認同，她尚未找到類似的工作。她表示，在哈德遜河谷小鎮中，她被其他領域的專業女性包圍，她們同樣被排擠在外。
「這些是我所遇過最活躍、最聰明、最以社區為導向、最傑出的女性。」她說道。「對於不願僱用這些人的公司來說，真是浪費。」她補充說：「你正在創造一個將我們趕出去的社會。」
全球 發現大多數女性想要工作，包括大多數目前沒有工作的女性。她們在許多方面促進了經濟。麥肯錫全球研究院的研究 ，美國女性參與率的提升可使國內生產毛額增加 6,500 億美元。2022 年 的分析計算出，在未來十年內提高美國女性的勞動參與率，可使經濟增加 1 兆美元。
克勞迪婭·薩姆表示，女性的經濟貢獻很巨大，提供了「一些額外的動力」，因為她們往往比一般員工更有學識和更高的生產力，她是前聯準會經濟學家，也是薩姆諮詢公司的創辦人。她認為女性是經濟成長的「引擎」。波士頓學院經濟學家艾麗西亞·穆內爾表示，女性工作者的激增已經幫助抑制通膨。表示，沒有她的話，「就業市場將會比否則還要緊繃」，這將導致薪資增加，讓通膨更難以控制。
當然，增加任何性別的工作者都會提振經濟，因為這會增加商品和服務，以及購買力。而且，適齡工作者中的 L 型 就業率很強勁，1 月時達到 83.3%，甚至超過疫情前的水平。但「這主要的一個驅動力可能是遠距工作的可能性，特別是對女性以及有殘疾且必須靈活工作的員工而言，他們的 發生率最高。」史丹佛大學的布魯姆說道。
的確，殘疾人士和其他需要靈活性的群體的就業率也創下新高。作為一間完全遠距的公關和行銷公司，佛萊徹集團的員工包括一位自體免疫疾病無法在辦公室工作的人、一個特殊需求孩子的父親和單親父母。「這不是『業務性質的工作』。」位於德州奧斯汀的創辦人珍妮弗·特拉蒙塔納強調。「我們正在聘僱那些想要有事業的人」，但「他們有狀況會妨礙他們每天進公司辦公」。
這正是許多公司急著取消彈性方案令人費解的原因所在。摩根大通是呼籲高階主管每周五天和一般員工每周三天到班的公司之一。芝加哥的艾比·施梅林，是內容策略副總裁兼一個嬰兒和一個幼兒的母親，她能獲得遠距工作的許可。但她是個例外。「如果你不信任一個人遠距工作，表示你聘僱錯人了。」她說道。「因為我可以馬上告訴你，我在家工作做得好多了，而且沒有通勤時間，我肯定工作得更久了。」她補充，「環境已經改變了，該是重新思考企業美國的時候了。」
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當然，導致經濟有韌性的因素，除了女性的就業之外還有其他多項。標準普爾全球評級的全球首席經濟學家保羅·格倫沃爾德歸功於顯著的生產力提升。哈佛大學諾貝爾獎得主經濟學家告訴我，有關女性就業和經濟實力的相互關聯資料片段很難抽取出示因果關係：「如果女性的就業增加且我們看到經濟表現良好，是哪一個因素造成另外一個？….這不是我願意隨口回答的問題，雖然從整體來說經濟像是狗狗，而女性