潛水員稱在佛羅里達海岸發現巨大乳齒象象牙

(SeaPRwire) –   佛羅里達州聖彼得堡 — 起初，化石獵人潛水員艾力克斯・倫德伯格（Alex Lundberg）認為，在佛羅里達州墨西哥灣沿岸的海床上發現的那個長條形物體是一塊木頭。倫德伯格說，那實際上是一樣更為罕見的東西：長毛象的象牙大段化石。

倫德伯格和他的潛水同伴此前曾在同一個地方發現過化石，包括猛獁象的象牙、古代美洲虎的骨頭和可怕的狼的一部分。他們也發現過小塊的長毛象象牙，但沒有這麼大且完整的。

「我們知道那個區域可能會有長毛象的象牙。」倫德伯格在採訪中說，他提到，當他在 4 月份發現這根象牙時，他持續撥開象牙上的沙子，「它越來越長。我心想，這是一根大象牙。」

倫德伯格說，這根象牙長約 4 英尺（1.2 米），重 70 磅（31 公斤），發現在佛羅里達州威尼斯附近約 25 英尺（7.6 米）深的地方。它目前放在他客廳的一個玻璃櫃中，但這或許只是一個開始。

長毛象與猛獁象和現今的大象有關。科學家表示，牠們主要棲息在如今的北美洲，最早出現在 2300 萬年前。牠們在大約 10,000 年前滅絕，與其他在當時地球氣候急速變遷時消失的數十種大型哺乳動物一起滅絕 — 當時石器時代的人類也正在狩獵。

長毛象的遺骸經常在各地洲發現，幾年前，科羅拉多州將長毛象指定為州立化石。長毛象的化石在洛杉磯的加州大學洛杉磯分校（University of California, Los Angeles）展出，這間大學是世界上已逝時代化石最重要地點之一。

倫德伯格發現的象牙成形年代尚未確定。

根據佛羅里達州法律，在州立土地（包括近海海域）上發現的脊椎動物化石和化石都屬於州政府所有，由佛羅里達自然歷史博物館管理。倫德伯格獲准採集此類化石，當他在 12 月更新許可證時，必須向博物館回報他發現的象牙。博物館表示，他從 2019 年就持有該許可證。

「博物館會審查這些發現和地點，以確定牠們的重要性，如果博物館在回報後 60 天內沒有要求，持照人就可以留著這些化石。」博物館脊椎動物古生物部門的館藏管理員蕾秋・納杜奇（Rachel Narducci）說。「這或許是一項重要的發現，具體取決於確切的採集地點。」

倫德伯格擁有南佛羅里達大學的海洋生物學學位，現在在坦帕的一間癌症中心工作，他樂觀地認為自己能夠留住這根象牙。

他說：「你不知道牠來自哪。這根象牙在海裡滾動了數百萬年。它是一件很棒的作品。」