(SeaPRwire) – 2010年,美國街頭無家可歸的人士中,有很高的機率是退伍軍人:雖然美國整體無家可歸率維持不變,但退伍軍人的無家可歸率已下降約55%,從約10%下降到約5%。更多退伍軍人在今年聖誕節前都將有自己的家。11月29日,美國退伍軍人事務部(VA)表示,今年已為近3.9萬名退伍軍人提供永久住房,超出全年目標。
在通貨膨脹高速、房屋供應有限、房租高昂的時代,一些美國人無家可歸似乎是不可避免的,特別是許多專家指出高房屋成本與無家可歸有很密切的聯繫。然而,長期研究如何解決無家可歸問題的人說,退伍軍人的進步顯示,如果措施與危機規模匹配,那麼幫助人民的努力可以非常有效。
退伍軍人無家可歸率下降,專家表示,是因為美國政府已就此達成共識,視其為道義上的必要。全國各地的領導人都加入了行動:從國會大廳提供數十億美元資金支持計畫,到地方政府維護需要住所的退伍軍人名單。雖然聯邦政府提供各種計畫限制無家可歸或增加風險的因素,包括緊急住房、健康服務和職業訓練,但基礎是兩個計畫:VA的退伍軍人家庭支援服務(SSVF)和住房與城市發展部(HUD)的退伍軍人事務支援住房(VASH)計畫。SSVF自2010年啟動,重點在於暫時性無家可歸防治和快速安置;VASH在過去15年不斷擴大,重點是永久性支援住房。
「我認為這為我們提供了一個完整的藍圖,展示我們需要採取的具體行動。」加州舊金山市中心弱勢群體研究中心主任兼貝尼奧夫無家可歸與住房計畫主任馬戈特·庫舍爾博士說。「公眾應知道,唯一阻止美國整體無家可歸率大幅下降的,就是政治意願不足,未能提供足夠資源。」
住房和其他服務的可得性,是區別退伍軍人與其他美國無家可歸人士的主要因素。專家估計,資金足以確保幾乎每名退伍軍人都有住所——2010年至2017年期間,退伍軍人無家可歸資金也不斷增加。但其他面臨無家可歸風險的美國人,資金支持就少得多。例如,只有美國人口中符合收入標準的一小部分人,能夠獲得租金補貼。
將服務規模擴大到滿足需求,可能是減少其他美國人無家可歸的有效策略,波士頓大學助理教授、麻薩諸塞州貝德福德退伍軍人醫療保健系統研究人員托馬斯·拜恩說。「如果我們能夠將這些計畫的可得性普及到符合收入標準的人群,這可能是我們為他們防止無家可歸所能做的最好事情。」拜恩說。
VA也利用其最大優勢——整合的醫療保健系統,識別面臨無家可歸風險的退伍軍人。自2012年起,所有與醫療保健系統互動的人都將至少每年一次進行無家可歸或住房不穩定的篩查。然後醫療保健系統將面臨風險的退伍軍人連接到靈活多變的服務。例如,住房不穩定的人可能只獲得租金補貼,而另一些人可能被安置在提供密集資源(如物質使用障礙治療)的永久性支援住房中,這些資源可能通過VA醫療服務或當地社區提供。
由於大多數美國人無法享受這樣全面性的醫療保健系統,直接複製VA的成功將很難。然而,拜恩說,醫療保健系統與許多無家可歸人士互動,也可以發揮作用;例如,一些州已採取行動,通過醫療保健系統提供支援住房。另一個教訓是,如何「找到」無家可歸人士——例如通過他們已使用的醫療保健系統或公立學校。但篩查只有在有相應服務可提供時才有效,而不是如果支援住房的等待時間可能長達數年。
「最重要的是,如果篩查結果呈陽性,他們是否有相應資源提供幫助,以防止或結束無家可歸。」庫舍爾說。「你將被轉介到實際擁有專門資源結束你無家可歸的人。」
波普表示,過去兩十年,VA在系統協調方面有所加強。為了最大限度地為退伍軍人提供住房,VA與不僅HUD,還與當地社區密切合作。這意味著退伍軍人不僅可以獲得不同的住房支持選項,還可以獲得心理治療和減害物質使用計畫等服務。「對退伍軍人來說,資源將不像其他美國人那樣分散。」波普說。
總體而言,退伍軍人的最大優勢在於,政府各部門都已接受,政府有道義責任結束退伍軍人無家可歸,並在長期內推動工作。如庫舍爾所說,美國已在問題上工作了十多年,但仍有數千名退伍軍人無家可歸。結束其他人口的無家可歸需要更長時間的努力。
「我同意沒有為國服務的人不應在街頭流浪。我也認為沒有人應在街頭流浪。」庫舍爾說。
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