在2021年夏天,Ugo Apuzzo和Floriano Bollettini在為法國巴黎高等商業研究學院的課程花了好幾個月在義大利各地尋找他們認為最完美的面料。每天,他們會與潛在的合作夥伴見面,在喝咖啡和幾杯基安蒂酒之間,試圖說服他們應該保存其他會被丟掉的副產品。
五個月後,他們的努力收穫了成果。他們重返各地,收集了近一噸的動物毛髮。他們帶到義大利的商業紡織廠告訴他們,這些毛髮質量比細羊絨還要好。
但它不是羊或山羊或駝的毛髮。它甚至不是貴重程度僅次於細羊絨的維昆娜羊毛,這種羊毛被頂級時裝品牌如Zigna用於昂貴的毛衣中。
「Chiengora」——將狗毛轉化為紡織品的藝術,在幾十年前就以業餘愛好者和狂熱分子的形式存在於相對隱蔽的領域。但人們正在努力將這種不太可能的纖維轉化為超級可持續的面料。這個詞是由法語「chien」(意為狗)和「gora」(借用於兔和山羊的安哥拉種,它們的毛髮用於製作面料)組成的混成詞。
「在德國每年就有1600噸狗毛髮被丟掉,」Schönrock女士說,她是開創性的Chiengora企業家。「為什麼我們要把這些高品質的纖維丟掉,而不是把它當成可持續的替代紗線使用?」
將狗毛轉化成舒適的服裝這個想法可以追溯到幾千年前。被人類最早馴化的動物——狗,也成為第一個願意坐下足夠長時間讓毛髮被收割的生物,就像今天的羊和山羊為羊毛和細羊絨那樣。在北美,Salish人將小狗的飼養作為貿易的一個重要環節。
但隨著羊和大規模生產紡織品的出現,使用狗毛逐漸減少。對北美編織者來說,這大約發生在19世紀,當歐洲探險家和商人引入更便宜的替代品。為紡織廠生產棉花和羊毛的殖民地使Chiengora過程比同行更貴。
然而,時裝產業已成為主要的資源消耗者和污染源。像棉花這樣的流行面料通常需要大量用水種植,羊毛和皮革等材料的環境影響也受到批評,因為它們占用土地並產生甲烷,進一步加劇全球變暖。
這促使人們投資在搜索替代材料。受General Motors Co.支持的MycoWorks將蘑菇轉化為假皮革,據報已籌集1.87億美元;而Modern Meadow正嘗試通過發酵池生產人工皮革。甚至以藻類製成的紡織品也受到研究重視。
但答案可能已經坐在越來越多家庭里。美國獸醫協會最近的一項調查發現,近一半的美國家庭養狗,比2012年的38%更高。
理由很簡單。許多狗品種每年都會兩次脫毛,主人也會帶它們去美容院修剪。為什麼要把修剪下來的毛髮丟掉,而不把它們變成寶貴的原料?
優秀的品種
狗毛的潛在優越性長期以來一直為少數材料科學家所知。20年前,北卡羅來納州立大學的一篇論文對18個不同品種進行了評估,當時就得出結論說「Chiengora可能會成為一個有利可圖和有用的纖維」。立陶宛考納斯理工大學Audrone Ragaisiene教授領導的其他研究人員發現,狗毛溫暖得足以用於襪子,幫助關節炎患者抵禦最冷的冬天。
當印度PSG學院技術學院助理教授Surjit Ramamoorthy在梳理自己的印度斯賓犬Shuffney時,他母親建議他不如把它當作下一個研究課題。Surjit對此感興趣,從那時起一直在研究和分析狗毛纖維在微觀層面的組成和編織方式,以尋找最完美的組合特性。
根據品種的不同,狗毛可能比駱駝毛更堅韌——駱駝毛是最堅韌的常見動物纖維之一,在幾乎每個方面都比羊毛好。曾與Schönrock合作的一家商業紡織廠表示,其中一些材料質量可與維昆娜相比。
Surjit研究過的最好品種之一是拉薩獵犬——由於它們的毛髮長且保暖能力強,這對於商業化非常適合。「如果有人能將它商業化,效果將非常好,因為它有很大的應用潛力,」他說。
相反,金毛寵物雖然很受歡迎,但它們產生的毛髮纖維強度大,含蠟量低,毛髮比人們想像的短,因此可利用的材料量相對較少。
美國犬業俱樂部建議,長底毛的犬種,如錦鬥犬和伯爾尼山犬更適合使用。每根纖維應至少長1.5英寸。薩摩耶犬尤其受到業餘愛好者的青睞,因為它們柔軟的白色皮毛。
在手工網站Etsy上搜索「chiengora」會找到數百個結果。它們包括將寵物毛髮轉化為紗線出售的紡織師,以及出售用寵物毛髮製成的襪子和帽子的編織者。
在那裡,用薩摩耶犬毛髮手工紡織的紗線每公斤需要支付420美元——高於細羊絨的兩倍。這仍低於2022年版紡織學專著《纖維》中提到的Chiengora「典型價格」每公斤600歐元。相比之下,細羊絨每公斤需要40至120歐元。
雙重障礙
儘管將狗毛編織成紡織品明顯有利,但這種材料尚未商業化。
主要問題有兩個。一是文化原因:當這個想法在談話中提出時,許多人會想到《一百零一隻斑駁狗》中的虛構壞人Cruella de Vil,她渴望這些寵物的皮毛。