白宮關鍵人物在停擺爭議中如何贏得共和黨人的信任

(SeaPRwire) –   週二拜登總統會見國會領袖時，莎蘭達·楊也在場，尋找出樂觀的跡象。

楊負責掌管拜登的管理和預算辦公室 (OMB)，同時也是與國會協商支出協議的重要角色。到目前為止，拜登在他的總統任期內避免了政府關閉，這項壯舉一部分得歸功於楊，她是他的資深預算官員，國會和白宮內的人都稱她為共和黨密語者。

但截至週五的最後期限即將來臨，協議仍遙遙無期，許多華盛頓官員繃緊神經，擔心政府的好運走到了盡頭。上週稍早，楊要求機構主管檢查並更新資金停止計畫，以防國會在週五開始的分批最後期限前無法做出決議。

週二開會後楊則比較樂觀。

「感覺每個人都很樂觀，」她說，「但現在我很擔心時間。」

在擔任 OMB 主任之前，楊在眾議院撥款委員會工作了 15 年以上，她在嚴峻的談判中素以中立公正著稱，她具有魅力且平易近人的特質也讓她贏得一些堅定的保守派的認可。

「就一位民主黨人來說，她非常了解眾議院共和黨人的想法和運作方式，」北卡羅來納州共和黨眾議員帕特里克·亨利說，他在 6 月與楊密切合作，以避免該國債務違約。去年在那些談判中，麥亨利和楊在照顧幼小孩子的同時，還同時為了平衡高風險的工作而建立了連結。「她知道政府所有可能知道的帳戶的細節，但更重要的是，她知道交易的模樣。」

楊在 6 月促成的協議現在即將實現。協議包含一項條款，如果在 4 月 30 日之前沒有通過新的支出法案，那麼美國聯邦所有支出將全面削減 1%。通過這些支出法案的最後期限分批進行，第一批資金將在 3 月 1 日用盡，第二批資金將在 3 月 8 日到期。國會通過了「持續決議」，將政府資金維持在目前的水平，但禁止新項目支出，讓談判得以繼續進行。

債務上限協議也產生了重大的政治影響，使得目前達成支出協議的努力更加艱難。9 月份，雖然沒有在政府中扮演任何正式角色，但對共和黨有重大影響力的川普在社群媒體的訊息中告訴眾議院共和黨人，他們在債務上限談判中「損失慘重」，並指示他們「除非你們得到全部。關掉政府！」10 月份，一小群共和黨人罷免了凱文·麥卡錫的眾議院議長職位，部分原因是對他因提高債務上限而向民主黨所做的讓步感到沮喪。

麥卡錫的繼任者議長麥克·約翰遜有時對達成協議的前景感到悲觀。在週二的會議結束後，約翰遜告訴記者，他「誠心誠意」且「全天候」努力達成支出協議，但強調「國家的首要任務是我們的邊界，並確保邊界安全。」 

「我相信總統現在就可以採取行政權來改變這一點，」他補充說。（拜登不同意，並表示將資助更多的邊境巡邏隊員、庇護官員和遣返航班，以便能夠更迅速地將沒有合法居留管道的人遣返回國。）

楊上個月在辦公室接受採訪時承認，她還沒有機會好好了解約翰遜。他們之間的一個共同點是，他們都來自路易斯安那州，但她也注意到這暴露了他們背景的一些差異。約翰遜來自該州的東北角，而楊則在巴頓魯治地區的南部長大。當兩人最近見面並開始談論他們的家鄉時，楊問約翰遜是否吃螯蝦。「我吃過，」他說。楊開玩笑地取笑他簡短的回答。 

楊非常喜歡吃螯蝦，以至於她在疫情期間訂購了大量螯蝦，與來自路易斯安那州的同鄉分享。「這是路易斯安那州南部和北部之間的差異，」楊說，「他有吃過螯蝦，但我花了大錢買到一些螯蝦。」

儘管她還沒有與約翰遜建立連結，但楊的辦公室裡有幾件特別禮物，是來自共和黨朋友多年的友誼。在眾議院經歷一場嚴峻的談判之後，楊寄給眾議院預算委員會主席和德克薩斯州共和黨人喬迪·阿靈頓一個腰帶扣，上面寫著：「喬迪，別鬧了」，重複了他在她們開會時說的一句話。阿靈頓在架子上留了一張紙條，寫著「我不喜歡妳的預算，但我真的很喜歡妳。」

政府關閉不僅是立法者的公關噩夢。這些關閉最終會讓聯邦政府損失金錢，並可能損害經濟。上一次政府關閉始於 2018 年 12 月，持續 35 天，這是美國歷史上最長的政府關閉，並圍繞著唐納·川普總統和國會民主黨人之間就修建邊境圍牆的支出問題而僵持不下，最終他並沒有得到。根據康奈爾大學、哥倫比亞大學和密西根大學研究人員的一項研究，這次關閉最終導致 GDP 減少了 30 億美元。大多數政府關閉通常不會持續那麼久。自 1981 年以來，只有四次關閉時間超過三天。

當前一輪談判因拜登力推更多資金以支持烏克蘭與俄羅斯的戰爭而變得複雜。白宮會議的大部分時間都被拜登、參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾、參議院多數黨領袖查克·舒默和眾議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯花費在敦促約翰遜反對眾議院共和黨人反對支持烏克蘭。

楊說，她相信在場的所有人「都能收到訊息」，即使是議長「在那樣的境況中更難以掌握。」 

「烏克蘭不能等待，我們有道德義務和自己的國家安全利益，這些攸關著必須這樣做的理由，」她說，「議長必須想辦法做到這一點。」

在距離避免部分政府關閉只有幾天時間時，國會最佳情況的方案可能是通過另一項持續決議，將政府資金維持在目前的水平再久一點。  楊不認為聯邦政府全年都必須靠臨時支出法案支撐。這會帶來成本。首先，國會議員將無法提出有助於其家鄉選區的新支出優先事項。但就目前而言，她對政府本週末不會陷入部分關閉的困境充滿信心。

「任何事都有可能發生，」她說，「我們可以衝到五碼線上，然後仍然把球搞砸。經歷過這麼多事情，我已經知道。」

眾議院共和黨人麥亨利並不那麼樂觀地相信，他的政黨會在不先經歷政府關閉的情況下達成兩黨妥協。「最終，有一群共和黨人不想參與政府資助活動，」麥亨利說，「所以希望她說的是對的。」