皇室面臨信任危機

(SeaPRwire) –   劍橋公爵夫人凱特在三月母親節發佈的一張家庭照片,引起國際新聞機構和攝影社的極大關注。凱特後來道歉,表示該照片在「修飾」後,國際新聞機構和攝影社紛紛撤回該照片的發佈,部分如《衛報》的圖像團隊指出該照片可能使用「多個畫面」進行「合成」以達到「預期的最終效果」。

皇家家族難以想像造成如此惡劣的後果。數周來,凱特在一月腹部手術後休假不見蹤影,在社交媒體上引發了她健康狀況的各種猜測。雖然肯辛頓宮發表聲明駁斥一些更嚴重的指控,但整體保持緘默。直到三月母親節,宮方在Twitter和Instagram上發布威廉親自拍攝的凱特和孩子照片。但這張照片反而加劇了在線謠言和陰謀論的傳播。

這次事件將對皇室的聲譽和凱特的修圖技術以外產生更深遠影響。更令人擔憂的是,它將動搖公眾對皇室的信任——正如已故女王所說,皇室必須「被看見」才能被相信。這次危機令人質疑公眾是否仍能相信他們看到的。

到目前為止,凱特和威廉一直被視為社交媒體的相對高明使用者。通過定期發佈凱特自拍的家庭照片,這對夫婦能夠精心塑造他們的公眾形象,這一點前任君主通過傳統媒體中介難以做到。這些照片不僅賦予威爾斯家庭一種真實感和相對正常感,也使他們更容易接觸網絡大眾。但社交媒體也使他們面臨更多審查。

「我認為社交媒體用戶首先識別照片中的不一致之處並不令人意外,」英國歷史學家、《伊麗莎白後:君主制能否自救?》作者愛德華·歐文斯表示。「鑑於流傳的傳言和猜測以及凱特的疾病和缺席,這張照片肯定會被仔細審查和分析。」

換言之,這張照片是宮方必須做對的照片。但他們沒能成功,不僅威脅到宮方在國際新聞界的信譽(CNN表示將「審查肯辛頓宮以前提供的所有手頭照片」),也考驗了英國新聞界的忍耐力。直到最近,英國報紙一直以溫和態度對待此事,避免在美國媒體上出現有關凱特的傳言。

對於皇家新聞團隊來說,承認照片被篡改「給了他們機會深入探討這個故事,提出到目前為止沒有提出的有關凱特到底發生什麼的難題性問題,」歐文斯說。事實上,許多小報都以此事件為頭條,《每日鏡報》將其稱為「修飾醜聞」,《每日郵報》稱之為「修飾醜聞」。只有《太陽報》採取了一種更為防禦性的語氣,告訴讀者(以及「所有社交媒體蠢貨、愚蠢的陰謀論者和挑剔的媒體評論員」)「冷靜下來」。

一些觀察人士對此危機對皇室與英國小報長期的關係產生持久影響持更為懷疑的態度,主要原因是因為它對雙方都很有利。歷史學家泰莎·鄧洛普指出:「小報明白他們需要皇室才能生存與茁壯。」小報讀者群體傾向年長、保守和支持君主制。在注意力轉向網絡的今天,君主制顯得更脆弱,失去了重要人物如女王和哈里與梅根。留下的工作性皇室成員未必希望像過去那樣高度曝光。

「新聞界與君主之間的這種默契是,君主有責任出面被看見,新聞界有責任報導他們出面被看見,」鄧洛普說。「但如果其中一方開始重新審視規則怎麼辦?」過去,英國新聞界可能能迫使女王公開發言,如戴安娜王妃逝世之後。但這一代皇室成員證明他們不太願意屈服於壓力——無論是採訪還是。

儘管英國新聞界對威廉和凱特持相對溫和態度(相對於哈里和梅根毫無顧忌),但他們也開始對宮方在凱特健康狀況和行蹤方面缺乏透明度表示不滿,相比查理三世公開披露自己的健康狀況。這種不滿或許表現在皮爾斯·摩根在最近一篇文章中敦促皇室「說實話」。「要求公開真實照片符合傳統媒體希望了解更多的願望,」歐文斯說,「為他們的觀眾、讀者和聽眾提供更多信息。」

凱特絕非首位實驗照片編輯的皇室成員——實際上,修飾照片的歷史可以追溯到幾個世紀以前。但在一個對深假新聞和AI產生的誤導信息越來越警惕的世界,任何圖像的篡改都可能引起懷疑和審查——特別是如果其來源是一個自居為捍衛國家認同、價值觀和自豪感的機構。皇室無法承擔任何輕率行為——或者更糟,不再被視為可信任。在國際新聞界眼中,它可能已經太遲了。

「在誤導信息泛濫的時代——這確實是故意提供誤導信息,媒體在可能的情況下應採取非常嚴格的態度,嚴格複製生活真實的、真實的、未經篡改的圖像,否則標準在哪裡劃分?」歐文斯表示。「同樣,皇室必須通過確保他們提供的任何信息都盡可能貼近現實來與受眾、媒體機構建立信任。」