網絡極端主義已有幾十年歷史

(SeaPRwire) –   過去十多年來,一個不斷成長的極端主義分子陣營在社交媒體平台上幾乎免費地擁有極大的發言權,他們宣傳暴力和造反。有時他們很容易瞄準社會最脆弱的個人。2021年1月6日國會暴動中逮捕了數百人參與事件並上傳相關內容, perhaps最明顯地證明了極端分子利用社交媒體進行動員和策劃暴力行為。

許多觀察家一直在為社交媒體在傳播極右翼思想和理念以及激化許多美國人的角度感到遺憾。批評者呼籲更積極地監管。但很少有人意識到,美國暴力極右翼分子利用技術的做法根本不新鮮。他們早就了解到信息的重要性以及媒體和娛樂在傳播他們思想的力量。

事實上,早在20世紀80年代,種族主義和反政府極端主義分子就熱情地歡迎數字技術和桌面計算機的出現,視它為一種特別有前途、便宜而有效的方式,可以吸引更廣泛的群眾。這些早期舉措為利用社交媒體平台革新現代恐怖主義奠定了基礎。

路易斯·比姆(Louis Beam)是亞利安國家的「特派大使」和德克薩斯州三K黨前首領,他設計了首次大規模利用技術進一步推動極右翼極端主義。比姆是一位有勳章的美軍退伍軍人,成長於德克薩斯一個種族隔離的小鎮,早在四年級時就自豪地說自己是三K黨成員,並試圖招募同學。

1982年,比姆因在聯邦土地上未經許可進行準軍事訓練而被定罪為輕罪,這促使他辭去德克薩斯三K黨首領職務,前往愛達荷州——亞利安國家的海登湖基地。

在那裡,比姆開始籌劃重建他被迫放棄的德克薩斯白人優越主義運動。他從中 resuscitated 了被遺忘的「無領導抵抗」概念。比姆設想一個強大的組織為分散的細胞提供思想和資金支持,使白人力量運動能夠規避法執的內部滲透行動。

1983年,在《Inter-Klan通訊》中,比姆解釋道,雖然任何一個細胞「都可能被滲透、暴露和摧毀」,但在他設想的系統中,它「不會影響其他細胞」。唯一的障礙是找到一種方法讓分散的細胞進行即時通訊。

比姆在1983年亞利安國家大會上公布了他解決這一問題的方案——這對美國白人優越主義運動影響最深遠和重要的一次集會。

會議在聯邦法執人員與戈登·卡爾(Gordon Kahl)發生槍戰導致後者死亡的幾周後舉行。卡爾是北達科他州一個「郡警長以外無其他政府權威」的極端組織「郡民警衛隊」的資深成員。比姆將卡爾稱為一位勇敢的戰士,並宣布運動「已處於戰爭狀態」。他呼籲運動「戰鬥生存,否則很快就會死亡」。形勢已臨至生死存亡:「如果你不幫我殺死那些混蛋」——聯邦政府的代理人——「你將被要求為你的孩子求情,答案將是不行。」

在大會上,比姆與其他12名白人力量領導人和運動長老一起制定戰略方案。隨後的策略將他解決通訊問題的方案與計算機網絡技術相結合。無領導抵抗理念與計算機電子公告板系統(BBS)的結合為運動帶來前所未有的即時且隱蔽通訊優勢,有效地將通訊內容隱藏在聯邦機構的探聽與監視之外。

在當時打字機仍然普遍使用,傳真機才剛進入工作場所,計算機又稀有又貴重的時代,這種利用技術的做法實屬革命性和前衛。例如,1983年一套Apple IIe入門系統的價格為1260美元,相當於今天的3315美元。而通過傳統電話線將BBS數據傳輸的模組,當時仍然很難獲得。

比姆建立的「亞利安國家自由網」可能標誌著恐怖分子利用數字通訊進行激化、招募、募捐以及策劃和執行行動的開始。他花了一年時間建設這個系統,即使建成也只能傳輸文字,速度也很慢。但在1984年春季《Inter-Klan通訊》中,比姆激動地寫道,「也許美國的技術才能讓那些愛國者能夠拯救這個國家免於不應得的命運。」

比姆認為,計算機「一直是政府和大公司的領域和資產」。但現在,他的系統讓「國家任何愛國者」都能接入白人力量運動。比姆提供了有用的購買建議和詳細的登錄指南,以及額外問題的電話號碼和郵政信箱。

如同後來的一份募捐呼籲所宣稱的,運動視計算機技術為「我們亞利安人的技術,就像印刷機、廣播、飛機、汽車等等」。

亞利安國家自由網用於多個目的。首先,它試圖吸引新群體,通過吸引年輕駭客來擴大白人優越主義群眾基礎。它還識別全國各地的同道群體,以鼓勵和促進更好的聯繫。此外,它還是一種創新的募捐機制。最重要和關鍵的是,它提供一種便宜、快速和容易的方式來傳播運動的宣傳資料,不受政府干預、滲透或監控的影響。

早在1985年,反誹謗聯盟就在某種程度上警告說,這些網絡「正試圖在年輕人中——他們無疑是最容易受其影響的人——傳播他們的仇恨宣傳」。更讓人擔憂的是,這種利用計算機技術與一些極右翼團體「開始嚴肅討論使用恐怖行為的必要性」同時出現。

亞利安國家自由網成為後來的Stormfront和Vanguard News Network等網絡的鼻祖。這些平台使即時通訊成為可能,同時也可以共享大量數字文件和多媒體內容。社交媒體進一步提升了極右翼的能力,因為它提供了更高的即時性和親密性。它也允許個人定製自己的社區——異見在那裡不再以深入和事實為基礎的辯論駁斥,而是通過單擊「取消關注」或「取消好友」按鈕一聲帶過。不論是最暴力的激進分子,還是最無辜的青少年,結果都是創建一個數字宇宙,在那裡只有自己的世界觀是合法的,任何辯論或討論都被壓制、排除並因此被沉默。

這種回音室證明對比姆的無領導抵抗策略動員的獨行俠進行暴力行為特別成功——他的數字追隨者已由聊天室轉向在奧斯陸和基督城等地發動襲擊。這種革命性技術的影響也許最好由後者案件的槍手總結為:「當然是通過互聯網獲得了這些觀點。你無法在其他地方找到真相。」

正如比姆也許預見到的那樣,社交媒體的出現進一步加強了極右翼利用技術的能力。它提供了更高的即時性和親密性。它也允許個人定製自己的社區,在那裡異見不再以深入和事實為基礎的辯論駁斥,而是通過單擊「取消關注」或「取消好友」按鈕一聲帶過。