美國的出生體重危機

(SeaPRwire) –   美國人日益面臨低收入、健康狀況差以及機會較少的風險,即使在出生前。新生兒低出生體重的情況比過去30年更為普遍。這導致不平等日益加劇,如果不加以正面解決,影響將持續存在。在某些地區,該風險可能高達10倍。

體重過輕的新生兒風險增加長期、、以及。新的數據顯示,這個問題的發生頻率正在上升,現已有超過30萬新生兒體重過輕。這個公共健康和公平問題日益常見於低收入社區、營養不良食物取得困難的社區以及鄰近污染嚴重地點的家庭。

布朗大學經濟學教授Emily Oster在其著作《Expecting Better》中寫道:「這一群體中的新生兒很可能面臨呼吸困難、血糖調節困難以及神經系統異常等併發症。一些研究顯示,出生體重過輕的新生兒長期可能面臨更高的糖尿病和認知能力下降風險。」

低出生體重也可以預測職業生涯軌跡和收入能力。在一項發表於《美國流行病學雜誌》的研究中,研究人員考察了英格蘭數千名政府官員,發現即使控制其他因素如父母教育程度,出生體重較低的人傾向於工資和職位等級更低。

我們的團隊想了解低出生體重問題不僅在全國範圍內,在具體社區內的普遍程度。我們發現29個縣,大多位於南部和中西部,新生兒出生體重低於標準的可能性是全國平均水平的兩倍。

懷孕期間污染

人權觀察發現,路易斯安那州“癌症小巷”的新生兒出生體重低的機率是全國平均水平的3倍。這條長85英里的小巷位於紐奧良和巴頓魯治之間,是美國石油化工廠最集中的地區,擁有200多家化石燃料和石油化工廠。當地居民面臨更高的有害物質暴露程度。當前一代為此付出了代價。

食物沙漠的作用

低出生體重是多重因素共同作用的結果,包括營養不良。在我們研究的29個縣,所有縣都有高肥胖率,屬於食物沙漠。許多美國人在缺乏健康食物的情況下,只能選擇快餐替代品。在其中兩個縣,有50%的居民面臨食物不安全,一些居民表示,當鎮上唯一的超市關閉後,他們只能開車前往下個最近的購買食物地點。

我與ParentData的Gillian Goddard醫生交流,她表示:「出生體重低的嬰兒在成年時易患上胰島素抵抗,進而發展成2型糖尿病。這導致各種健康問題,不總是及時診斷。」

低收入和醫療保健不足

在我們研究的29個縣,中位家庭收入為35,830美元,1/3的家庭生活在貧困線以下。美國醫療保健深受收入影響,意味著低收入社區往往面臨較差的健康結果和不足的醫療保健。

在美國,沒有地方比密西西比州伊薩奎納縣更嚴重面臨低出生體重問題。這個人口1100人的鄉村縣,貧困率居全國前列,每4個新生兒就有1個體重低於5磅8盎司。Taneria Williams多年生活在伊薩奎納縣,3個孩子都出生體重過輕,儘管她盡最大努力避免。她表示:「作為母親,懷孕期間你盡可能養護自己的身體。你試圖做所有必要的事情讓寶寶健康出生,但因為我沒有適當的醫療保健,我無法做到。」

美國黑人家庭得到的醫療保健水平較差,這也影響黑人嬰兒。黑人嬰兒出生體重過輕的可能性高於白人嬰兒。大學教育背景的黑人婦女生育的嬰兒,出生體重低於高中輟學的白人婦女生育的嬰兒。這表明,種族似乎比教育程度更強烈影響這一社會問題。

美國國家經濟研究局經濟學家估算,美國每年為解決低出生體重引起的問題花費超過50億美元。

趨勢惡化

早產率現已達2014年以來的最高水平。主要驅動因素之一是美國食物不安全情況也在同一時期升至最高水平。

2022年,美國每10個新生兒就有1個出生體重低於標準。這一比率將美國與匈牙利、土耳其和巴西相比。相反,北歐國家的低出生體重率是美國的一半,主要得益於健全的醫療體系、低污染、更健康的食物和更高的收入水平。

早產嬰兒佔出生體重低的新生兒絕大多數。每10個新生兒就有1個早產(出生於正常40周懷孕期的37周前),這可能伴隨各種健康和發育挑戰。世界衛生組織指出,大多數早產都是自發產生的。但日益多見的是,如糖尿病、妊娠高血壓或心臟病(低收入社區發生率高)等母親疾病引起更多早產。

遏制低出生體重流行病

定期就醫是警告懷孕婦女低出生體重最好的方法,但一些較少見的因素也可以起到影響。通過減少懷孕婦女面臨的污染暴露,同時提高婦嬰營養補充計劃(WIC)的採納率,可以解決國家面臨的低出生體重挑戰。WIC計劃在某些州的採納率過低。

通過WIC促進健康習慣:WIC計劃適用於懷孕期間及嬰兒出生至1歲的低收入婦女,但大多數婦女不知情。參與WIC的婦女生育的新生兒出生體重低的機率降低了10%。孩子如果母親懷孕期間參與WIC,其心智發育評估結果更高。然而