美國需要新的平價住房對策，歷史provides 指引

(SeaPRwire) –   美國面臨著住房危機——這個問題隨著時間的推移變得越來越嚴重。在華盛頓特區,一份最近的報告發現,這個人口超過82,000人的城市有12%的人口沒有穩定的住房。大多數面臨住房不安全的華盛頓特區居民都是有色人種,這在全國各地都是一個現實。

拜登政府已經意識到,住房不安全是一個無法忽視的問題,部分原因是它影響了美國人對經濟的信心。上週四,政府宣布了一項計劃,通過公私合作的方式,重點改變歧視性的規劃法規,擴大可負擔住房融資選項,並促進空置辦公室轉為公寓。這些舉措緊隨拜登在國情咨文中的提議。

雖然政府正認真處理可負擔住房危機很重要,但美國解決住房問題的長期歷史表明,這些公私合作舉措過去反覆使私營部門獲利,但對那些真正需要政府行動的人幫助很小。

這段歷史表明,聯邦政府應該效法地方和州住房活動人士,創建一些認識到住房是一項權利而不是商品的計劃。這意味著應該重新考慮政府45頁提案中幾乎未提及的一個想法:公共住房。事實上,政府宣布該提案的同一天,紐約代表阿列克西亞·奧卡西奧-科爾特斯和佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯發布了他們自己的計劃,以支持公共住房立法——這表明一些立法人員開始意識到,政府要解決住房危機,公共住房的作用將是不可或缺的。

美國公共住房起源於新政時代。它開始作為富蘭克林·羅斯福政府努力提振建設業和為困難的美國人提供臨時住房支持的一部分。直到第二次世界大戰,它仍然是一個規模很小和高度隔離的計劃,主要受益於工人階級白人。

二戰之後,情況有了變化。聯邦政府撥款大量增加公共住房單位,以應對國內住房短缺和推進城市重建。這些資金推動了芝加哥Robert Taylor Homes等大型現代主義住宅項目的建設,它是美國最大的公共住房項目,有超過4000個單位分布在28幢相同的16層建築中。

起初,城市規劃師將這些項目譽為「窮人的宮殿」,但它們幾乎從一開始就面臨隔離和歧視的問題,隨著時間的推移,由於初期建設和後續維護資金有限,它們越來越破敗。在20世紀60年代,許多城市住房機構加劇了已有問題。它們改變政策允許單親家庭和福利受助者入住。與此同時,國會通過法律將租金上限提高到家庭收入的30%,這大大提高了有工作人士的租金,導致許多人轉入私人市場。這種外流將公共住房變成最後選擇,只有最貧困的人才住在那裡。

而不是在20世紀70年代改善情況,聯邦政府轉向不再建設、擁有和管理公共住房,而是採用私人市場工具如補貼券和補貼來使住房可負擔。它們也與私營管理公司合作經營現有公共住房,同時大大削減公共住房機構的能力和權力。到20世紀80年代,像Robert Taylor Homes這樣的項目已成為毒品和幫派活動的主要場所,將它們變成公共住房和「內城」問題的代名詞。

作為回應,比爾·柯林頓承諾「結束我們所知的公共住房」,並推出了HOPE VI計劃。HOPE VI成為柯林頓年代的標誌性舉措,基本上等於公共服務私有化。該計劃鼓勵拆除許多現有的聯邦項目,如Robert Taylor Homes,並用密度更低的鄰里式住宅替代,它將中產階級市場租金房與低收入家庭的補貼單位結合在一起。要獲得這些房屋,低收入家庭必須滿足一系列嚴格的要求,包括無犯罪記錄和有工作或參加就業培訓計劃。

這些項目使私營開發商受益,他們建造了新的住房和周邊商業,但只是加劇了租戶的問題。大多數前公共住房居民發現自己被驅逐出長期的家園。雖然許多人獲得第8部分補貼來租房,但他們面臨高度歧視的私人出租市場,導致許多前公共住房居民只有少數選擇,大多位於種族隔離和高貧困率的地區。最終結果是許多城市的住房隔離和經濟不平等加劇,同時 gentrification 傳播開來。

儘管成效參半,但在21世紀初期,類似HOPE VI的公私合作項目似乎是唯一可行的住房舉措。

情況在近年有所改變。從洛杉磯到羅德島,政策制定者推出了一系列創新活動,考慮以其他方式增加可負擔住房,而不僅僅是改變單戶住宅規劃法規和允許建造輔助住宅單位。許多這些項目都受到西歐長期社會住房計劃的啟發,尤其是挪威,超過50萬低收入和中產階級居民都住在高質量的社會住房單位中,租金不超過收入的10%。

新的計劃形式有很大差異。在一個極端,馬里蘭州蒙哥馬利縣已開始建設幾個新的混合收入政府擁有項目。但這些項目仍依賴公私合作模式,保留著許多HOPE VI的痕跡,不太可能完全消除過去的問題。

在另一個極端,是堪薩斯城的KC Tenants組織所做的工作。該組織採用了「社會住房」的定義,指出一種想像住房在私人市場之外和不可用於營利或投機的方式。使用「社會」一詞,KC Tenants試圖避免與公共住房有著不可磨滅的污名,強調他們想像的與第二次世界大戰後規模宏大的住房項目或HOPE VI鄰里式住宅不同。他們在城市更好的地方爭取建設設計優良的住房,為所有人服務但最富有的人除外。KC Tenants聯合創始人Tara Raghuveer將這種「真正的公共住房」定義為組織的「北極星」。該組織正在推動堪薩斯城朝著那個目標更近一步。2022年,以壓倒性多數票通過了一項500萬美元的長期可負擔住房債券。

這種社會住房的願景有望糾正第二次世界大戰後期的錯誤,即將公共住房定型為污名化,並僅為最貧困的美國人提供次等和隔離的住所。但是,要真正解決可負擔住房危機,聯邦政府需要參與其中。問題的規模遠超國家和地方政府能解決的範圍。設計聯邦計劃需要能夠大膽想像的政策制定者,同時吸取過去公共住房項目的教訓。重要的是,他們應該效法地方住房活動人士,認為住房是一項權利,而不是商品。

為此,官員必須擺脫公共住房是失敗的社會實驗的說法。相反,他們應該強調公共住房為數以百萬計的美國人提供了住所,並且許多國家的成功社會住房計劃為美國提供了寶貴的經驗教訓。