誰決定二月二十九號是閏日?

(SeaPRwire) –   2024年是閏年,這意味著今年2月將有一天被加在月底。但為什麼選2月?為什麼不把閏日放在年初,比如1月0日,或者年底,比如12月32日?

這看起來似乎是一個奇怪而任意的選擇,但2月29日的起源實際上深深地根植於長期以來對時間的計算、天文學以及通過數學來使兩者保持一致的不斷嘗試。

插入日子的做法(即日曆中的插入日)在不同文明中經過了嘗試和測試,以確保月亮和太陽的時間表能與季節變化保持一致和一致。實踐因文化而異:古埃及曆年由12個30天月組成,每年年底附加五個「epagomena」(日)。在陰陽曆如中國曆法中,每三年就會加一個月,使人們在那些年能慶祝兩次春節或「雙春」。同樣,在維克拉米曆和希伯來曆中,每三年左右就會加一個月,遵循月球19年周期的相位。伊斯蘭陰曆有一個30年週期,其中11年會在月份中添加一天。

但我們現今所知的2月29日閏日的起源,可以追溯到古羅馬。羅馬第一任國王羅慕路斯在前738年左右建立了羅馬共和曆,規定一年從馬爾提烏斯(現在稱為三月)開始,只有10個月,不計算冬天因為人們在冬天不工作。但他也意識到羅馬曆法與其他曆法的差異,到前7世紀,第二任羅馬國王努馬·龐皮里烏斯決定正式計算冬季月份。於是一月(Ianuarius)和二月(Februarius)被添加在曆年結束。

即使在添加這兩個月後,羅馬曆法有時仍會與季節脫節。所以每兩年左右,羅馬執政官會隨意添加一個27或28天的第13個月——Mercedonius或有時稱為Intercalaris——以將他們的時間計量重新與太陽同步。通常,額外的一個月會在2月23日後插入,使二月提前五天結束,直接跟隨2月23日慶祝終結節,這是為了紀念古羅馬邊界之神Terminus的年度節日。

然後是凱撒大帝,他下令使用希臘天文學家索西根尼斯(是埃及克麗奧佩特拉的顧問)幫助制定的新太陽曆。這個新儒略曆於前45年生效,經過445天的「混亂年」校正,它根據一年應該確切有365天6小時的數學計算,每4年365天就增加一天。凱撒的曆法在2月23日後添加閏日,通過將2月24日延長到48小時。因為這個雙日落在三月開始前的第六天,它被稱為bissextus,一些文化到今天仍稱閏年為bissextile年。

儒略曆在歐洲使用了幾個世紀,但每4年增加一天的規則仍高估了一年的太陽時間11分鐘。到16世紀,差異累積到實際太陽週期相差10天,導致教宗格里高利十三世在1570年代引入新的格里高利曆:我們今天使用的格里高利曆,它修正了閏年規則,排除了世紀年(如1700年、1800年和1900年)除可整除400的(如1600年和2000年)。天主教會仍然保留每4年增加一天的規則,但將2月24日重複而不是在其他地方添加新日,主要是考慮到聖誕節和聖灰瞻禮的慶祝。

但不 everyone都很快採納格里高利曆。瑞典甚至在儒略曆和格里高利曆之間切換,最終在1712年需要添加兩天來解決混亂,導致瑞典人那一年觀察到難得的2月29日。與此同時,英國和其美洲殖民地採納更準確的格里高利曆也需要更長時間,考慮到它們與教宗的緊張關係,但它們最終也妥協了。1752年,英國實施格里高利曆改革,將新年從3月25日(聖公會的聖母領報節)改為1月1日,並正式將每4年的閏日稱為2月29日,這自此成為國際標準。

人類似乎已經掌握了追蹤時間的藝術,但1972年開始又作出了一次調整:閏秒,它幫助彌補協調世界時(UTC,基於格里高利曆)與原子時間(更接近太陽時間但略快)之間仍存在的微小差異。但時間計算並不是一門精確科學——有時它引起太多混亂,以至於專家決定到2035年停止追求這種精確度,如2022年,世界頂尖計量機構決定完全取消閏秒。