較暖天氣或將在加沙引發大規模疫情

(SeaPRwire) –   在似乎無休止的死亡、破壞和流離失所中,加沙的生活已經難以忍受。至少人在以色列自10月7日哈馬斯大屠殺以來的報復轟炸中喪生,無數人受傷。而且,寒冷的冬天天氣,以低至9°C的氣溫和大雨為主,使加沙幾乎無法居住。其中有超過200萬居民被迫逃離家園,沒有溫暖的衣服或毯子。那些能找到擁擠庇護所的人算是幸運的。其他人只能住在臨時帳篷中,用塑膠薄膜和帆布擋風遮雨。

雖然許多人可能歡迎春天來臨,作為寒冷天氣的緩解,但專家警告,更溫暖的天氣也會帶來自己的挑戰——這將使加沙情況變得更糟。因為天氣變暖,雖然在某些方面有利,但也會加速傳染病如腹瀉和A型肝炎的傳播。「隨著季節轉變到春夏,您將看到某些傳染病的發病率下降:流感、COVID-19和影響兒童的其他呼吸道病毒。」倫敦衛生與熱帶醫學院的流行病學家Francesco Checchi說,「這只是任何一年都會發生的季節性影響——這可能是我可以引用的唯一好處。」

Checchi最擔心的是,天氣變暖甚至可能導致霍亂爆發。「如果霍亂傳入加沙地帶,將導致真正大規模的流行病,你可以想像原因:由於人口密集,水資源和衛生條件不足,它將極其容易傳播。」他說,加沙已經破壞的醫療保健系統沒有資源應對需要大量補液的疾病。少數幾家醫療機構已經超出承受能力。

「這是一場大規模流行病快速蔓延的完美環境,」Checchi警告說。「也許我們到目前為止只是有點幸運,還沒有發生。」

也許最急迫的危機是嚴重缺乏進入加沙地帶的食品和其他人道主義援助——聯合國和其他組織警告說,這將導致「」。人們在加沙面臨的絕望程度,在2月29日突顯出來,當時超過100名巴勒斯坦人在北加沙地區一個罕見的援助隊伍中喪生,該地區已基本被隔離出人道主義援助。雖然巴勒斯坦官員將大部分傷亡歸咎於據報導開槍射擊人群的以色列軍隊,但以色列軍隊將大量傷亡歸咎於踩踏事故。《華盛頓郵報》的調查,包括視頻和目擊證人描述,表明「真正的恐慌不是由於踩踏,而是以色列士兵和坦克開始射擊平民,引發踩踏」。,聯合國和呼籲對此事件進行獨立調查。

雖然美國與其他國家週末空投糧食以試圖緩解饑荒危機,但人道主義組織警告說,空投本身不足以滿足加沙人口的廣泛需求。「空投不是解決這種痛苦的辦法,而是分散時間和精力,不利於大規模解決問題。」國際救援委員會在聲明中說。「所有外交重點應該集中在確保以色列解除對加沙的封鎖,重新開放其通道[…]並允許安全無阻的人道主義援助——包括燃料、食品和醫療用品的運輸,以及救援人員和醫療人員救治生病和受傷人員的通行。」

加拿大醫生Fozia Ali最近通過她的援助團體Humanity Auxilium前往加沙進行醫療工作,她告訴時代周刊,她見證了一些兒童出現嚴重營養不良的症狀,包括她認為患有骨質疏鬆症的兒童,這往往是由於營養不良引起。她還看到真菌感染和A型肝炎,她將其歸因於廣泛的擁擠。「逃過轟炸和狙擊手的兒童和成人,他們將死於疾病,」Ali說,提到超過100萬巴勒斯坦人逃往加沙南部城市汗尤尼斯和拉法,她駐紮在那裡。「這些都是我們如果有能力,可以預防的事情。」

Checchi警告說,營養不良和疾病可以形成惡性循環,指出嚴重營養不良的兒童對感染極為脆弱。事實上,聯合國兒童基金會(UNICEF)表示,加沙5歲以下兒童中有高達90%曾患有一種或多種傳染病。在過去兩周中,有70%兒童患有腹瀉,比2022年基線高出23倍。據加沙衛生部門報告,最近幾天已有數百名兒童因此死亡。

「患有急性營養不良的兒童通常是因傳染病而死,不是飢餓,」Checchi說。「我只是擔心,我們將看到與一些最糟糕的飢荒相一致的營養不良率。同時,傳染病的負擔也將增加。」

這一威脅引起了國際社會和組織的廣泛警報,其中許多現在呼籲停火以解決正在發生的災難,特別是在加沙南部城市拉法的大部分人口目前居住之前。

Checchi說,即使三周的停火時間也不足以解決問題,但至少可以允許衛生專家進行霍亂疫苗接種運動,例如——他說這需要允許人道主義團體將食品和醫療用品運入加沙地帶,並在其中自由流動,目前兩者都不可能。他補充說,最低限度,加沙人需要滿足基本的食物和水需求,後者隨著天氣變暖將增加。「即使情況保持不變,」他說,「嚴重急性營養不良兒童的數量將呈幾何級數增加,我預計傳染病的負擔也將如此。」

在倫敦衛生與熱帶醫學院和約翰·霍普金斯大學開展的研究中,Checchi和他的共同作者預測,即使在沒有流行病的情況下,如果情況保持不變,未來六個月內將有額外58,260名巴勒斯坦人喪生。如果情況升級,這一數字將上升到74,290。

「目前的發展趨勢與我們最壞的情景一致,」Checchi說,「甚至可能比那個情景更糟一點。」