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來自全球各地的外交官、學者和活動人士將再次在本週聚集在一起,嘗試尋找共同應對氣候變化的計劃。今年的聯合國氣候變化框架公約締約國大會(COP)標誌著該國際會議的第28次年度會議。預計將有超過7萬人前往杜拜參加。
除了馬拉松式的談判和激烈的討論外,為期兩週的大會也將舉辦各種遊行、集會、演講、倡導和遊說活動。但除了熱鬧,目前難以判斷它真正可以或將能夠取得多大成果。雖然美國和中國等國家之間出現合作跡象,但各國在如何合作上仍面臨困難。同時,溫室氣體排放持續以令人擔憂的速度增加。
這使一些人開始懷疑:這些年度聚會是否已經失去了它的用途?
對一些人來說,這些年度聚會仍然是國際氣候行動的重要一環,它可能需要的任何調整大多僅限於細節。E3G非營利性氣候變化智庫的政策分析師湯姆·埃文斯表示:「它們不是完美的。」但「它們仍然重要和有用。」雖然他看到可以改進的地方,例如不同COP大會之間的連續性,以及確保部長級會議更實質,但他支持整體格式。「我們需要試圖找到一種方式來振奮和重振活力,但不要分散注意力,因為談判是關鍵。」
其他一些人認為,這些年度大會已不再充分應對當前形勢。塔夫茨大學弗萊徹法律與外交學院退休院長瑞秋·凱特是其中之一,她認為年度COP需要進化。「形式應該服從功能,」她說。「但我們正在使用一種舊形式。」
國際環境法中心的聯合創始人兼前主席杜伍德·澤爾克更直言不諱。他說:「你不能說讓問題惡化成為緊急狀態的協議做得很好。它不是。」
成立於1992年的聯合國氣候變化框架公約是一項國際條約,旨在穩定溫室氣體排放量,避免氣候變化的最嚴重影響。目前已有198個國家批准了此公約,它取得了一些重要成果。
1997年的京都議定書標誌著首次重大突破,並助推國際行動向減少排放邁進-雖然只有部分承諾是具有約束力的,美國明顯缺席簽署國名單。2015年巴黎協定制定了更全面堅實的減排路線圖,目標是「儘量」將全球升溫「限制在」工業化前水平以上2°C(3.6°F)以內,並「努力」將升溫限制在1.5°C(2.7°F)以內。
儘管實現這一未來的路徑正日益縮小,但它仍在可及範圍之內。但一些專家認為,主要依靠每年一次的COP會議實現目標可能已不再是最佳方法。
克里斯蒂娜·菲格雷斯表示:「雙邊合作不再是問題。」她當時是聯合國氣候變化框架公約的執行秘書,並指出儘管國際層面仍有一些重要問題需要解決,特別是發展中國家,但最艱鉅的工作現在必須在國內完成。
「我們必須重新設計COP……實際上,雙邊關注會分散政府對國內工作的關注,」她說。一個月後在另一場會議上,她補充說:「誠然,我寧願9萬人留在家裡做自己的工作。」
凱特同意認為,已經到了從盛大聚會部分脫離,轉向全年焦點工作的時候。「聯合國必須找到一種方法將我們分解成工作小組來完成工作,」她說。「然後將我們重新整合成更少的嘉年華會,更多的嚴肅工作會。」
澤爾克指出,工作小組可能處理的主題很多,從確保公平轉型到限制使用煤炭。但他認為,一個可能的範例是減少甲烷排放。甲烷是一種溫室氣體,在首20年內的熱效應比二氧化碳強80多倍。
「甲烷是推動我們從全球變暖走向全球沸騰的火炬,」他說。「它是減緩升溫最重要和最快的方式。」
為應對甲烷問題,澤爾克以另一項國際協定為例:1987年通過的蒙特婁議定書。該條約旨在規範破壞臭氧層的化學物質,取得了巨大成功。有關污染物已幾乎完全淘汰,臭氧層預計將在本世紀中葉恢復。2016年將另一類化學物質氫氯氟碳化合物納入規範範圍。
「這是一項被低估的條約,也是一個被低估的模式,」澤爾克指出,並注意到它包括巴黎協定所沒有的具有法律約束力的措施。「你很容易得出結論,我們需要另一項行業協定來規範甲烷。」
澤爾克認為,這種方法也可以應用於其他行業,例如航運和農業。一些倡導者-至少有8個政府和世界衛生組織-也呼籲制定「禁止化石燃料擴散條約」。世界衛生組織全球參與總監哈傑特·辛格表示,這些行業推動舉措可以與主要公約程序相輔相成。儘管存在缺陷,但他認為公約仍可以繼續發揮重要作用。
「我們在每一個詞、行、逗號、分號上進行談判所花費的時間令人難以想像,實際上是一種巨大的浪費,」他說年度大會。但他補充說,該論壇仍至關重要,部分原因是每個國家在投票時都享有同等權重,無論其規模或影響力如何。
「我看不到任何其他空間能像這裡一樣實現氣候公平,」他說。「我們需要更多工具和流程,但我們不能失去這個論壇。」
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